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Krishna est l'une des divinités centrales de l'hindouisme et la plus vénérée de l'Inde. Enfant recueilli par des vachers, berger joueur de flûte, puis guide d'Arjuna dans la Bhagavad-Gîtâ, il apparaît sous de multiples visages. Ce quiz parcourt sa légende : la menace du roi Kamsa, les gopis, le mont Govardhana, l'installation à Dvârakâ et sa mort. Il aborde aussi les textes qui le racontent, du Mahâbhârata au Bhagavata Purana, et les fêtes célébrées en son honneur.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel instrument Krishna joue-t-il sur la plupart de ses représentations ?
Flûte
Cette image de séducteur musicien en fait un centre de la dévotion, l'un de ses principaux aspects avec l'enfant et le berger.
Q 02De quel dieu hindou Krishna est-il considéré comme un avatar ?
Vishnou
Selon les traditions, son rang parmi ces incarnations varie d'une place, l'autre revenant alors à Balarâma.
Q 03Qui sont les gopis que fréquente le jeune Krishna ?
Vachères
Jeunes filles ou femmes mariées du village, elles sont le sujet de nombreuses histoires, maintes fois illustrées par des miniatures.
Q 04Que signifie le nom « Krishna » en sanskrit ?
Sombre
Le mot désigne aussi une teinte bleu-noir ; il nomme une divinité centrale de l'hindouisme, la plus vénérée de l'Inde.
Q 05Qui est l'amante préférée de Krishna, placée avec lui au centre de la ronde des gopis ?
Râdhâ
Son épouse principale est Rukminî, et il a eu huit épouses en tout ; son culte reste très actif au Manipur.
Q 06Quelle fête hindoue célèbre la naissance de Krishna ?
Janmashtami
En 2013, elle a été célébrée le 28 août, ou le samedi 31 août à certains endroits.
Q 07Dans quelle ville Krishna naît-il selon la tradition ?
Mathurâ
Il y naît d'un cheveu noir divin, fils du prince Vasudeva et de Devakî, alors que règne le cruel râja Kamsa.
Q 08À quel mont Krishna persuade-t-il les vachers d'offrir une pūjā plutôt qu'au dieu Indra ?
Govardhana
L'offrande s'adresse aussi aux vaches ; Indra, irrité de ne plus être prié, déclenche alors un déluge sur le village.
Q 09Quelle est la seule partie vulnérable du corps de Krishna ?
Talon
C'est là qu'une flèche l'atteint et le tue ; son corps est ensuite brûlé par le chasseur qui l'a tirée.
Q 10À qui Krishna enseigne-t-il le dharma et le yoga dans la Bhagavad-Gîtâ ?
Arjuna
Cet enseignement est inséré dans le Mahâbhârata, l'épopée de la grande bataille à laquelle Krishna prend part aux côtés des Pândava.
Q 11Dans quelle forêt se déroulent les épisodes de l'enfance de Krishna ?
Vrindavan
Ces récits sont un thème central des discours dévotionnels en Inde et passent pour contenir de grands mystères ésotériques.
Q 12Quel enfant de Devakî doit causer la chute de Kamsa d'après une voix céleste ?
Huitième
Fou de rage, Kamsa tire Devakî hors du char par les cheveux ; Vasudeva promet alors de lui remettre ses enfants à naître.
Q 13Dans quelle ville du Gujarat Krishna s'installe-t-il avec son peuple ?
Dvârakâ
Il quitte pour cela les rives de la Yamunâ ; c'est dans sa nouvelle cité qu'il rencontre et épouse Rukminî.
Q 21Que signifie « Jagannâtha », nom d'une représentation rudimentaire de Krishna ?
Seigneur de l'Univers
Son aspect inachevé s'explique par la légende : dérangé dans sa tâche, le sculpteur laissa la statue à l'état d'ébauche.
Q 22Quel roi Krishna rétablit-il sur son trône après avoir renversé Kamsa ?
Ugrasena
Ce roi est le propre père de Kamsa, qui l'avait renversé pour régner à sa place.
Q 23De quelle région de l'Inde vient la tradition des Gaudiya Vaishnava ?
Bengale
Issue de la filiation de Chaitanya, elle voit en Krishna la source de tous les avatars.
Q 14Où Krishna se réfugie-t-il après avoir volé les vêtements des gopis au bain ?
Au sommet d'un arbre
Il ne daigne rendre leurs affaires aux baigneuses que lorsqu'elles viennent les lui demander ; l'épisode a été maintes fois illustré par des miniatures.
Q 15Dans quel village Vasudeva confie-t-il Krishna nouveau-né à un couple de vachers ?
Gokula
Yashoda et Nanda recueillent l'enfant et l'échangent contre une de leurs filles ; un miracle avait endormi les soldats de Kamsa.
Q 16Quelle arme incendiaire Krishna obtient-il du dieu Agni ?
Chakra
Krishna rend hommage à ce dieu védique du feu sacrificiel, alors même qu'il détourne les vachers du culte d'Indra.
Q 17À quel compilateur mythique le Bhagavata Purana est-il attribué ?
Vyasa
La tradition voit en lui celui qui a rassemblé les textes sacrés indiens, les Veda.
Q 18Dans quel texte se trouve la première mention de Krishna, comme nom d'un sage ?
Rig-Veda
Le passage se situe au Mandala VIII ; Krishna n'accède au statut de divinité que dans des textes plus tardifs.
Q 19Que cherchent à obtenir les âmes en s'unissant au Principe divin que symbolise Krishna ?
Libération
Ce symbole est porté par les rapports de Krishna avec les gopis, lus comme l'élan des âmes individuelles vers le divin.
Q 20Que désigne le mot « gīta », que l'on retrouve dans le titre de la Bhagavad-Gita ?
Chant philosophique
Le Mahabharata et le Bhagavata Purana en intègrent chacun une, et Krishna en est toujours l'énonciateur.
Q 24À qui Balarâma, aîné de Krishna, est-il confié en secret pour échapper à Kamsa ?
Rohinî
Elle est l'une des femmes de Vasudeva ; découvrant qu'il a été trompé, Kamsa emprisonne Devakî et son époux.
Q 25Quel ajout tardif au Mahābhārata raconte l'enfance de Krishna chez les bouviers ?
Harivaṃśa
C'est avec ce genre de textes que Krishna, d'abord simple érudit dans la Chhāndogya Upanishad, accède au statut de divinité.
Q 26Combien de vers le Bhagavata Purana compte-t-il dans sa version sanskrite ?
18 000
En traduction, l'ouvrage dépasse mille pages ; ses détracteurs jugeaient cette longueur artificielle.
Q 27Que signifie Haladhar, surnom parfois donné à Balarâma, l'aîné de Krishna ?
Seigneur à la charrue
L'outil peut aussi être une pioche : Balarâma est le dieu des cultivateurs, quand Krishna est celui des bergers.
Q 28À quel dieu grec Krishna est-il comparé pour son caractère pastoral ?
Hermès
Le rapprochement tient à l'hypothèse d'un Krishna ancien Feu divin, dont le nom évoquerait un feu noir, comme le Surt scandinave.
Q 29À partir de quel livre le Bhagavata Purana expose-t-il enfin la vie de Krishna ?
10e
Les livres précédents retracent la généalogie des héros, recensent des mythes et exposent la philosophie du samkhya et de la bhakti.
Q 30Quel sculpteur des dieux façonne une statue reliquaire pour les ossements de Krishna ?
Vishvakarma
La statue lui est commandée par un dieu, après que des dévots ont retrouvé et recueilli les ossements.