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Longtemps appelé océan Oriental ou mer des Indes, l'océan Indien s'étire de l'Afrique à l'Australie et de l'Asie à l'Antarctique. C'est aussi un carrefour : marins grecs, moines chinois, marchands arabes et navigateurs portugais s'y sont succédé. Ce quiz parcourt sa géographie (limites, mers bordières, fosses, îles françaises et lointaines), son histoire, de l'Antiquité au canal de Suez, et ses enjeux actuels, des bases militaires à la pollution plastique.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quelle île de l'océan Indien le dodo était-il une espèce endémique ?
Maurice
Décrit pour la première fois à la fin du XVIe siècle, à l'arrivée des Européens, cet oiseau de la famille des pigeons s'est éteint moins d'un siècle plus tard.
Q 02Quel navigateur anglais arrive en Australie en 1770 ?
James Cook
Deux ans plus tard, un navigateur français découvre dans le sud de l'océan Indien un archipel auquel il laisse son nom.
Q 03Quel voyageur rentre de Chine par la voie maritime en 1295 ?
Marco Polo
Il emprunte ainsi les routes de l'océan Indien deux siècles avant l'arrivée des navigateurs portugais.
Q 04Quel État insulaire « au ras de l'eau » de l'océan Indien est menacé par la montée des océans ?
Maldives
Le pays est membre de l'Alliance of Small Island States, qui réunit de petits États insulaires ; le réchauffement climatique élève peu à peu le niveau des mers.
Q 05Quel volcan explose en août 1883, provoquant un tsunami dans l'océan Indien ?
Krakatoa
L'explosion et la vague qui la suit datent du 27 août ; une autre vague meurtrière frappera la région en 2004.
Q 06De tous les océans du globe, l'océan Indien est le plus… ?
Chaud
Ses eaux les plus méridionales sont pourtant très froides, voire glacées ; la plupart sont tropicales, dotées de récifs coralliens et d'atolls.
Q 07À quelle date un tsunami frappe-t-il les côtes de l'océan Indien en 2004 ?
26 décembre
Un autre tsunami avait déjà frappé la région le 27 août 1883, après l'explosion d'un volcan.
Q 08En quelle année le canal de Suez est-il ouvert ?
1869
Le golfe de Suez et le golfe d'Aqaba comptent parmi les mers bordières rattachées à l'océan Indien, tout comme la mer Rouge.
Q 09Quel navigateur portugais dépasse le cap de Bonne-Espérance en 1488 ?
Bartolomeu Dias
Neuf ans plus tard, une autre expédition portugaise emprunte cette route et pousse jusqu'en Inde.
Q 10À quel pays le Royaume-Uni loue-t-il l'atoll de Diego Garcia comme base militaire ?
États-Unis
Cette position stratégique permet une surveillance active et une intervention rapide vers les zones à risque d'Afrique, du Moyen-Orient ou d'Asie.
Q 11Quel navigateur chinois atteint l'Afrique orientale lors de son 6e voyage, en 1421-1422 ?
Zheng He
Sa flotte précède de plusieurs décennies les Portugais, qui ne franchissent la pointe sud de l'Afrique qu'en 1488.
Q 12Quel voyageur marocain, ambassadeur du sultanat de Delhi, visite Sumatra au XIVe siècle ?
Ibn Battuta
Au même siècle, le Chinois Wang Dayuan navigue jusqu'en Arabie, puis gagne l'Égypte et le Maroc.
Q 13Quelle fosse abrite le point le plus profond connu de l'océan Indien ?
La Sonde
Le fond y descend à 7 187 m, la plus grande profondeur enregistrée à ce jour dans cet océan.
Q 21En quelle année le continent antarctique est-il découvert ?
1820
Ce continent borde l'océan Indien au sud et rend ses eaux les plus méridionales très froides, voire glacées.
