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Voilure tournante, vol immobile au-dessus d'un point, posé sur des terrains étroits : l'hélicoptère fait ce qu'aucun avion ne sait faire, au prix d'une mécanique plus complexe. Ce quiz parcourt son histoire, de l'invention du mot aux premiers appareils opérationnels, puis le rôle des rotors et des commandes de vol. Il aborde aussi les usages civils et militaires, les records, le géant CH-47 Chinook et même un vol sur Mars.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel type de vol donne à l'hélicoptère un avantage considérable sur l'avion classique ?
Stationnaire
Tenir une position fixe en l'air lui ouvre des endroits inaccessibles aux appareils à voilure fixe, qui ont généralement besoin d'une piste.
Q 02Sur quelle montagne un hélicoptère a-t-il réussi le posé le plus haut du monde, à 8 848 m ?
Everest
Ce posé figure au palmarès des grands records de l'hélicoptère.
Q 03Par quelle manœuvre un pilote d'hélicoptère se pose-t-il lorsque ses moteurs tombent en panne ?
Autorotation
Ce cas de vol, propre à l'hélicoptère et à l'autogire, s'apparente au vol plané d'un avion : la chute est ralentie et contrôlée.
Q 04Quel constructeur américain fabrique l'hélicoptère lourd CH-47 Chinook ?
Boeing
Ses deux rotors contrarotatifs en tandem et sa silhouette rendent cet hélicoptère de manœuvre et d'assaut facilement reconnaissable.
Q 05Quel petit hélicoptère de moins de deux kilogrammes la NASA a-t-elle fait voler sur Mars ?
Ingenuity
Parti le 30 juillet 2020 à bord d'une fusée Atlas V avec la mission Mars 2020, il s'est posé sur la planète rouge le 18 février 2021.
Q 06Quelle principauté une ligne régulière d'hélicoptères relie-t-elle à Nice ?
Monaco
En Vendée, une autre liaison régulière transporte des passagers entre Fromentine et L'Île-d'Yeu.
Q 07Quel hélicoptère de transport les Américains ont-ils employé massivement au Viêt Nam ?
UH-1 Huey
Il a même prêté son châssis au premier hélicoptère d'attaque, conçu pour l'appui-feu au milieu des années 1960.
Q 08Quel phénomène guette un avion trop lent, mais épargne l'hélicoptère immobile dans l'air ?
Décrochage
La rotation de la voilure crée une vitesse relative de l'air même quand le fuselage ne bouge pas par rapport à la masse d'air.
Q 09Quelle ville une célèbre photo de Hubert van Es montre-t-elle évacuée par hélicoptère en 1975 ?
Saïgon
Les hélicoptères sont peu peints mais beaucoup photographiés, et ce cliché de la déroute américaine compte parmi les plus célèbres.
Q 10Quelle commande de vol règle l'incidence des pales du rotor de queue d'un hélicoptère ?
Palonnier
Elle se compose de deux pédales : toute variation de puissance sur le rotor principal exige une correction aux pieds.
Q 11Dans quel pays se trouve le musée de l'hélicoptère de Bückeburg ?
Allemagne
Côté salons, l'hélicoptère s'expose notamment au Bourget, à Farnborough et à Moscou.
Q 12Quel constructeur russe est connu pour ses hélicoptères à deux rotors coaxiaux ?
Kamov
Cette formule, complexe, offre une grande stabilité à basse vitesse et un rotor peu encombrant, d'où son succès dans les travaux aériens lourds.
Q 13Quel inventeur français a forgé le mot « hélicoptère » à partir du grec ancien ?
Gustave de Ponton d'Amécourt
Le terme associe hélix, la spirale, et pterón, l'aile. Son auteur a aussi bâti un petit prototype à vapeur avec Gabriel de La Landelle.
Q 21Quel appareil de 1936 est considéré comme le premier hélicoptère opérationnel ?
Focke-Wulf Fw 61
Un an plus tôt, le Gyroplane-Laboratoire de Breguet et Dorand, à double rotor contrarotatif, avait été le premier hélicoptère totalement contrôlable.
Q 22En quelle année le mot « hélicoptère » apparaît-il pour la première fois dans un brevet ?
