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Le Gange traverse le nord de l'Inde, de l'Himalaya jusqu'à son immense delta. Fleuve le plus saint de l'hindouisme, il fait vivre des centaines de millions de personnes. Ce quiz parcourt son trajet, ses affluents et ses bras, les mythes qui l'entourent, les pèlerinages, mais aussi la pollution qui le menace et les plans lancés pour le sauver. Il explore enfin sa place dans les arts, de Rome à l'Alsace en passant par le cinéma.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle étendue d'eau le Gange se jette-t-il ?
Golfe du Bengale
Le fleuve termine sa course par un important delta, appelé delta du Gange.
Q 02Quel dieu hindou tient la source du Gange dans ses cheveux ?
Shiva
Ses cheveux sont dénommés jata-mukuta, et le dieu est aussi appelé Gangadhara, « Qui porte le Gange ».
Q 03Avec quel autre grand fleuve le Gange partage-t-il son delta ?
Brahmapoutre
Le bassin du Gange recouvre 907 000 km², pour une longueur qui varie de 2 500 à 3 000 km suivant les sources.
Q 04Quel type de forêt couvre les bouches du Gange, appelées les Sundarbans ?
Mangrove
Cette région d'innombrables bras et canaux se trouve à cheval entre l'Inde et le Bangladesh.
Q 05Dans quelle ville sainte du Gange de nombreux fidèles hindous viennent-ils mourir ?
Bénarès
Selon la croyance, y mourir permet la libération finale de l'âme.
Q 06Quel rassemblement hindou se tient tous les douze ans au confluent du Gange et de la Yamuna ?
Kumbh Mela
Son nom veut dire « fête de la cruche » ; l'événement réunit plusieurs dizaines de millions de personnes.
Q 07Quel dirigeant indien a lancé en 2014 le plan de sauvetage Namami Gange ?
Narendra Modi
Le nom du plan signifie « Obéissance au Gange » ; il vise notamment à fermer les usines les plus polluantes et à construire des centres de traitement des eaux.
Q 08Dans quelle œuvre Dante Alighieri mentionne-t-il le Gange comme repère de l'Orient ?
Divine Comédie
Le Gange et son embouchure ont longtemps été l'une des extrémités du monde connu de l'Occident, à l'opposé des Colonnes d'Hercule.
Q 09Quel artiste a conçu à Rome la fontaine des Quatre-Fleuves, où figure le Gange personnifié ?
Le Bernin
La statue du Gange y tient une rame, signe de la navigabilité du fleuve.
Q 10Sur quelle île se trouve le palais de Tirta Gangga, nommé d'après le Gange ?
Bali
Le site est un Patirthan, c'est-à-dire un temple consacré aux rituels religieux autour d'une source d'eau.
Q 11Quelle branche indienne du delta du Gange traverse Calcutta ?
Hooghly
Un barrage situé en amont détourne une partie des eaux du Gange vers cette branche, qui alimente l'ouest du delta.
Q 12Quel terme hindou désigne la délivrance que viseraient les cendres répandues dans le Gange ?
Moksha
Les hindous prêtent à l'eau du fleuve la vertu de purifier le corps des humains et de libérer l'âme des défunts.
Q 13Quel écrivain américain soulignait déjà la pollution du Gange à la fin du XIXe siècle ?
Mark Twain
Dès le XVIIe siècle, le voyageur Jean-Baptiste Tavernier débattait de la propreté de l'eau du fleuve.
Q 21Près de quelle localité un barrage détourne-t-il le Gange juste avant le Bangladesh ?
Farakka
Construit en 1975, cet ouvrage est depuis une source de conflits entre l'Inde et son voisin.
Q 22En quelle année le Gange a-t-il été proclamé « héritage national » ?
1985
Une Autorité centrale du Gange a été fondée à cette occasion, et les premières analyses de l'eau ont suivi l'année d'après.
Q 23Outre le dauphin du Gange, le fleuve abrite un dauphin portant le nom de quel cours d'eau ?
Irrawaddy
Le Gange compte aussi un requin d'eau douce, le Glyphis gangeticus.
Dans « Les Lusiades », quel fleuve rend visite en songe au roi Manuel Ier aux côtés du Gange ?
Q 14Quel nom porte la grande branche du Gange qui coule au Bangladesh ?
Padma
Elle rejoint ensuite un autre grand fleuve, rebaptisé là Jamuna, pour se jeter dans la Meghna.
Q 15Quels reptiles nécrophages ont été lâchés par milliers dans le Gange pour le dépolluer ?
Tortues
L'opération a tourné court : les animaux ont été capturés et consommés par les riverains pauvres.
Q 16Quel métal utilisé par les tanneries pour traiter les peaux finit dans les eaux du Gange ?
Chrome
Sous sa forme hexavalente, ce composé est toxique et cancérigène.
Q 17Dans quelle ville d'Alsace l'église Sainte-Foy abrite-t-elle un labyrinthe où figure le Gange ?
Sélestat
Dans cette mosaïque posée au XIXe siècle, le Gange remplace le Pishon parmi les quatre rivières du jardin d'Éden.
Q 18Dans quel village du Tamil Nadu se trouve le bas-relief dit de la Descente du Gange ?
Mahabalipuram
Appelé aussi la Pénitence d'Arjuna, c'est le plus grand bas-relief au monde ; il fut commandé au VIIe siècle par les Pallavas.
Q 19Dans quelle localité du bas-Himalaya débute le cours du Gange proprement dit ?
Devaprayag
Le fleuve y naît du confluent du Bhagirathi, issu du glacier de Gangotri, et de l'Alaknanda, descendu de la vallée de Badrinath.
Q 20Quel phénomène aurait déplacé le cours du Gange dans son delta il y a environ 2 500 ans ?
Séisme
Sa magnitude est estimée entre 7,5 et 8 ; l'ancien canal fluvial a été retrouvé à environ 100 km au sud de Dacca.
Indus
Dans cette œuvre majeure de la littérature portugaise, signée Camoëns, les deux fleuves prennent l'apparence de vieillards de noble stature.
Q 25En quelle année une expédition militaire a-t-elle découvert les sources du Gange ?
1808
L'expédition, arrivée aux sources un 13 mai, était commandée par William Spencer Webb.
Q 26En quelle année les Britanniques ont-ils construit le canal supérieur du Gange ?
1854
Alimenté par un barrage proche d'Haridwar, ce canal détourne une grande partie de l'eau de fonte himalayenne pour irriguer les terres.
Q 27Quel roi chola a fondé au XIe siècle la cité de Gangaikondacholapuram ?
Rajendra I
Le nom de la ville signifie « Cité du Chola qui a conquis le Gange » ; elle fut tout entière lustrée d'eau amenée du fleuve.
Q 28Quel sculpteur français a taillé le Gange de la fontaine des Quatre-Fleuves ?
Claude Poussin
Le fleuve y prend les traits d'un homme, alors qu'un pavement de l'église Sainte-Foy, en Alsace, le figure en femme versant une jarre d'eau.
Q 29Dans la mythologie gréco-romaine, de quelle nymphe le dieu-fleuve Gangès est-il le fils ?
Calauria
Son père est Indos ; Gangès est lui-même le père de Limnée, la nymphe qui devient mère de l'archer indien Athis.
Q 30Parmi combien d'écorégions d'eau douce le WWF classe-t-il le delta et le bassin du Gange ?
426
Ce recensement des écorégions de la planète a été établi avec l'organisation The Nature Conservancy.