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Messager de l'Olympe, protecteur des voyageurs, des bergers, des marchands et des orateurs, Hermès est l'un des dieux les plus proches des hommes dans la mythologie grecque. Ce quiz parcourt sa naissance en Arcadie, ses premières ruses face à Apollon, ses attributs, ses épithètes et son culte au bord des routes. Il suit aussi sa postérité, de l'Hermès Trismégiste des alchimistes à la célèbre statue d'Olympie, en passant par la bande dessinée et le cinéma.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel dieu romain est l'équivalent latin d'Hermès ?
Mercure
Dans la Rome antique, les deux divinités sont assimilées. Le dieu grec, lui, compte parmi les divinités de l'Olympe et sert surtout Zeus.
Q 02À partir de quel animal Hermès fabrique-t-il une lyre peu après sa naissance ?
tortue
Il se sert de la carapace, puis célèbre sur l'instrument sa propre naissance et la demeure de sa mère.
Q 03Devant quel prince troyen Hermès conduit-il trois déesses rivales pour la pomme d'or ?
Pâris
Le dieu guide les trois concurrentes jusqu'au mont Ida, où leur différend doit être tranché.
Q 04Quelle nymphe des pluies, fille du Titan Atlas, est la mère d'Hermès ?
Maïa
Bien qu'immortelle, elle n'est pas une déesse. Le père de l'enfant est Zeus.
Q 05Quel attribut d'Hermès a pour origine une baguette d'or offerte par Apollon ?
caducée
Apollon la lui remet en échange de la lyre, avec un don de prophétie mineure lié à l'oracle des Thries, les femmes-abeilles.
Q 06Quel gardien aux cent yeux Hermès tue-t-il pour enlever Io ?
Argos
Ce meurtre expliquerait l'épiclèse d'« Argiphonte », mais l'interprétation est discutée : Homère emploie déjà le mot, alors que la légende lui est sans doute postérieure.
Q 07Quel auteur américain met en scène Hermès dans la série romanesque Percy Jackson ?
Rick Riordan
La série est publiée entre 2005 et 2010. Depuis le XXe siècle, le dieu revient régulièrement dans la fantasy aux côtés des autres grandes divinités grecques.
Q 08À quel héros Hermès fournit-il la harpè, une épée recourbée, pour décapiter Méduse ?
Persée
Le dieu le conduit aussi dans sa quête de la gorgone : comme Athéna, il sert de guide aux héros.
Q 09Quelle épithète désigne Hermès comme conducteur des âmes des morts ?
Psychopompe
Cette fonction lui vaut d'abord l'épithète de « Pompaios ». Un hymne orphique le qualifie aussi de « maître des morts ».
Q 10À quel dieu des savoirs cachés Hermès est-il assimilé vers la fin de l'Antiquité ?
Thot
Thot est le nom grec de cette divinité, appelée Djehuty dans sa langue d'origine.
Q 11Quel roi Hermès escorte-t-il dans le camp grec pour récupérer le corps d'Hector ?
Priam
Autre mission du dieu dans le même cycle : il avertit, sans succès, Égisthe de ne pas tuer Agamemnon.
Q 12Quel métier, le meilleur selon lui, le jeune Hermès annonce-t-il à sa mère vouloir exercer ?
voleur
Il l'annonce avec assurance en rentrant chez elle, après avoir sacrifié deux bœufs d'Apollon et dispersé les cendres.
Q 13Dans quelle pièce de Plaute, puis de Molière, Hermès tient-il son rôle de messager ?
Amphitryon
Le dieu inspire encore la scène : en 2019, Arnaud Beaujeu crée « Hermès le dieu espiègle », mis en scène par Sylvie Osman.
Q 21Quel autre nom porte la flûte de Pan, dont l'invention est attribuée à Hermès ?
syrinx
Cet instrument reflète les origines pastorales du dieu, qui l'invente après avoir donné sa cithare à Apollon.
Q 22À la fin de l'Odyssée, dans quel pré Hermès conduit-il les âmes des prétendants ?
Asphodèle
La scène illustre son rôle de guide des morts vers Hadès.
Q 23Aux nymphes de quel mont Hermès confie-t-il le nouveau-né Dionysos ?
Nysa
Elles doivent élever l'enfant en secret ; c'est sans doute l'épisode que représente la statue d'Olympie.
Quel nom latin désigne les sandales ailées d'Hermès ?
Q 14À Olympie, dans le temple de quelle divinité découvre-t-on en 1877 une statue d'Hermès ?
Héra
L'œuvre, aussi appelée Hermès de Praxitèle, est exposée au musée archéologique du site.
Q 15Quelle divinité est messagère des dieux au même titre qu'Hermès ?
Iris
Hermès sert principalement Zeus et fait aussi l'intermédiaire entre les dieux et les hommes.
Q 16Avec quel héros Hermès partage-t-il le patronage des gymnases et des palestres ?
Héraclès
Le buste d'Hermès est toujours présent dans ces lieux d'entraînement : le dieu protège les sportifs.
Q 17Pour quel camp Hermès prend-il parti lors de la guerre de Troie ?
Achéens
Il ne se bat pourtant presque pas : messager et guide, il ne paraît jamais sur le champ de bataille.
Q 18Quel animal porte l'Hermès dit « criophore » ?
bélier
C'est la victime préférée du dieu, et cette figure est typique de ses origines pastorales.
Q 19Combien de bœufs le jeune Hermès dérobe-t-il à son frère Apollon ?
50
Ce nombre représente la moitié d'une hécatombe. Le larcin a lieu en Piérie, où paissent les troupeaux divins.
Q 20Sur la remarque de quel voyageur grec l'Hermès d'Olympie est-il attribué à Praxitèle ?
Pausanias
Ce voyageur écrit au IIe siècle apr. J.-C., alors que le sculpteur est du IVe siècle av. J.-C. L'attribution reste vivement débattue parmi les historiens de l'art.
talaria
En grec, on les appelle « pedila ». Le dieu a aussi pour attributs un chapeau rond ailé et une bourse d'argent.
Q 25Dans quelle ville la Banque Buurmans, ornée d'une tête d'Hermès, est-elle édifiée en 1927 ?
Bruxelles
Coiffée du pétase ailé, la tête du dieu orne parfois les façades de bâtiments à vocation commerciale ; celui-ci est de style Art déco.
Q 26Par quoi le nourrisson Hermès arrête-t-il Apollon, qui veut le saisir par le bras ?
éternuement
Le dieu archer n'est pas dupe des protestations d'innocence de son frère, et l'affaire finit devant Zeus.
Q 27En quelle année sort le film « Jason et les Argonautes », où Michael Gwynn joue Hermès ?
1963
Au cinéma, le dieu est aussi incarné par Alexander Siddig dans « Le Choc des Titans », en 2010.
Q 28Quelle hauteur l'Hermès d'Olympie atteint-il à peu près avec sa base ?
3,70 m
Sans la base, la figure du dieu mesure à elle seule entre 2,10 et 2,12 mètres.
Q 29De quels hérauts officiels Hermès était-il le patron protecteur ?
Céryces
Comme le dieu messager, ils portaient son emblème dans l'exercice de leur charge.
Q 30Sur quelle île, comme à Samos, existait un culte d'Hermès « kléptēs » ?
Chios
Ce culte fait écho au vol des vaches d'Apollon, activité qui se concilie avec le caractère nocturne du dieu.