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Dernier empereur de la dynastie julio-claudienne, Néron reste l'un des personnages les plus sombres de la Rome antique : matricide, incendie de Rome, persécution des chrétiens, suicide à 30 ans. Les historiens d'aujourd'hui nuancent pourtant cette légende noire. Ce quiz parcourt sa vie : l'enfance sous Caligula, l'adoption par Claude, les conseillers Sénèque et Burrus, les épouses et favoris, la Domus aurea, le voyage en Grèce et la révolte finale de 68. Des questions accessibles aux plus pointues, pour tester ce que vous savez vraiment de l'empereur artiste.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Qui est la mère de Néron ?
Agrippine la Jeune
Fille de Germanicus, elle est aussi la sœur de Caligula, qui commence à régner quelques mois avant la naissance de son fils.
Q 02Quel groupe Néron désigne-t-il comme responsable du grand incendie de 64 ?
Chrétiens
Des historiens récents notent qu'à l'époque la distinction avec les Juifs était floue à Rome, et que la persécution servit surtout de diversion.
Q 03Quel philosophe joue le rôle de figure de proue au début du règne de Néron ?
Sénèque
Les cinq premières années du règne passent pour un modèle de bonne administration, célébré par des monnaies du quinquennium Neronis.
Q 04Comment surnomme-t-on l'année 69, marquée par plusieurs guerres civiles après la mort de Néron ?
L'année des quatre empereurs
Avec la disparition de Néron s'éteint la dynastie julio-claudienne, dont il était le cinquième et dernier représentant.
Q 05Quel nom latin porte la Maison dorée, l'immense palais de Néron bâti après l'incendie ?
Domus aurea
Ce complexe palatial s'étend sur presque tout le Palatin et une partie de l'Esquilin, au grand dam des sénateurs expulsés de leurs parcelles.
Q 06Quelle phrase Néron répète-t-il peu avant de mourir, selon Suétone ?
Quel grand artiste périt avec moi !
Il cite aussi un vers de l'Iliade avant de se poignarder à la gorge en entendant approcher les cavaliers venus le saisir.
Q 07Quelle sœur adoptive Néron épouse-t-il en 53 ?
Octavie
Agrippine avait fait rompre les fiançailles de la jeune fille avec Lucius Junius Silanus dès 49 pour la promettre à son fils.
Q 08Quel est le nom de naissance de Néron ?
Lucius Domitius Ahenobarbus
Dans la gens des Domitii, les prénoms se transmettaient toujours les mêmes, par séries de trois : trois Caius, puis trois Lucius, et ainsi de suite.
Q 09En quelle année Néron fait-il tuer sa mère Agrippine ?
59
Des graffitis comparent alors l'empereur à Oreste ou à Alcméon, et des sacs en cuir apparaissent sur ses statues, rappel du supplice des matricides.
Q 10De quoi Poppée, alors enceinte, meurt-elle en 65 selon Tacite et Suétone ?
Coup de pied de l'empereur
Néron tente ensuite d'épouser sa demi-sœur par adoption, Claudia Antonia, et la fait tuer lorsqu'elle refuse.
Q 11Au sommet de quelle colline la rumeur place-t-elle Néron jouant de la lyre pendant l'incendie ?
Le Quirinal
L'incendie fait rage pendant six jours et seules quatre régions de la ville sur quatorze échappent aux flammes.
Q 12Quelle mesure le Sénat vote-t-il contre la mémoire de Néron après sa mort ?
La damnatio memoriae
Sa tombe ne sera pourtant jamais violée, et des faux Néron surgiront en Orient dès 68, puis en 80 et en 88.
Q 13Quel Romain donne son nom à la conjuration dévoilée en avril 65 contre Néron ?
Pison
Le complot réunit au moins une cinquantaine de personnes ; parmi les condamnés, Pétrone et Lucain doivent se suicider.
Q 21Quelle ancienne esclave devient la maîtresse de Néron en 55 ?
