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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Plus grand animal terrestre en hauteur, la girafe intrigue depuis l'Antiquité : les Grecs la croyaient née d'un chameau et d'un léopard, et l'arrivée de Zarafa à Paris en 1827 fit sensation dans tout le royaume. Ce quiz parcourt son anatomie hors norme, son régime d'acacias, la naissance des girafons et les combats des mâles. Il aborde aussi sa taxonomie récente, les menaces qui pèsent sur l'espèce et sa place dans l'art, de Vasari à Dalí.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quelle famille de mammifères appartiennent les girafes ?
Giraffidés
Ces artiodactyles ruminants vivent dans les savanes africaines, du Tchad jusqu'en Afrique du Sud.
Q 02Quel est le seul prédateur que doit craindre une girafe adulte en bonne santé ?
Le lion
Elle peut pourtant le tuer d'un coup de sabot ; les girafons isolés, eux, tombent sous les crocs des hyènes, des lycaons ou des crocodiles.
Q 03Combien de temps, au plus, une girafe dort-elle par tranche de 24 heures ?
Moins de deux heures
Elles somnolent sur leurs pattes, les yeux grands ouverts, par périodes de 1 à 30 minutes, et préfèrent le jour pour garder l'horizon à l'œil.
Q 04De quelle langue le mot « girafe » est-il issu, via l'italien giraffa ?
L'arabe
Le mot a supplanté « camélopard », l'ancien nom de l'animal hérité du latin camelopardus.
Q 05Combien de vertèbres cervicales compte le cou d'une girafe ?
7
Chacune mesure environ 40 cm ; seuls les lamantins et les paresseux font exception à ce nombre commun à presque tous les mammifères.
Q 06Dans quelle position la girafe met-elle bas ?
Debout
Le nouveau-né fait une chute de près de deux mètres ; il peut se blesser, voire se briser la nuque, mais cela reste très rare.
Q 07Quel pays abrite la plus grande population nationale de girafes ?
Le Kenya
On y compte environ 45 000 individus, devant la Tanzanie (30 000) et le Botswana (12 000).
Q 08Quel statut l'UICN attribue-t-elle à la girafe dans sa globalité ?
Vulnérable
La girafe Masaï et la girafe réticulée sont classées en danger d'extinction, la girafe du Kordofan et celle de Nubie en danger critique.
Q 09Quelle hauteur maximale une girafe peut-elle atteindre ?
5,80 m
Les femelles adultes mesurent en moyenne 4,30 m, ce qui fait déjà de la girafe l'animal actuel le plus grand en hauteur.
Q 10Comment appelle-t-on les appendices osseux recouverts de peau sur la tête de la girafe ?
Des ossicônes
Ceux des femelles portent une touffe de poils, tandis que ceux des mâles en sont presque dépourvus après quelques combats.
Q 11Combien de temps dure la gestation chez la girafe ?
15 mois
Les naissances se produisent surtout entre mai et août, en période sèche, alors que la conception a lieu à la saison des pluies.
Q 12Quel animal, avec le chameau, a donné son nom à l'ancien terme latin camelopardus ?
Le léopard
Les Grecs anciens imaginaient la girafe née d'un chameau et d'un léopard, d'où son nom scientifique camelopardalis.
Q 13Quel poids maximal un mâle girafe peut-il atteindre ?
2 000 kg
Les femelles sont bien plus légères, entre 750 et 1 100 kg, et la queue, mince et longue, se termine par un pinceau de poils noirs.
Q 21Au bout de combien de temps un girafon nouveau-né parvient-il généralement à se lever ?
15 minutes
Au bout d'une heure, il doit atteindre les mamelles pour boire un lait très gras ; sinon, sa mère l'abandonne ou même le tue.
Q 22Quel navigateur chinois ramena une girafe d'Afrique en Chine en 1414 ?
Zheng He
L'empereur Ming Yongle accueillit l'animal comme un qilin, créature mythique proche de la licorne, et comme un témoignage de son bon gouvernement.
