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Sur le Zambèze, entre la Zambie et le Zimbabwe, les chutes Victoria forment l'une des cataractes les plus importantes du monde. Leur nom local évoque le nuage d'eau qui s'en élève. Ce quiz parcourt leur découverte par David Livingstone, leur formation dans le plateau basaltique, leurs différentes sections, les variations du débit et le pont qui franchit les gorges. Des questions faciles aux plus pointues, de quoi tester vos connaissances sur ce site d'Afrique australe.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Sur quelle liste de l'UNESCO les chutes Victoria sont-elles inscrites ?
Patrimoine mondial
Le site relève aussi de deux parcs nationaux et compte parmi les principales destinations touristiques d'Afrique australe.
Q 02Quelle activité à sensations fortes a rendu fameux le pont des chutes Victoria ?
Saut à l'élastique
Les amateurs peuvent y effectuer un plongeon de 111 mètres de haut.
Q 03Quelle ville le pont des chutes Victoria relie-t-il à Livingstone, située en Zambie ?
Victoria Falls
Les deux villes se font face de part et d'autre du Zambèze, qui marque ici la frontière.
Q 04Comment se nomme le petit bassin naturel où l'on se baigne au bord même des chutes Victoria ?
Devil's Pool
La baignade y reste possible jusqu'en décembre ou janvier, tant que le débit de l'eau le permet.
Q 05Quel milieu naturel le nuage d'eau des chutes Victoria fait-il vivre à proximité ?
Forêt tropicale humide
Cette petite zone est presque continuellement arrosée par la pluie qui retombe du nuage.
Q 06Qu'est-ce qui divise le flot en chutes distinctes au sommet des chutes Victoria ?
Nombreux îlots
On distingue ainsi, d'une rive à l'autre, une série de sections qui portent chacune leur propre nom.
Q 07Quel cinéaste a situé aux chutes Victoria une partie d'« Itinéraire d'un enfant gâté » ?
Claude Lelouch
Dans le film, l'entreprise de Sam Lion et sa fille portent le nom de Victoria en l'honneur des chutes.
Q 08Quelle roche très dure, aux chutes Victoria, s'érode bloc par bloc plutôt que grain par grain ?
Basalte
Voilà pourquoi le rebord des chutes et les gorges présentent des angles saillants, et non des formes polies par l'eau.
Q 09Par quoi le Zambèze s'échappe-t-il après avoir plongé dans la faille des chutes Victoria ?
Étroit canyon
Grâce à cette disposition particulière, les chutes peuvent être vues de face, à une centaine de mètres seulement.
Q 10Quel romancier, auteur de la série SAS, a évoqué un assassinat commis aux chutes Victoria ?
Gérard de Villiers
L'épisode figure dans « Compte à rebours en Rhodésie », 43e roman de la série, où le héros Malko Linge est lui aussi visé.
Q 11Laquelle des sections des chutes Victoria est la plus haute ?
Rainbow Falls
Elle prolonge les « chutes du Fer à cheval » : à elles deux, elles forment un ensemble plus long encore que les « chutes principales ».
Q 12Sur quelle largeur approximative, en mètres, le Zambèze plonge-t-il aux chutes Victoria ?
1 700
La hauteur de la cataracte, elle, peut atteindre un maximum de 108 mètres.
Q 13Depuis quelle rive aperçoit-on distinctement les Armchair Falls, les « chutes du Fauteuil » ?
Zambienne
Cette section précède la cataracte de l'Est, la dernière de la série.
Q 21À quel moment du cycle des saisons le débit maximal est-il atteint aux chutes Victoria ?
Début de saison sèche
Ce décalage s'explique par la distance que l'eau parcourt avant d'arriver aux chutes.
Q 22Comment appelle-t-on la fissure reliant la première et la seconde faille des chutes Victoria ?
La marmite bouillonnante
Plusieurs fissures de ce type relient les failles et forment le long canyon où s'écoule le fleuve.
Q 23À quelle hauteur, en mètres, le pont des chutes Victoria s'élève-t-il au-dessus des eaux ?
128
Long de 198 m, l'ouvrage enjambe la deuxième faille du plateau.
Q 14En quelle année David Livingstone fut-il le premier Européen à observer les chutes Victoria ?
1855
L'explorateur écossais rebaptisa le site en l'honneur de la reine Victoria du Royaume-Uni.
Q 15À quelle période de l'année le débit des chutes Victoria tombe-t-il à son minimum ?
Octobre ou novembre
Le débit ne représente alors que 100 à 300 m3 par seconde selon les années.
Q 16Quelle partie des chutes Victoria est légèrement plus basse et coule encore en basses eaux ?
Occidentale
Quand le niveau d'eau est bas, l'eau cesse de couler sur l'autre extrémité des chutes.
Q 17En quelle année le pont des chutes Victoria a-t-il été inauguré ?
1905
Il s'agit d'un pont en arc, jeté au-dessus du Zambèze entre la Zambie et le Zimbabwe.
Q 18Quelle est l'orientation générale des failles principales du plateau des chutes Victoria ?
Est-ouest
Ces failles sont plus ou moins parallèles, et le fleuve arrive perpendiculairement à leur succession.
Q 19Quel fleuve la partie amont du Zambèze rejoignait-elle à l'origine, au sud du Botswana actuel ?
Limpopo
Un soulèvement général des terres, il y a environ deux millions d'années, a bloqué cet ancien écoulement.
Q 20Quelles installations les extrémités du pont des chutes Victoria accueillent-elles ?
Postes douaniers
L'ouvrage se trouve sur une ligne de chemin de fer internationale et relie deux pays que sépare le fleuve.
Q 24Quelles gorges le Zambèze a-t-il creusées en se remettant à couler vers l'est ?
Batoka
Le fleuve a repris ce chemin il y a environ vingt mille ans, à la faveur de conditions climatiques plus humides.
Q 25Quelle ville de Tanzanie la voie ferrée du pont des chutes Victoria rejoint-elle ?
Dar-es-Salam
À l'autre bout, cette ligne de chemin de fer part de Gaborone, au Botswana.
Q 26Quel grand lac est né quand un soulèvement des terres a bloqué l'ancien cours du Zambèze ?
Makgadikgadi
Ce lac était à l'origine endoréique : il n'avait pas d'exutoire.
Q 27Combien d'anciens emplacements des chutes Victoria les gorges en aval révèlent-elles ?
Huit
Ces gorges montrent aussi six failles, témoins de l'histoire géologique récente du site.
Q 28En combien d'années la prochaine faille des chutes Victoria devrait-elle s'ouvrir entièrement ?
10 000
Le processus est très lent, très difficilement détectable d'une année à l'autre.
Q 29Vers quelle île la prochaine faille majeure des chutes Victoria semble-t-elle s'ouvrir ?
Cataract Island
Cette faille serait en train de s'ouvrir en diagonale, à partir des chutes du Diable.
Q 30En quelle année la crue du Zambèze a-t-elle culminé à un peu plus de 6 000 m3 par seconde ?
1978
Le débit maximum est atteint en avril ou mai ; certaines années, il ne dépasse pas 1 000 m3 par seconde.