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Avec ses 8 611 m, le K2 est le deuxième sommet du monde et le point culminant du Pakistan. Dressé dans le Karakoram, sur la frontière sino-pakistanaise, il passe pour bien plus difficile que l'Everest. Ce quiz parcourt son histoire : l'origine de son nom, la première ascension italienne de 1954, les grandes voies, la première hivernale de 2021 et les drames qui ont fait sa réputation. Des questions faciles aux plus pointues, de quoi tester vos connaissances d'alpiniste ou de simple curieux.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel massif montagneux d'Asie centrale s'élève le K2 ?
Karakoram
La lettre K de son nom vient justement de ce massif, à cheval sur la frontière sino-pakistanaise.
Q 02Quelle est l'altitude officielle du K2 ?
8 611 m
Cette altitude en fait le point culminant du Pakistan, mais seulement le 22e sommet sur Terre par ordre de proéminence.
Q 03En quelle année le K2 a-t-il été gravi pour la première fois ?
1954
La première ascension hivernale a dû attendre 2021, avec une équipe népalaise menée par Nirmal Purja et Mingma Sherpa.
Q 04Quel adjectif complète le surnom du K2, la « montagne … » ?
Sauvage
Ce surnom tient à la difficulté de l'ascension ; on parle aussi de « montagne sans pitié ».
Q 05D'après des mesures de 1986 restées préliminaires, quel sommet le K2 aurait-il pu dépasser ?
Everest
L'astronome George Wallerstein n'avait capté qu'un seul passage de satellite, alors qu'il en faut en principe 10 à 12 pour confirmer un résultat.
Q 06Quels alpinistes italiens ont été les deux premiers à atteindre le sommet du K2 ?
Lacedelli et Compagnoni
Le sommet a été atteint un 31 juillet, après quatre tentatives ; un colonel pakistanais, Muhammad Ata-ullah, faisait partie de l'équipe.
Q 07Quel phénomène a tué onze alpinistes sur le K2 au début d'août 2008 ?
Chute de sérac
L'accident s'est produit sur l'arête des Abruzzes, voie pourtant la moins difficile et la plus fréquentée.
Q 08Sur quel versant du K2 court l'arête nord, gravie par une équipe japonaise en 1982 ?
Chinois
Trois membres ont atteint le sommet le 14 août et quatre autres le lendemain ; l'un des premiers s'est tué à la descente.
Q 09Qui a signé le 28 juillet 2024 une ascension record du K2, en 11 heures et sans oxygène ?
Benjamin Védrines
Le temps est compté depuis le camp de base avancé ; le film « K2 Chasing Shadows » retrace cette ascension éclair.
Q 10Sur quel sommet des membres de l'hivernale 2018 au K2 ont-ils secouru Élisabeth Revol ?
Nanga Parbat
Denis Urubko et Adam Bielecki, en pleine acclimatation, ont quitté l'expédition polonaise pour ce sauvetage ; la tentative a ensuite échoué.
Q 11De quelle fraction la pression en oxygène chute-t-elle au sommet du K2 par rapport à la mer ?
Deux tiers
S'y ajoutent des tempêtes violentes, des vents quasi omniprésents et la réputation de 8 000 le plus difficile techniquement.
Q 12Quel explorateur a inspiré un nom du K2 rejeté par la Royal Geographical Society ?
Henry Godwin-Austen
Faute de nom local, cette appellation fut proposée ; refusée, elle figure pourtant encore sur plusieurs cartes.
Q 13Au bout de quel glacier le K2, invisible depuis Askole, se laisse-t-il enfin entrevoir ?
Baltoro
Cet isolement expliquerait l'absence de nom local : peu d'habitants de la région s'aventuraient aussi loin.
Q 21En quelle année une équipe européenne a-t-elle exploré le K2 pour la première fois ?
1856
L'équipe était dirigée par le topographe Thomas George Montgomerie, à qui la montagne doit son nom de code.
Q 22Qui a organisé en 1902 la première tentative sérieuse d'ascension du K2 ?