Q 23Jusqu'à quel âge un girafon peut-il rester auprès de sa mère ?
Deux ans et demi
Le sevrage a lieu entre 12 et 16 mois ; ensuite, le jeune est gardé dans une « nurserie » qui permet à sa mère d'aller s'alimenter.
Q 14Quelle agence a copié le réseau sanguin de la girafe pour créer une combinaison anti-G ?
La NASA
Ses longs membres et son cou en font le modèle idéal pour étudier l'effet de la gravité sur la circulation du sang des pilotes et astronautes.
Q 15Quelle vitesse de pointe une girafe peut-elle atteindre au galop ?
56 km/h
En vitesse de croisière, elle se contente de 15 km/h ; ses pattes avant se lèvent ensemble mais largement écartées pour éviter que ses sabots s'entrechoquent.
Q 16Dans quel pays vit le dernier troupeau de girafes en liberté d'Afrique de l'Ouest ?
Niger
Ce troupeau vit près de Kouré, à une heure de Niamey, et des échanges avec des zoos d'autres continents limitent la consanguinité.
Q 17De quel pourcentage les effectifs de girafes ont-ils chuté entre 1985 et 2015 ?
40 %
Le braconnage vise la viande et la peau, mais aussi la queue, autrefois utilisée comme monnaie primitive ou symbole d'autorité.
Q 18Quelles dents manquent à la mâchoire supérieure de la girafe ?
Incisives
Elle saisit les pousses d'acacia avec sa langue, les guide entre ses lèvres, puis tire la tête en arrière pour racler les feuilles avec ses dents du bas.
Q 19Combien pèse le cœur d'une girafe ?
11 kg
Il bat à 170 pulsations par minute et pompe 60 litres de sang, imposant une pression artérielle deux fois supérieure à celle de l'être humain.
Q 20Combien d'espèces de plantes la girafe consomme-t-elle au fil de ses migrations ?
Plus de 100
Elle privilégie les fabacées, riches en sels minéraux, car il lui faut 20 grammes de calcium par jour.
Q 24Combien de girafes l'UICN recensait-elle dans la nature en 1985 ?
155 000
Il n'en restait que 97 500 en 2015 ; la chute a surtout frappé l'Afrique de l'Ouest, alors que l'est et le sud du continent restent stables.
Q 25Quelle girafe, présente entre le Soudan du Sud et l'Ouganda, ne compte plus que 650 individus ?
Girafe de Rothschild
La classification de 2021 ne la reprend plus comme sous-espèce à part : elle est fondue dans G. camelopardalis camelopardalis, la girafe de Nubie.
Q 26En quelle année la CITES a-t-elle reconnu que la survie des girafes était menacée ?
2019
Le vote du 22 août a recueilli 106 voix contre 21 et 7 abstentions et visait le commerce de peau, de cornes, de sabots et d'os.
Q 27Combien de valvules compte la veine jugulaire de la girafe ?
9
C'est la veine la plus longue et la plus droite du monde animal ; son endoscopie, à Vincennes en 1993, a confirmé qu'une veine a deux faces et deux bords.
Q 28Autour de quelle fréquence se situe le bourdonnement émis par les girafes dans l'obscurité ?
92 Hz
Ce son se situe à la limite de la perception humaine ; les girafons stressés, eux, poussent un beuglement proche de celui des bovins.
Q 29Où a vécu 30 ans un mâle girafe du Kordofan, doyen de la population captive européenne ?
Bioparc de Doué-la-Fontaine
En captivité, l'espérance de vie atteint 27 à plus de 36 ans, contre 10 à 26 ans selon les sources en milieu sauvage.
Q 30Quel genre de fourmis agressives protège certains acacias des girafes ?
Crematogaster
Les acacias broutés produisent aussi plus de tanin, rendant leurs feuilles amères : les girafes s'éloignent et n'ont jamais surexploité ces arbres.