Getting your questions ready
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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Les arbres existent depuis plus de 370 millions d'années et la planète en compte aujourd'hui quelque 3 000 milliards, répartis en 60 000 à 100 000 espèces. Ce quiz parcourt leur anatomie, leur histoire évolutive, leurs records de hauteur et de longévité, leur place dans les mythes et les emblèmes nationaux, sans oublier le liège et son écorçage. De la dendrologie au démasclage, voyez si vous connaissez vraiment ces géants qui nous entourent.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel arbre la déesse Athéna aurait-elle offert à Athènes lors d'un concours avec Poséidon ?
L'olivier
Symbole de paix et de sérénité, cet arbre est aussi associé au Christ, tandis que le chêne incarne robustesse et longévité.
Q 02Comment s'appelle la science des arbres et, plus largement, des végétaux ligneux ?
Dendrologie
Le mot vient du grec dendron, « arbre », et logos, « discours, science » ; cette discipline fixe les critères qui distinguent les espèces.
Q 03Quel arbre-monde porte les neuf royaumes de la mythologie nordique ?
Yggdrasil
Dans la Bible aussi, l'arbre relie la terre où il s'enracine et le ciel vers lequel il se dresse, symbole de communion entre les deux mondes.
Q 04Quel gaz les arbres émettent-ils pour alerter leurs congénères d'un stress ?
L'éthylène
Autre parade chimique : la modification du taux de tanin dans les feuilles lorsque l'arbre subit une agression.
Q 05Comment a été baptisé le séquoia le plus haut du monde, qui mesure 115,55 m ?
Hyperion
Ce séquoia à feuilles d'if pousse en Californie ; en Amazonie, le plus grand arbre connu plafonne à 88 m.
Q 06Quel feuillu, moins exigeant en chaleur que le chêne, devient dominant après 2000 av. J.-C. ?
Le hêtre
En montagne, c'est l'épicéa qui triomphe, rejoint ensuite par le sapin, le mélèze et le pin cembro.
Q 07Comment s'appelle la zone circulaire où le tronc fait jonction avec les racines ?
Collet
Juste au-dessus, la partie basale du tronc dégarnie de branches forme le fût, et l'ensemble des branches constitue le houppier.
Q 08Quel pays compte la plus grande variété d'arbres au monde, avec 8 715 espèces ?
Le Brésil
Plus de la moitié des espèces n'existent que dans un seul pays ; l'Amérique du Nord est le continent arboré le moins divers avec 1 400 espèces.
Q 09Quelle assise cellulaire située sous l'écorce produit le bois de l'arbre ?
Cambium
Ce méristème secondaire dépose chaque année une couche nouvelle sur les précédentes, d'où les cernes d'accroissement visibles sur une souche.
Q 10Quel genre d'arbre détient le record historique de hauteur, plus de 132 m estimés en 1872 ?
L'eucalyptus
Aucun de ces géants australiens, certains évalués à près de 140 m, n'a survécu à l'exploitation forestière de la fin du XIXe siècle.
Q 11À quoi sert la résine des conifères aux abeilles et aux fourmis dans leurs colonies ?
De désinfectant
Pour l'arbre lui-même, cette substance chimique complexe est une arme contre le froid et certaines attaques de parasites.
Q 12Combien de bactéries un seul arbre abrite-t-il dans son bois, selon une étude de 2025 ?
Mille milliards
Bois de cœur et aubier hébergent des communautés distinctes ; le bois de cœur abrite même des archées et des bactéries anaérobies spécialisées.
Q 13Quelle épaisseur l'écorce approche-t-elle chez les séquoias ?
30 cm
Chez d'autres variétés, la même enveloppe se réduit à une simple petite pellicule protégeant le bois vivant.
Q 21Quel nom scientifique désigne l'écorce, ces cellules mortes à la périphérie du tronc ?
Le rhytidome
Simple pellicule chez certaines espèces, cette couche protège la partie vivante du tronc et des branches.