Oscar Eckenstein
Partie par l'arête nord-est avec Aleister Crowley et le médecin Jules Jacot-Guillarmod, l'expédition a atteint 6 600 mètres.
Q 23En quelle année Gerlinde Kaltenbrunner a-t-elle gravi le K2 sans oxygène ni porteur ?
2011
Son expédition internationale a emprunté l'arête nord, l'une des voies les plus dures vers le sommet.
Q 14Que signifie « Chogori », nom local proposé pour le K2 à partir de mots balti ?
Grande montagne
Les preuves d'un usage répandu sont rares : le terme pourrait avoir été forgé par des explorateurs occidentaux.
Q 15Quelle arête du K2 est aussi appelée éperon des Abruzzes ?
Sud-est
Elle doit son nom au duc des Abruzzes, dont l'expédition de 1909 y a fait demi-tour ; elle fait partie de la voie normale.
Q 16Combien d'alpinistes népalais ont réussi ensemble la première hivernale du K2 ?
10
Le 16 janvier, par environ −45 °C au sommet, deux équipes ont fusionné ; les premiers arrivés ont attendu les autres juste sous la cime pour finir ensemble.
Q 17Combien d'années ont séparé la première ascension du K2 de la deuxième ?
23
Cette expédition japonaise, conduite par Ichiro Yoshizawa, a repris l'éperon des Abruzzes avec plus de 1 500 porteurs.
Q 18Quel Polonais a gravi le K2 sans oxygène en juillet 2018, après un échec en 2017 ?
Andrzej Bargiel
Parvenu en haut le 22 juillet, il a chaussé ses skis et rejoint le camp de base en sept heures : la première descente du K2 à skis.
Q 19Qui dirigeait l'expédition italienne victorieuse au K2 ?
Ardito Desio
En 1987, il est reparti mesurer la montagne au GPS : 8 616 m, pas de quoi détrôner le toit du monde.
Q 20Quelle Française a atteint le sommet du K2 en 1986 avec la Polonaise Wanda Rutkiewicz ?
Liliane Barrard
Une légende prêtait au K2 une malédiction : les cinq premières femmes parvenues en haut ont toutes succombé à un accident dans l'Himalaya.
Q 24Quelle institution a fini par donner raison à Walter Bonatti dans la polémique du K2 ?
Club alpin italien
La querelle avec les deux vainqueurs, autour de l'oxygène et d'un bivouac forcé à plus de 8 000 mètres, a duré cinquante ans.
Q 25Quel Français a gravi le K2 en moins de 24 heures en 1986, avec cinq autres alpinistes ?
Benoît Chamoux
Cette même année a vu l'ouverture du pilier sud-ouest, la « Magic Line », et de la face sud, la « Polish Line ».
Q 26Quel nom local a remplacé la désignation K1, voisine de celle du K2 ?
Masherbrum
Les topographes préféraient les noms locaux ; le K2, lui, ne semblait pas en avoir, sans doute à cause de son isolement.
Q 27Quelle cordée française a réussi en 1991 la première de l'arête nord-ouest du K2 ?
Beghin et Profit
Cette arête rejoint l'arête nord, l'une des voies les plus dures pour atteindre le sommet.
Q 28Quelle association a nettoyé en 1990 les pentes et le camp de base du K2 ?
Mountain Wilderness
L'opération a révélé la dégradation de sites très reculés par une fréquentation excessive d'alpinistes, en grande majorité étrangers.
Q 29Combien de jours d'assaut a-t-il fallu à l'expédition italienne pour vaincre le K2 ?
70
Le succès est venu un 31 juillet, après quatre tentatives ; en 1902, une autre équipe avait déjà passé 68 jours sur la montagne.
Q 30Jusqu'à quelle altitude Fritz Wiessner et Pasang Lama Lawa sont-ils montés au K2 en 1939 ?
8 370 m
Ils y sont parvenus sans appareil respiratoire ; d'autres tentatives avaient déjà eu lieu en 1909, 1937 et 1938.