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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Partagée entre Israël, la Jordanie et la Palestine, la mer Morte est un lac salé unique au monde : on y flotte sans effort, aucun poisson n'y survit et sa surface se trouve à plus de 400 mètres sous le niveau des océans. Ce quiz explore sa géographie, sa chimie, les micro-organismes qui résistent au sel, son assèchement rapide et les projets de canal imaginés pour la sauver. Il fait aussi un détour par les grottes de Qumrân, où un berger bédouin a mis au jour en 1947 les célèbres manuscrits de la mer Morte.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Entre quels États la mer Morte est-elle partagée ?
Israël, la Jordanie et la Palestine
En arabe, le lac porte aussi le nom de Bahr-Lût ; il est identifié au lac Asphaltite des auteurs de l'Antiquité.
Q 02L'assèchement de quel cours d'eau est la cause essentielle du recul de la mer Morte ?
Jourdain
Les bassins versants du désert de Judée et leur vis-à-vis jordanien complètent ses apports d'eau douce.
Q 03Pourquoi aucun poisson ni aucune algue macroscopique ne survit dans la mer Morte ?
Sa salinité et ses électrolytes toxiques
Des organismes microscopiques, plancton et bactéries halophiles notamment, s'y développent pourtant normalement.
Q 04Quelle part de sa superficie la mer Morte a-t-elle perdue depuis les années 1970 ?
Le tiers
Comme la mer d'Aral et le lac Tchad, elle figure parmi les grandes étendues d'eau menacées de disparition.
Q 05Depuis quelle étendue d'eau le « Canal de la paix » amènerait-il de l'eau jusqu'à la mer Morte ?
Mer Rouge
Long de 180 kilomètres, ce canal est aussi désigné par le sigle anglais RSDSC.
Q 06Quelle est la masse volumique de l'eau de la mer Morte ?
1 240 kg/m³
C'est cette densité qui rend la baignade si attractive : le corps flotte inévitablement à la surface.
Q 07Quelle est la salinité approximative de l'eau de la mer Morte ?
27,5 %
Cela représente 275 grammes de sel par litre, quand l'eau de mer ordinaire n'en contient que 2 à 4 %.
Q 08Quel personnage biblique donne l'un de ses noms arabes à la mer Morte ?
Loth
Un autre nom arabe historique, « mer de Tzoʼar », vient de la ville voisine de Tsoar à l'époque biblique.
Q 09Quelle est la superficie approximative de la mer Morte ?
810 km²
Le lac est alimenté par deux cours d'eau principaux, dont l'Arnon, issu du plateau jordanien.
Q 10À quelle altitude se situait la surface de la mer Morte en avril 2025 ?
−440 m
C'est le point émergé le plus bas du globe, mais d'autres endroits de la vallée du Grand Rift pourraient un jour la supplanter.
Q 11De quoi la mer Morte est-elle la « mer » selon son nom hébreu, Yām ha-Melaḥ ?
Sel
La désignation « mer Morte » n'apparaît jamais dans la Bible, qui parle aussi de « mer de la Arabah » et de « mer de l'Est ».
Q 12Quels sont les principaux composants dissous de l'eau de la mer Morte ?
Chlorures de magnésium et de sodium
Cette solution diffère grandement de la salinité normale d'un océan, et sa chimie varie selon les apports pluviaux.
Q 13Qu'a-t-on découvert au fond de la mer Morte en 2011 ?
Sources d'eau douce
Q 21Quels accords de 1993 remettent au goût du jour le projet de canal vers la mer Morte ?
Oslo
Le projet associe désormais l'Autorité palestinienne et la Jordanie, avec un canal de 184 km creusé en territoire jordanien.
Q 22Quelle est, environ, la salinité de l'océan mondial, contre 275 grammes par litre en mer Morte ?
35 g/L
Quelques microbes extrêmophiles, bactéries et archées, survivent malgré tout dans le lac, ainsi que des microchampignons halophiles.
