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Entre l'Iran et la péninsule Arabique, le golfe Persique est une mer presque fermée, peu profonde et très salée, dont le nom même fait débat depuis des décennies. Ce quiz parcourt sa géographie, ses appellations, son histoire, des cités sumériennes aux crises récentes, et le détroit d'Ormuz, passage obligé d'une grande part du pétrole mondial. Des questions faciles pour commencer, d'autres réservées aux passionnés de géopolitique.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel océan le golfe Persique est-il un golfe ?
Indien
Cette mer couvre 251 000 km2 et sépare l'Iran, l'ancienne Perse, de la péninsule Arabique.
Q 02Quel pays l'Irak envahit-il en 1990, avant d'en être chassé par une coalition internationale ?
Koweït
La coalition intervient en 1991 pour libérer le pays ; la région sortait à peine de la guerre Iran-Irak, livrée de 1980 à 1988.
Q 03Quels fleuves se jettent sur la côte nord-ouest du golfe Persique ?
Tigre et Euphrate
Ce rivage n'est pas resté immobile : il s'est déplacé au cours des derniers millénaires.
Q 04Quel voyageur a emprunté la route maritime reliant le golfe Persique à la Chine ?
Marco Polo
Cette route fonctionne au XIIIe siècle, quand une puissance venue des steppes d'Asie domine la région.
Q 05Quel nom l'Arabie saoudite et les autres États arabes donnent-ils au golfe Persique ?
Golfe arabique
Cette appellation n'est guère utilisée hors du monde arabe, où l'on dit aussi plus simplement « le Golfe ».
Q 06Quel dirigeant annonce en mars 2026 une mission défensive pour rouvrir le détroit d'Ormuz ?
Emmanuel Macron
Annoncée un 9 mars par le président français, l'opération prévoit huit frégates et deux porte-hélicoptères amphibies français en soutien au groupe aéronaval.
Q 07Quel phénomène fait perdre au golfe Persique plus d'eau que ses fleuves ne lui en apportent ?
Évaporation
Le climat désertique, l'ensoleillement extrême et un air très chaud creusent ce déficit, compensé par un courant venu du large par Ormuz.
Q 08Quel milieu côtier du golfe Persique, tributaire des marées, attire crabes et grands requins ?
Mangroves
Ce milieu exige un mélange d'eau douce et d'eau salée ; petits poissons et insectes y affluent, avec les prédateurs qui les mangent.
Q 09Quelle voie maritime a supplanté le golfe Persique dans les liaisons entre Orient et Occident ?
Mer Rouge
Les nombreux conflits qui animent depuis toujours l'histoire du Golfe ont diminué son influence dans ces échanges.
Q 10Quelle juridiction l'Iran saisit-il contre les États-Unis pour ses plates-formes détruites ?
Cour internationale de justice
En 2003, les juges estiment que la destruction ne relevait pas de la légitime défense, mais ils repoussent la demande d'indemnisation.
Q 11Quel royaume européen contrôle le golfe Persique au XVIe siècle ?
Portugal
Il en est délogé par l'Iran de la dynastie des Séfévides.
Q 12Dans quel pays est basée la cinquième flotte américaine, qui sécurise la « route du pétrole » ?
Bahreïn
Le détroit d'Ormuz, que cette flotte surveille, a été le théâtre de nombreux affrontements pendant la guerre Iran-Irak.
Q 13Quelle est la profondeur moyenne du golfe Persique, presque une mer fermée ?
50 mètres
Nulle part le fond ne descend au-delà de 100 m, ce qui en fait une mer très peu profonde et très salée.
Q 21Quel insecte donne son nom de code aux représailles américaines d'avril 1988 contre l'Iran ?
Mante religieuse
En anglais, l'opération s'appelle Praying Mantis ; les États-Unis entretenaient alors de très mauvaises relations avec Téhéran.
Q 22Quelle est la plus grande longueur du golfe Persique ?