1861
C'était un 3 août, dans une demande déposée au Royaume-Uni ; le brevet français initial ne parlait encore que d'« aéronef ».
Q 23Quel petit hélicoptère la SNCASO a-t-elle produit en série dans les années 1950 ?
Djinn
Son rotor unique était mû par des gaz éjectés à grande vitesse en bout de pales, ce qui dispensait de tout rotor anticouple.
Q 14Les îlets de quel cirque, inaccessibles par la route, sont ravitaillés par hélicoptère ?
Mafate
L'hélicoptère sert aussi au transport à la demande, aux baptêmes de l'air ou à la dépose de pilotes de port sur les navires.
Q 15Quel système remplace le rotor de queue par de l'air éjecté à travers des fentes ?
NOTAR
Monté sur le McDonnell Douglas MD-520N, il est moins efficace qu'un rotor anticouple classique mais réduit les effets parasites du vent latéral.
Q 16Pour soulever une charge avec peu de puissance, quelle pale un rotor doit-il privilégier ?
Longue et lente
À puissance égale, la surface balayée doit croître très vite avec la charge à soulever : voilà pourquoi les rotors sont si grands.
Q 17Quel hélicoptère d'attaque, conçu pour l'appui-feu, apparaît au milieu des années 1960 ?
AH-1 Cobra
Les années 1970 et 1980 voient ensuite l'avènement de l'hélicoptère de manœuvre, pensé pour une guerre conventionnelle en Europe.
Q 18Quel dispositif règle l'angle d'attaque des pales d'un hélicoptère selon sa direction de vol ?
Plateau cyclique
Sur un avion, le pilote agit sur chaque gouverne ; en hélicoptère, il modifie le pas, donc l'inclinaison des pales, comme sur une éolienne.
Q 19Quel est le premier geste du pilote d'hélicoptère lorsque son moteur tombe en panne en vol ?
Baisser le pas général
Il doit ensuite maintenir le régime du rotor dans la plage autorisée par le manuel de vol du constructeur.
Q 20Quel mécanisme permet aux rotors d'un hélicoptère de tourner encore, moteurs arrêtés ?
Roue libre
Avec le vent relatif qui traverse le rotor principal, elle évite que l'appareil tombe comme une pierre : la chute est ralentie et contrôlée.
Q 24Combien de vols l'hélicoptère martien de la NASA a-t-il effectués avant la fin de sa mission ?
72
Mis en œuvre à titre expérimental, l'engin a volé jusqu'en janvier 2024.
Q 25Comment qualifie-t-on deux rotors en « V » dont les pales se croisent sans jamais se toucher ?
Engrenants
Imaginée par l'Allemand Anton Flettner et reprise par l'Américain Kaman pour son K-Max, cette formule se passe elle aussi de rotor anticouple.
Q 26Comment appelle-t-on l'écart de sustentation entre moitiés avançante et reculante d'un rotor ?
Dissymétrie de portance
Le vent relatif du vol s'ajoute à celui de la pale qui avance et se retranche de celui de la pale qui recule.
Q 27Quel phénomène empêche un hélicoptère classique de voler au-delà de 400 km/h ?
Séparation de couche limite
Passé ce seuil, augmenter l'incidence des pales ne compense plus l'inégalité de portance ; rotors contrarotatifs et ailes permettent de le franchir.
Q 28Quelle surface de rotor faudrait-il à un athlète de 80 kg pour décoller en pédalant ?
1 500 m²
Cela suppose des pales de plus de 20 mètres pour une puissance de 250 W : des pales aussi longues posent un problème de poids.
Q 29Par quel coefficient corrige-t-on la puissance théorique d'un rotor pour choisir les moteurs ?
1,5
Viscosité de l'air, rotor anticouple, boîte de transmission : ces pertes représentent environ la moitié de la puissance minimale calculée.
Q 30Quel ingénieur a conçu le Bo 105, premier hélicoptère sans articulations de pales ?
Ludwig Bölkow
Articulations, butées et amortisseurs évitaient la rupture des pales sollicitées en flexion ; les matériaux composites ont permis de s'en affranchir.