Q 23Combien de fois la Bible emploie-t-elle le nom hébreu Yām ha-Melaḥ ?
Sept
En prose, on rencontre parfois Yām ha-Māvet, « mer de la Mort », en raison de la rareté de la vie aquatique.
Elles permettent le développement de micro-organismes qui ne sont pas halophiles, dans un milieu pourtant saturé de sel.
Q 14À quelle mer Theodor Herzl imagine-t-il en 1902 de relier la mer Morte ?
Méditerranée
Plusieurs projets ont suivi, dont un canal souterrain, pour franchir le dénivelé important qui sépare les deux étendues d'eau.
Q 15Quelle part de sa profondeur la mer Morte a-t-elle perdue en cinquante ans ?
28 %
Les usines de production de sel seraient responsables de l'évaporation de 300 millions de mètres cubes d'eau par an.
Q 16Sous quel nom antique Flavius Josèphe désigne-t-il la mer Morte dans la « Guerre des Juifs » ?
Lac Asphaltite
Les Grecs, eux, l'appelaient hē Thálatta asphaltĩtēs, la « mer d'Asphaltite ».
Q 17Quelle couleur le bloom d'archéobactéries de 1992 a-t-il donnée à la mer Morte ?
Rouge
De fortes pluies avaient dilué les cinq premiers mètres du lac à 70 % de leur salinité antérieure.
Q 18De combien le niveau de la mer Morte baisse-t-il chaque année en moyenne ?
1,45 m
En cinquante ans, le lac a ainsi perdu plus du quart de sa profondeur.
Q 19Il y a combien d'années environ la mer Morte s'est-elle déjà complètement asséchée ?
120 000 ans
Cet épisode a suivi la glaciation de Riss, troisième glaciation de l'ère quaternaire, lors d'une période interglaciaire chaude et sèche.
Q 20Pourquoi l'eau de la mer Morte est-elle hautement toxique si elle est avalée en grande quantité ?
Son taux extrêmement élevé d'électrolytes
La baignade, elle, reste sans danger grâce à la barrière protectrice offerte par la peau.
Q 24Que montre la carte de Madaba, datée du VIe siècle, sur la mer Morte ?
Deux bateaux voguant sans langue de terre
Ces détails suggèrent des conditions de navigation moins difficiles qu'aujourd'hui, où une bande de terre craquelée scinde le lac en deux bassins.
Q 25Quels organismes filamenteux découvre-t-on dans la mer Morte à partir de la fin des années 1980 ?
Microchampignons
Parmi ces trois espèces figure un Ascomycota inédit ; décrire des champignons dans une eau aussi salée était une première mondiale.
Q 26Quelle épaisseur a la couche de sel trouvée sous les galets au centre de la mer Morte ?
45 mètres
Ces galets arrondis ont été trouvés lors d'un forage à 235 m de profondeur ; l'association galets et sel prouve un assèchement total passé.
Q 27Qui inaugure les premiers mètres du canal vers la mer Morte, projet abandonné en 1985 ?
Menahem Begin
Le projet initial, vieux de plusieurs décennies, visait aussi un usage hydroélectrique grâce à la différence de niveau.
Q 28Quel océanographe français mesure en 1944 la composition de l'eau de la mer Morte ?
Jules Rouch
Il relève une concentration plus forte de presque tous les éléments à mesure que la profondeur augmente.
Q 29Quelle algue unicellulaire verte a pullulé dans la mer Morte en 1980 après des pluies diluviennes ?
Dunaliella parva
Ce bloom a disparu fin 1982, une fois l'eau douce de surface évaporée ou mélangée à la colonne d'eau.
Q 30Sous combien de mètres de sédiments des bactéries sont-elles découvertes en 2019 dans la mer Morte ?
400 m
Ces bactéries réduiraient leur métabolisme au point de ne se diviser que tous les 100 000 ans environ.