Q 22Quel volume atteint le General Sherman, l'arbre le plus volumineux du monde ?
1 487 m³
Ce séquoia géant est un colosse ; à titre de comparaison, un feuillu de 15 m développe déjà 30 ha de surface cumulée, feuilles comprises.
Q 23Quel botaniste a remis en cause la vision de l'arbre comme un individu unique ?
Francis Hallé
Certains arbres sont coloniaires : la réitération réactive des méristèmes et fait d'eux une colonie d'individus emboîtés.
Q 14Comment appelle-t-on une année de production abondante de semences chez les arbres forestiers ?
Année à glands
Les proverbes lui associent fécondité ou cher temps ; une pluie abondante dope les semences mais apporte aussi des nuisances climatiques.
Q 15Combien de pousses par an un chêne peut-il produire ?
4 à 5
Un bourgeon fugace peut déclencher une « deuxième pousse » ; les bourgeons hivernent sous des écailles qui les protègent du froid.
Q 16Pour la FAO, quelle hauteur adulte minimale définit un arbre dans un pays développé ?
7 m
Le seuil tombe à 5 m pour les pays en développement, et la FAO range même bambous et palmiers parmi les arbres s'ils l'atteignent.
Q 17Quel autre nom porte l'arbre taillé en têtard pour fournir bois de chauffe et fourrage ?
Trogne
Parmi les autres formes architecturées figurent la taille en rideau, pratiquée sur les platanes et tilleuls d'alignement, et la taille en pyramide.
Q 18Combien de temps dure la maturation des graines chez les pins ?
2 à 3 ans
Chez les gymnospermes, la pollinisation se fait par le vent ou la simple gravité, et les becs-croisés aident à disséminer les graines.
Q 19Comment nomme-t-on les troncs multiples issus d'une souche après une coupe en taillis ?
Des cépées
Un tronc peut aussi se dédoubler naturellement après un accident de croissance ou une section due à un herbivore ou à un castor.
Q 20Quel âge a le plus vieil arbre non clonal connu, un pin Bristlecone découvert en 2012 ?
5 063 ans
Il a été trouvé dans les montagnes Rocheuses ; la longévité des ligneux est inversement corrélée à leur vitesse de croissance.
Q 24Quelle hauteur limite un modèle physique impose-t-il aux arbres, cavitation oblige ?
130 m
Au-delà, cavitation et gravité bloqueraient la montée de la sève. Le record vivant, le séquoia Hyperion, culmine à 115,55 m ; les eucalyptus de 132 à 140 m mesurés au XIXe siècle restent sujets à caution.
Q 25Quel est le premier arbre connu, qui aurait vécu il y a 370 millions d'années ?
Archaeopteris
Les premiers conifères n'apparaissent qu'à la fin du Carbonifère ; leurs plus proches parents actuels seraient Araucaria, Podocarpus et Taxus.
Q 26Comment s'appellent les pétioles transformés que portent certains acacias en guise de feuilles ?
Des phyllodes
Dans le même esprit, les aiguilles des pins sont de fausses feuilles, alors que celles des sapins sont de vraies feuilles.
Q 27Quel arbre très commun du Carbonifère atteignait 30 m, avec un tronc de 3 m de diamètre ?
Lépidodendron
Cette période au climat chaud et humide a vu de grandes forêts s'étendre sur la surface du globe.
Q 28Quelle est la dimension fractale approximative de la forme d'un arbre ?
2,5
Chaque branche est un tronc miniature portant ses propres branches ; racines et radicelles suivent la même logique auto-similaire.
Q 29Quel arbre, Paubrasilia echinata, est l'arbre national du Brésil ?
Le pernambouc
Autres emblèmes végétaux : la feuille d'érable à sucre pour le Canada et le cèdre, Cedrus libani, pour le Liban.
Q 30Quel professeur a découvert le principe CODIT, la compartimentation des parties malades ?
A. Shigo
Cette découverte a mis en lumière l'incapacité des ligneux à cicatriser : l'arbre isole la zone atteinte au lieu de la réparer.