Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Les insectes forment la classe animale la plus diversifiée de la planète : près de 1,3 million d'espèces décrites, un corps en trois parties protégé par un exosquelette, et plus de 400 millions d'années d'histoire. Ce quiz explore leur anatomie, leur respiration par trachées, leurs métamorphoses et leurs records, du Titan géant à la guêpe plus petite qu'une paramécie. Il aborde aussi leurs pièces buccales, leurs stratégies de défense, la pollinisation et le déclin inquiétant de leurs populations.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Combien de pattes ont les araignées et les scorpions, qui ne sont pas des insectes ?
Huit
Araignées, scorpions et acariens sont des arachnides. Le cycle de vie des insectes, lui, passe par des mues et généralement plusieurs métamorphoses.
Q 02Comment s'appelle la branche de la zoologie qui étudie les insectes ?
L'entomologie
Le mot vient du grec éntomos, « incisé, entaillé », dont le latin insectum est un calque.
Q 03De quelle substance est composé l'exosquelette des insectes ?
De chitine
Cette cuticule est percée de trachées respiratoires et protège un abdomen qui compte au maximum 11 segments.
Q 04Par quel moyen les Lampyridae communiquent-ils pendant la période de reproduction ?
Par bioluminescence
La lumière est produite par des organes situés dans l'abdomen, et les signaux diffèrent d'une espèce à l'autre par leur durée, leur chorégraphie et leur intensité.
Q 05Que signifie le latin insectum, à l'origine du mot « insecte » ?
« En plusieurs parties »
Le mot fait référence à la segmentation du corps en tête, thorax et abdomen.
Q 06Quel stade, entre la larve et l'adulte, caractérise la métamorphose complète des insectes ?
La chrysalide
Aussi appelée pupe, elle concentre la transformation en adulte. La larve, elle, ne montre aucun signe extérieur du développement des ailes.
Q 07Quel groupe d'arthropodes domine la mer, seul milieu que les insectes n'ont pas colonisé ?
Crustacés
Les hexapodes sont d'ailleurs issus de ce groupe marin, par adaptation au milieu terrestre, ce qui en fait un clade de « pancrustacés ».
Q 08Quel ordre représente à lui seul 40 % des espèces d'insectes décrites ?
Coléoptères
Certains entomologistes pensent toutefois que les mouches et les hyménoptères pourraient être tout aussi diversifiés. Quatre ordres totalisent 600 000 à 795 000 espèces.
Q 09Selon une étude de 2019, quelle part des espèces d'insectes est menacée d'extinction ?
40 %
Publiée dans Biological Conservation, l'étude pointe d'abord la destruction des habitats, puis la pollution par les engrais et pesticides de synthèse.
Q 10Qui propose au XVIIIe siècle la classification des insectes, fondée sur leur morphologie ?
Carl von Linné
Une trentaine d'ordres actuels sont recensés, mais la classification n'est pas stabilisée, certains groupes traditionnels se révélant hétérogènes.
Q 11Quel insecte est candidat au titre de plus gros du monde, avec une taille dépassant 16 cm ?
Titan
Son nom scientifique est Titanus giganteus. À l'autre extrême, Scydosella musawasensis ne mesure guère plus de 0,3 mm.
Q 12Comment s'appelle le liquide qui circule dans l'appareil circulatoire ouvert des insectes ?
L'hémolymphe
Sa circulation, à faible pression, est assurée par un vaisseau contractile dorsal, des diaphragmes et des « cœurs » accessoires, sous le contrôle du système nerveux.
Q 13Combien d'espèces d'insectes ont été décrites à ce jour, environ ?
1,3 million
Près de 10 000 nouvelles espèces sont inventoriées chaque année, et les estimations du nombre total vont de 5 à 80 millions d'espèces.
Q 21À quelle période géologique sont apparus les insectes ailés, il y a 350 millions d'années ?
Au Carbonifère
Ces ptérygotes forment la lignée principale des insectes et se répartissent aujourd'hui en plus de 25 ordres.
Q 22Pendant combien de temps les insectes ont-ils été les seuls animaux capables de voler ?
