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Avec ses coquilles blanches posées sur le port, l'opéra de Sydney est l'un des bâtiments les plus célèbres du XXe siècle et un symbole de l'Australie. Ce quiz revient sur le concours d'architecture, un chantier long et coûteux, les matériaux du toit, les salles de spectacle et le parcours de l'architecte danois qui l'a imaginé. Des questions faciles pour commencer, d'autres réservées aux passionnés d'architecture.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel architecte danois a imaginé l'opéra de Sydney ?
Jørn Utzon
Sa silhouette évoque un voilier pour les uns, un coquillage pour les autres.
Q 02Quelle reine a inauguré l'opéra de Sydney lors d'une cérémonie avec feux d'artifice ?
Élisabeth II
La neuvième symphonie de Beethoven figurait au programme, et des millions de téléspectateurs ont suivi l'événement.
Q 03En quelle année l'opéra de Sydney a-t-il ouvert ses portes ?
1973
L'ouverture s'est faite sans son architecte, qui n'avait pas été invité à la cérémonie et dont le nom n'y a pas été prononcé.
Q 04À quel endroit du port l'opéra de Sydney est-il situé ?
Bennelong Point
Le bâtiment est bordé au sud par un parc boisé et voisine avec le Harbour Bridge, pont d'une seule arche.
Q 05Quelle roche rose, extraite à Tarana, compose la décoration intérieure de l'opéra de Sydney ?
Granit
Les carrières de Tarana se trouvent en Nouvelle-Galles du Sud, le même État que l'opéra.
Q 06Grâce à quoi la facture de l'opéra de Sydney a-t-elle été entièrement payée avant 1975 ?
Une loterie publique
Le chantier a duré une quinzaine d'années et a été achevé par un groupe d'architectes locaux.
Q 07Quel « Nobel d'architecture » l'auteur de l'opéra de Sydney a-t-il reçu en 2003 ?
Pritzker
Il a aussi reçu la médaille Alvar-Aalto, le prix Sonning et la Légion d'honneur française.
Q 08Quel nom officiel la salle d'opéra de l'opéra de Sydney a-t-elle reçu en étant rebaptisée ?
Joan Sutherland Theatre
Cette salle de 1 547 sièges accueille les représentations de l'Opéra d'Australie.
Q 09En quelle année l'opéra de Sydney a-t-il été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
2007
L'inscription, prononcée un 28 juin, salue un chef-d'œuvre d'ingénierie structurelle et de technique constructive.
Q 10Dans quel pays ont été produites les tuiles de céramique du toit de l'opéra de Sydney ?
Suède
Il a fallu trois ans d'essais pour mettre au point ces 1 056 006 tuiles, beige mat ou blanc brillant, toutes identiques.
Q 11Par quel élément la première phase de construction de l'opéra de Sydney a-t-elle commencé ?
La plate-forme
Les travaux démarrent en mars 1959, alors que la mise au point géométrique du toit se poursuit jusqu'en 1961.
Q 12Combien de millions de dollars australiens l'opéra de Sydney a-t-il finalement coûté ?
102
Le budget prévu au départ était très loin du compte, mais la note a été soldée dès le milieu des années 1970.
Q 13Quel artiste a été le premier à se produire à l'opéra de Sydney, encore inachevé, en 1960 ?
Paul Robeson
Pendant le chantier, des « pauses déjeuner » musicales étaient programmées pour les ouvriers.
Q 21Quel dirigeant libéral, élu en 1965, se montrait très critique envers l'opéra de Sydney ?
Robert Askin
Après une longue série de désaccords avec ce gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, l'architecte a fini par quitter le chantier.
Q 22Quel directeur de conservatoire a fait campagne, dès les années 1940, pour un opéra à Sydney ?
Eugène Goossens
Les grandes productions se tenaient alors à la mairie de Sydney, devenue insuffisante.
Q 23Quel ingénieur français d'origine corse a rendu possibles les arches de l'opéra de Sydney ?
Joe Bertony
Il a écrit à cette occasion plus de 30 000 équations.
Q 14En quelle année le grand orgue du Concert Hall de l'opéra de Sydney a-t-il été achevé ?
1979
Cet orgue mécanique, installé dans la grande salle de concert, est le plus grand du monde.
Q 15Combien de projets ont été présentés au concours international de l'opéra de Sydney ?
233
Le lauréat était inconnu hors de son pays ; le choix du jury marquait la volonté d'une démarche nouvelle en matière de construction.
Q 16Les besoins électriques de l'opéra de Sydney égalent ceux d'une ville de combien d'habitants ?
25 000
Des centaines de kilomètres de câbles distribuent le courant dans tout le bâtiment.
Q 17Quelle œuvre de Serge Prokofiev a été jouée à l'opéra de Sydney avant son inauguration ?
« Guerre et paix »
Le lendemain, Charles Mackerras dirigeait l'Orchestre symphonique de Sydney au Concert Hall, avec la cantatrice Birgit Nilsson.
Q 18Quel Premier ministre d'État australien a soutenu le projet d'opéra de Sydney avant 1954 ?
Joseph Cahill
Il a commandé une étude, puis lancé le concours international d'architecture.
Q 19Quel métier exerçait le père du concepteur danois de l'opéra de Sydney ?
Architecte naval
Son oncle, sculpteur, l'a aidé à intégrer l'Académie royale des beaux-arts du Danemark.
Q 20Quel âge avait l'architecte de l'opéra de Sydney lorsqu'il a remporté le concours ?
38 ans
Il s'installe ensuite à Sydney pour aider à superviser son projet, début d'une période de travail intense.
Q 24Dans quelle ville du Danemark l'architecte de l'opéra de Sydney a-t-il grandi ?
Aalborg
Adolescent, il suit des cours de sculpture avec le peintre Carl Kylberg et envisage alors de devenir artiste.
Q 25Quelle île l'architecte de l'opéra de Sydney découvre-t-il en escale après l'Australie ?
Majorque
Fasciné, il y construit une maison de vacances, Can Lis, puis Can Feliz en 1994, dont l'emplacement est gardé secret.
Q 26Où l'architecte de l'opéra de Sydney se rend-il d'abord après avoir quitté le chantier ?
Hawaï
Il retourne ensuite au Mexique, pays qu'il avait déjà parcouru lors de ses voyages de jeunesse.
Q 27À quel château danois les coquilles blanches de l'opéra de Sydney font-elles allusion ?
Kronborg
Ce château se trouve à Helsingor (Elseneur), ville où la famille de l'architecte s'était installée.
Q 28Près de quelle gare le Premier ministre de l'État voulait-il d'abord bâtir l'opéra de Sydney ?
Wynyard
Cette gare se trouve au nord-ouest du quartier d'affaires ; c'est finalement un site sur le port qui a été retenu.
Q 29Combien de kilomètres de câbles électriques distribuent le courant dans l'opéra de Sydney ?
645
L'édifice, qui couvre 1,8 hectare, consomme autant d'électricité qu'une petite ville.
Q 30La biennale de quelle ville a exposé l'œuvre de l'architecte de l'opéra de Sydney en 2008 ?
Venise
Cette rétrospective, présentée au Palazzo Franchetti pour ses 90 ans, voulait expliciter son processus créatif.