Claudia Acte
Burrus et Sénèque favorisent cette liaison, qui leur permet de créer une rivale à l'impératrice mère.
Q 22Combien de chevaux tirent le char de Néron, vainqueur d'une course aux Jeux olympiques en mai 67 ?
10
Durant ce séjour en Grèce, il distrait ses hôtes par des spectacles dont personne n'a le droit de sortir avant la fin.
Q 23De quelle empoisonneuse Néron se serait-il servi contre Britannicus, selon Suétone ?
Locuste
Une partie de la recherche actuelle penche plutôt pour une crise d'épilepsie, maladie dont le jeune homme souffrait, ayant causé une rupture d'anévrisme.
Q 14Quel scribe assiste Néron lors de son suicide en 68 ?
Épaphrodite
Un coup d'État impliquant plusieurs gouverneurs influents avait dépossédé l'empereur de son pouvoir quelques jours plus tôt.
Q 15Comment s'appellent les concours de poésie, de musique et de sport créés par Néron ?
Neronia
Inspirés des Jeux olympiques, ils plaisent au peuple mais déplaisent aux élites, peu enclines à concourir aux côtés de roturiers.
Q 16Quels grands travaux Néron inaugure-t-il en Grèce en septembre 67 ?
Le percement du canal de Corinthe
Le 28 novembre suivant, il accorde la liberté à l'Achaïe, une politique philhellène qui explique sa popularité durable en Orient.
Q 17Dans les boutiques voisines de quel édifice le grand incendie de 64 se déclenche-t-il ?
Cirque Maxime
Le feu éclate le 18 juillet 64 et finit par s'éteindre de lui-même, faute de matériaux à brûler.
Q 18Quel gouverneur de Gaule lyonnaise appelle à la révolte contre Néron en mars 68 ?
Vindex
Il est vite rejoint par Galba, proconsul de Tarraconaise, puis par Othon, propréteur de Lusitanie.
Q 19Qui remplace Burrus à la préfecture du prétoire en 62 ?
Tigellin
Banni par Caligula en 39 pour adultère avec Agrippine et Livilla, il devient un proche de l'empereur et fait promulguer des lois contre les trahisons.
Q 20Pour quel motif Néron obtient-il finalement le divorce d'avec sa première épouse en 62 ?
Infertilité
L'accusation d'adultère avait échoué : la torture des esclaves n'avait produit que la célèbre réplique de Pythias sur la vertu de sa maîtresse.
Q 24Qui Néron aurait-il fait castrer afin de l'épouser ?
Sporus
Les historiens romains rapportent des nuits de débauche au sein d'un cercle de favoris choisis sans distinction, hommes comme femmes.
Q 25Sur quelle colline les cendres de Néron sont-elles ensevelies, dans l'actuelle villa Borghèse ?
Pincio
Ses nourrices Églogue et Alexandrie et sa concubine Akté réunissent 200 000 sesterces pour son incinération et son mausolée.
Q 26Quel général populaire Néron contraint-il au suicide sur de vagues soupçons de trahison ?
Cnaeus Domitius Corbulo
Cette décision pousse les commandants militaires, à Rome comme dans les provinces, à envisager une révolution.
Q 27Chez quel affranchi Néron se réfugie-t-il après la trahison des prétoriens ?
Phaon
Le 9 juin, Galba est acclamé empereur par le Sénat, qui déclare Néron ennemi public quelques heures avant son suicide.
Q 28Comment se nomme la fille de Néron et Poppée, née début 63 ?
Claudia Augusta
L'enfant meurt quatre mois plus tard, laissant l'empereur toujours sans héritier.
Q 29Quelle ancienne maîtresse Néron épouse-t-il en mai 66 ?
Statilia Messalina
Dès le mois de septembre, l'empereur quitte sa jeune épouse pour un voyage en Grèce de plus d'un an.
Q 30Quel roi parthe soutient un faux Néron apparu en 80 ?
Artaban III
Un troisième imposteur surgit en 88, toujours en Orient, et Rome ne parvient qu'avec difficulté à se le faire livrer.