150 millions d'années
Apparus il y a plus de 400 millions d'années, ils sont aussi les plus anciens animaux à s'être adaptés à la vie terrestre.
Q 23Avec quel appendice abdominal effilé les femelles d'insectes déposent-elles leurs œufs ?
L'oviscapte
Il permet de pondre aux endroits les plus favorables à l'incubation. Chez les mâles, l'organe d'intromission distal s'appelle l'édéage.
Q 14Comment s'appelle l'arrêt prolongé du cycle de vie d'un insecte par temps défavorable ?
La diapause
Elle peut intervenir au stade d'œuf, de larve, de nymphe ou même d'adulte, comme chez les coccinelles. La migration, tel le Monarque, reste un phénomène rare.
Q 15Quel terme désigne la totalité des insectes présents dans un milieu donné ?
L'entomofaune
En France métropolitaine, elle est évaluée à 40 000 espèces au total, dont près de 5 000 restent à découvrir.
Q 16Quelle proportion des insectes est phytophage, c'est-à-dire se nourrit de végétaux ?
Près de la moitié
Ces espèces s'attaquent aux racines, tiges, feuilles, fleurs ou fruits ; certaines ne consomment qu'un seul genre ou une seule espèce de plante.
Q 17Par quelles ouvertures les trachées des insectes communiquent-elles avec l'extérieur ?
Spiracles
Ces orifices à ouverture variable se situent sur les côtés des segments du thorax et de l'abdomen ; les trachées apportent l'oxygène directement aux cellules.
Q 18Combien de temps vit la femelle adulte de l'éphémère Dolania americana ?
Moins de cinq minutes
Dans ce court laps de temps, elle doit trouver un partenaire, s'accoupler et pondre.
Q 19La biomasse totale des insectes serait combien de fois supérieure à celle de l'humanité ?
300 fois
Elle dépasse aussi de quatre fois celle des vertébrés, et les insectes sociaux en représentent à eux seuls la moitié.
Q 20Que font les mâles des Mécoptères et des mouches Empididae pour séduire une femelle ?
Ils lui offrent une proie
La femelle examine soigneusement le cadeau : si le repas n'est pas à son goût, elle refuse les avances du mâle.
Q 24Quelle hormone stéroïde, produite dans les glandes prothoraciques, permet la mue des insectes ?
L'ecdysone
L'hormone juvénile, un dérivé terpénoïde produit dans les corps allates, inhibe au contraire la métamorphose.
Q 25Combien d'espèces d'insectes sont actuellement connues en France métropolitaine ?
34 600
La plupart ne sont décrites que par leur forme adulte. En Suisse, un rapport de 2021 évalue le nombre d'espèces à 60 000, dont la moitié environ est cataloguée.
Q 26Comment qualifie-t-on le développement sans métamorphose des insectes primitifs aptérygotes ?
Amétabole
Dès la naissance, le jeune insecte ressemble à l'adulte, à la taille près. Les ptérygotes, eux, connaissent une métamorphose incomplète ou complète.
Q 27Après combien d'années un Buprestis aurulenta a-t-il émergé d'un meuble, record de longévité ?
51 ans
Les larves de ce Buprestidae vivent dans le bois. À l'opposé, le puceron Rhopalosiphum prunifolia boucle son cycle en 4,7 jours à 25 °C.
Q 28Chez quel insecte tous les ganglions nerveux sont-ils fusionnés en un seul, dans le thorax ?
La mouche domestique
En général, chaque segment thoracique porte une paire de ganglions, disposition que l'on retrouve aussi dans les premiers segments abdominaux.
Q 29Combien mesure au plus le mâle de Dicopomorpha echmepterygis, le plus petit insecte adulte ?
0,139 mm
Cette guêpe parasitoïde est plus petite qu'une paramécie, un organisme unicellulaire.
Q 30Quel diptère vivant en milieu très peu oxygéné possède de l'hémoglobine à l'état larvaire ?
Le chironome
C'est l'une des rares exceptions : chez les insectes, l'appareil circulatoire n'a en général pas ou peu de rôle dans la respiration.