Q 22De quel pays les îles du Prince-Édouard, dans le sud de l'océan Indien, dépendent-elles ?
Afrique du Sud
On les surnomme les « îles Froides » ; le groupe comprend l'île du Prince-Édouard proprement dite et l'île Marion.
Q 23Quelle ville de la péninsule Malaise un prince de Sumatra fonde-t-il en 1400 ?
Malacca
Un peu plus d'un siècle plus tard, en 1511, la ville est conquise par les Portugais.
Q 14Quel avion de la Malaysia Airlines assurait le vol MH370, disparu le 8 mars 2014 ?
Boeing 777
Les recherches ont visé une zone proche de l'Australie ; en 2015, une pièce de l'appareil a été découverte sur une île française de l'océan Indien.
Q 15Quel mot complète le surnom des îles Kerguelen, les « îles de la… » ?
Désolation
Cet archipel fait partie des îles australes des Terres australes et antarctiques françaises, comme Crozet, Amsterdam et Saint-Paul.
Q 16À quel archipel de l'océan Indien l'atoll de Diego Garcia appartient-il ?
Chagos
L'atoll se trouve en plein cœur de l'océan Indien ; un accord sur la restitution de l'archipel par la Grande-Bretagne est intervenu en octobre 2024.
Q 17Laquelle de ces îles compte parmi les cinq îles Éparses françaises de l'océan Indien ?
Tromelin
Les quatre autres sont l'atoll Bassas da India, Europa, Juan de Nova et les Glorieuses ; la question de leur restitution fait débat dans la région.
Q 18D'où viennent les premiers Austronésiens arrivés à Madagascar entre le Ier et le IVe siècle ?
Indonésie
Ces navigateurs nouent des contacts avec l'Afrique orientale, où sont introduites des plantes asiatiques comme la banane, le taro et l'igname.
Q 19Quelle surface l'océan Indien couvre-t-il ?
70 560 000 km²
Cela représente 13,83 % de la surface totale du globe terrestre, entre l'Afrique, l'Asie, l'Australie et l'Antarctique.
Q 20Il y a combien de millions d'années l'Inde a-t-elle heurté le continent asiatique ?
45
Le sous-continent s'était détaché des autres terres australes il y a 70 millions d'années ; l'espace laissé vide derrière lui est devenu l'océan Indien.
Q 24De quel cap africain part la limite ouest de l'océan Indien, sur le méridien 20° est ?
Aiguilles
Cette ligne sépare l'océan Indien de l'Atlantique et se prolonge vers le sud jusqu'à l'Antarctique.
Q 25Quel auteur romain nomme l'océan Indien « Oceanus Indicus » ?
Pline l'Ancien
Ce nom latin signifie simplement « océan Indien » ; en français, on a longtemps dit aussi « océan Oriental » ou « mer des Indes ».
Q 26Sur quelle île se trouve le South East Cape, d'où part la limite est de l'océan Indien ?
Tasmanie
De ce cap, la frontière avec le Pacifique file vers le sud le long du méridien 146° 55' E jusqu'au continent antarctique.
Q 27Quel commandant portugais s'empare de Goa en 1510 ?
Afonso de Albuquerque
L'année suivante, en 1511, le même chef conquiert un grand port de la péninsule Malaise.
Q 28En quelle année Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec découvre-t-il les îles Kerguelen ?
1772
L'archipel porte le nom de son découvreur et relève aujourd'hui des Terres australes et antarctiques françaises.
Q 29Quelle dynastie de l'Inde du Sud conquiert Ceylan au XIe siècle ?
Chola
Cette puissance maritime lance aussi des expéditions contre le royaume de Sriwijaya, sur l'île de Sumatra.
Q 30Que désigne le nom arabe « Zengi », attesté dans une inscription de Java en 860 ?
Habitants de la côte est africaine
Dans cette inscription, le nom apparaît sous la forme « Jenggi », au milieu d'une liste de domestiques.