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Entre steppes, roches et dunes, le désert de Gobi est l'une des plus vastes régions arides du monde. Ses hivers glacials, ses étés torrides et ses vents puissants en font un milieu à part. Ce quiz parcourt sa géographie, son climat, sa faune, ses nomades et ses grands gisements de fossiles, sans oublier les expéditions de l'explorateur Roy Chapman Andrews. Les questions vont du plus accessible au plus pointu : de quoi tester vos connaissances, seul ou à plusieurs.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel grand axe commercial historique passait par le désert de Gobi ?
Route de la soie
Le Gobi doit aussi son importance historique à son appartenance à l'Empire mongol.
Q 02Quel héros de cinéma Roy Chapman Andrews aurait inspiré, sans que George Lucas l'ait confirmé ?
Indiana Jones
De nombreuses sources l'affirment, mais ni le réalisateur ni les autres créateurs de ces films ne l'ont jamais reconnu.
Q 03Entre le sud de la Mongolie et le nord de quel pays le désert de Gobi s'étend-il ?
Chine
En mongol, son nom s'écrit говь en cyrillique et signifie littéralement « désert » ; en pinyin, on le transcrit gēbì.
Q 04Sous quel type d'habitation circulaire les nomades mongols du Gobi dorment-ils ?
Yourte
Ces maisons traditionnelles abritent des familles entières, car les nomades mongols vivent en famille.
Q 05De quoi la surface du désert de Gobi est-elle surtout recouverte ?
Pierres et roches
Ses paysages variés, des vastes plaines aux chaînes de montagnes, lui donnent une importante variété de couleurs.
Q 06Quel dinosaure compte parmi les découvertes les plus célèbres de Roy Chapman Andrews ?
Vélociraptor
Un œuf de dinosaure figure aussi parmi ses trouvailles les plus connues.
Q 07Quel type de climat, aux écarts de température extrêmes, règne sur le désert de Gobi ?
Continental
Malgré cette rudesse, des herbes et quelques petits arbustes y nourrissent hamsters du désert et ânes sauvages.
Q 08Quel félin fait partie des animaux sauvages du désert de Gobi ?
Léopard des neiges
La faune sauvage compte aussi le cheval de Przewalski, l'hémione de Mongolie et l'ours de Gobi.
Q 09Quelle part du territoire de la Mongolie le désert de Gobi englobe-t-il environ ?
Un tiers
Cette vaste région désertique ne s'arrête pas à la frontière : elle se prolonge largement dans le pays voisin, au sud.
Q 10Quelle chèvre élevée dans le Gobi est célèbre pour la qualité unique de sa fibre ?
Cachemire
L'humain y domestique aussi depuis longtemps les moutons, les yacks, les chameaux et le cheval mongol.
Q 11Le squelette de quel animal préhistorique Roy Chapman Andrews découvre-t-il en Mongolie ?
Rhinocéros
Lors de cette exploration, il met aussi au jour des ossements de dinosaures.
Q 12À combien de km² la superficie du désert de Gobi est-elle estimée ?
1 300 000
Cette étendue en fait l'un des plus grands déserts au monde.
Q 13Quelles montagnes délimitent le bassin du désert de Gobi, avec le plateau tibétain ?
Altaï
La steppe de Mongolie fait elle aussi partie des limites de ce grand bassin désertique.
Q 14Que désigne au sens propre le mot mongol « gobi » ?
Q 21Dans quelle université Roy Chapman Andrews étudie-t-il tout en collectant des spécimens ?
Columbia
Les nombreux spécimens qu'il rassemble alors sont destinés au muséum.
Q 22Quelle amplitude thermique, en °C, peut-on observer entre la nuit et le jour dans le Gobi ?
32
Ce plateau est en outre balayé par des vents puissants.
Q 23À quelle technique Roy Chapman Andrews se forme-t-il seul dans sa jeunesse ?
Taxidermie
Très jeune, il est attiré par l'exploration et par la collecte des spécimens.
Q 24Quel nom reçoit le mammifère carnivore dont Kan Chuen Pao trouve le crâne fossile en 1923 ?
Un territoire semi-aride en cuvette
Le désert proprement dit se dit tsöl ; « gobi », prononcé gov, viendrait d'une racine eurasienne signifiant « creux, concave ».
Q 15Sur combien de kilomètres le désert de Gobi s'étend-il du sud-ouest au nord-est ?
1 600
Dans l'autre sens, du nord au sud, il mesure environ moitié moins.
Q 16Quel surnom local porte le bassin de Nemegt, riche en fossiles de dinosaures ?
Vallée des dragons
Situé dans le nord-ouest du Gobi, ce bassin a livré de nombreuses espèces fossiles, des œufs et des empreintes.
Q 17Dans quelle région de l'ouest chinois deux zones arides prolongent-elles le désert de Gobi ?
Xinjiang
Il s'agit du semi-désert du bassin de Dzoungarie et d'un grand désert situé plus au sud, parfois rattachés au Gobi.
Q 18Combien de jours d'ensoleillement par an le désert de Gobi compte-t-il environ ?
250
Certaines régions sont habitées par des nomades, qui se déplacent à dos de chameau, à cheval ou en véhicule tout-terrain.
Q 19Dans quelle province chinoise se trouve Dunhuang, aux grandes oasis proches du Gobi ?
Gansu
On y trouve des dunes de sable d'une centaine de mètres de haut, et les trombes terrestres y sont fréquentes.
Q 20En quelle année une partie du désert de Gobi rejoint-elle la liste indicative de l'Unesco ?
2014
L'inscription sur cette liste du patrimoine mondial concerne aussi des fossiles situés dans le désert.
Andrewsarchus
Kan Chuen Pao fait cette découverte dans le désert de Gobi, au sein d'une expédition dirigée par Roy Chapman Andrews.
Q 25Dans quel État américain l'explorateur Roy Chapman Andrews naît-il en 1884 ?
Wisconsin
Explorateur, aventurier, paléontologue et naturaliste, il meurt en 1960 à Carmel.
Q 26Dans quel canyon du désert de Gobi peut-on voir des blocs de glace en plein mois de juillet ?
Yolyn Am
Le contraste est saisissant : à la même saison, le reste du désert connaît des chaleurs torrides.
Q 27Quel plateau semi-désertique du Gobi comprend les dunes du désert du Kumtagh ?
Alashan
Situé au sud-ouest, ce plateau s'étend jusqu'au plateau tibétain ; la région de dunes est aussi associée au Lob Nor.
Q 28Quelle steppe désertique du Gobi s'étend au nord, dans l'intérieur de la Mongolie ?
Vallée des Lacs
C'est l'une des grandes régions entre lesquelles on découpe habituellement le Gobi.
Q 29Sur combien de km² s'étend la steppe du désert de Gobi oriental ?
281 000
Cette écorégion va du plateau de Mongolie intérieure vers la Mongolie.
Q 30Quelle chaîne juge seulement indirect le lien entre Roy Chapman Andrews et les films de Lucas ?
Smithsonian Channel
Andrews et d'autres explorateurs auraient servi de modèle aux héros de films d'aventure des années 1940 et 1950, eux-mêmes sources d'inspiration.