1 125 km
Dans sa plus grande largeur, cette langue de mer bordée par le désert d'Arabie mesure 360 km.
Q 23Quel croiseur américain abat l'Airbus A300 d'Iran Air le 3 juillet 1988 ?
Vincennes
Le tir de missiles a lieu au-dessus du détroit d'Ormuz ; l'équipage aurait cru avoir affaire à un avion militaire iranien.
Q 14Quel peuple établit son influence sur le golfe Persique au XIIIe siècle ?
Mongols
À la même époque, une route maritime relie le Golfe à la Chine.
Q 15Quel motif invoquent les Britanniques pour s'établir dans le golfe Persique au XIXe siècle ?
Combat contre la piraterie
Ils gardent ensuite longtemps le contrôle de la région, jusqu'à la création des Émirats arabes unis.
Q 16La bataille navale d'Ormuz en 1988 est la plus grande des États-Unis depuis quel conflit ?
Seconde Guerre mondiale
Les Iraniens y perdent un patrouilleur, une vedette et la frégate Sahand ; 87 de leurs militaires sont tués.
Q 17Sous quel nom désigne-t-on aussi les gardiens de la révolution iraniens ?
Pasdaran
En janvier 2008, leurs vedettes rapides menacent trois navires de guerre américains dans le détroit d'Ormuz, puis repartent après les sommations.
Q 18Dans quelle ville le Conseil de coopération du Golfe est-il créé le 25 mai 1981 ?
Abou Dabi
Ce Conseil favorise la coopération entre États arabes dans l'économie, les finances, le commerce, les douanes, le tourisme et la recherche.
Q 19Qu'est-ce qui endommage gravement la frégate USS Samuel B. Roberts le 18 avril 1988 ?
Mine marine
La frégate américaine participait à une opération de déminage ; Washington, qui soutenait alors l'Irak, lance des représailles contre l'Iran.
Q 20Au sud-est de quelle ville iranienne se trouve l'île d'Ormuz, qui a donné son nom au détroit ?
Bandar Abbas
Le détroit a pour riverains l'Iran au nord, les Émirats arabes unis puis le sultanat d'Oman au sud.
Q 24Quel nom arabe les géographes médiévaux donnaient-ils au golfe Persique ?
Al-Bahr al-Farsi
L'expression signifie « la mer persique » ; les Grecs anciens disaient Persikós kólpos et les Romains Sinus Persicus.
Q 25Combien de victimes civiles fait la destruction de l'Airbus d'Iran Air en juillet 1988 ?
290
Parmi elles figuraient 66 enfants ; le drame serait dû à une méprise des militaires américains.
Q 26Quel porte-avions américain appuie en 1988 la destruction des plates-formes Sassan et Sirri ?
Enterprise
Selon Washington, ces plates-formes pétrolières iraniennes servaient de bases à des vedettes rapides.
Q 27Combien de barils l'Agence internationale de l'énergie libère-t-elle en mars 2026 ?
400 millions
Décidé à l'unanimité par les 32 États membres face au blocage d'Ormuz, ce prélèvement sur les réserves d'urgence équivaut à environ quatre jours de consommation mondiale.
Q 28Quel nom du golfe Persique l'Organisation hydrographique internationale prônait-elle en 1953 ?
Golfe d'Iran
Ce choix figurait dans le document « Limites des océans et des mers » ; l'usage en a décidé autrement et a imposé le toponyme hérité de l'Antiquité.
Q 29En quelle année le vice-président iranien Rahimi menace-t-il de fermer le détroit d'Ormuz ?
2011
L'annonce, faite un 27 décembre, visait d'éventuelles sanctions contre les exportations iraniennes de pétrole, sur fond de programme nucléaire controversé.
Q 30Quel chef des gardiens de la révolution menace en juin 2008 de fermer le détroit d'Ormuz ?
Mohammad Ali Jafari
La menace valait en cas d'attaque d'Israël ou des États-Unis ; pour le chef de la flotte américaine présente dans la région, ce serait un acte de guerre.