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Robert Oppenheimer a dirigé les recherches du projet Manhattan avant d'être écarté par le gouvernement américain, puis réhabilité. En 2023, Christopher Nolan a tiré de sa vie un film couvert de récompenses. Ce quiz parcourt les deux histoires : la jeunesse du physicien, ses études en Europe, ses travaux à Berkeley et Los Alamos, mais aussi les coulisses du tournage, la distribution et la sortie du film. Des questions faciles pour commencer, d'autres réservées aux passionnés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel acteur tient le rôle-titre du film « Oppenheimer » de Christopher Nolan ?
Cillian Murphy
C'était sa sixième collaboration avec le cinéaste, mais la première en tête d'affiche.
Q 02Quel surnom est régulièrement donné au physicien Robert Oppenheimer ?
Père de la bombe atomique
Il le doit à son rôle de directeur scientifique du projet Manhattan : sous sa direction, le laboratoire de Los Alamos met au point les trois premiers engins de ce type.
Q 03Quel film est sorti en même temps qu'« Oppenheimer », créant un phénomène en juillet 2023 ?
« Barbie »
Le contraste entre les deux longs métrages a poussé nombre de spectateurs à les voir l'un après l'autre.
Q 04Quel acteur prête ses traits au général Leslie Groves dans « Oppenheimer » (2023) ?
Matt Damon
Comme d'autres vedettes du film, il a accepté une forte baisse de salaire : 4 millions de dollars au lieu des 10 à 20 millions habituels.
Q 05Quelle actrice incarne Jean Tatlock dans le film « Oppenheimer » sorti en 2023 ?
Florence Pugh
Militante communiste, Jean Tatlock entretient avec le physicien une relation intermittente à partir de 1936, jusqu'à sa mort en janvier 1944.
Q 06Comment l'explosion de l'essai Trinity a-t-elle été recréée pour le film « Oppenheimer » ?
Vrais explosifs filmés
Nolan a refusé les effets spéciaux numériques ; les miniatures utilisées étaient si grandes que le superviseur des effets les qualifiait de « grandeur nature ».
Q 07Quelle actrice joue Katherine Oppenheimer, l'épouse du physicien, dans le film de Nolan ?
Emily Blunt
Biologiste et ancienne communiste, Katherine Puening épouse le physicien en 1940.
Q 08Combien d'Oscars le film « Oppenheimer » a-t-il remportés en 2024 ?
7
Nommé treize fois, le film repart notamment avec les statuettes du meilleur film et du meilleur réalisateur.
Q 09Quelle langue ancienne Oppenheimer lisait-il au point de traduire la Bhagavad-Gita à vue ?
sanskrit
Une soif de spiritualité sans limites l'a conduit à explorer les textes sacrés de la religion hindoue, dont les Upanishads.
Q 10Dans le film « Oppenheimer », quel fruit le jeune étudiant empoisonne-t-il à Cambridge ?
pomme
Le fruit était destiné à son exigeant directeur Patrick Blackett ; l'étudiant se ravise quand Niels Bohr manque de le manger par accident.
Q 11En quelle année Oppenheimer est-il nommé directeur scientifique du projet Manhattan ?
1943
Le général Groves a d'abord hésité : le physicien n'avait aucune expérience administrative et n'était pas lauréat d'un prix Nobel.
Q 12Sur la naissance de quels objets célestes porte une thèse marquante de Robert Oppenheimer ?
trous noirs
Selon le physicien Luis Walter Alvarez, ces travaux théoriques lui auraient valu un prix Nobel s'il avait encore été en vie dans les années 1970.
Q 13Quel moyen de transport le général Groves interdit-il à Oppenheimer pour sa sécurité ?
avion
Pendant un an, le physicien sillonne donc le pays par le rail pour convaincre les meilleurs spécialistes de rejoindre Los Alamos.
Q 21Quel acteur de « Tenet » offre à Christopher Nolan un livre des discours d'Oppenheimer ?
Robert Pattinson
Le cadeau date de 2019, à la fin de la production de ce film de science-fiction.
Q 22Quel événement, le jour même de sa parution, éclipse l'article d'Oppenheimer sur les étoiles ?
Invasion de la Pologne
L'historien des sciences Jeremy Bernstein y voit pourtant l'un des plus importants articles de la physique du XXe siècle.
Q 23Combien de tonnes pèserait un dé à coudre d'étoile à neutrons, selon un calcul d'Oppenheimer ?
Un milliard
Q 14Dans quelle université allemande Robert Oppenheimer achève-t-il son doctorat de physique ?
Göttingen
Il y côtoie des savants de premier plan et publie sept articles en moins d'un an, dont trois jugés fondamentaux en mécanique quantique.
Q 15Quel prénom se cache derrière l'initiale « J. » de J. Robert Oppenheimer ?
Julius
C'était aussi le prénom de son père, un homme d'affaires allemand prospère établi aux États-Unis.
Q 16Quel compositeur, déjà à l'œuvre sur « Tenet », signe la musique du film « Oppenheimer » ?
Ludwig Göransson
Sa partition a valu au film l'Oscar, le BAFTA et le Golden Globe de la meilleure musique en 2024.
Q 17Quel studio accepte de financer et de distribuer le film « Oppenheimer » de Nolan ?
Universal Pictures
Le cinéaste avait quitté Warner Bros., indigné par l'annonce de sorties simultanées pour les films de 2021 du studio, auquel il était associé depuis 2002.
Q 18Dans quelle discipline Robert Oppenheimer décroche-t-il son diplôme de Harvard en juin 1925 ?
chimie
Il boucle ce cursus en trois ans au lieu de quatre, avec la mention summa cum laude, avant de partir pour le laboratoire Cavendish de Cambridge.
Q 19Quel président américain remet le prix Enrico-Fermi à Robert Oppenheimer en 1963 ?
Lyndon B. Johnson
Cette distinction marque la réhabilitation politique du physicien, neuf ans après la révocation de son habilitation de sécurité.
Q 20Juste avant quelle conférence internationale l'essai Trinity a-t-il lieu, en juillet 1945 ?
Potsdam
Le président Harry S. Truman décide ensuite d'employer l'arme nouvelle contre Hiroshima et Nagasaki pour forcer la reddition du Japon.
Mené avec George Volkoff et publié en février 1939, ce calcul sera légèrement révisé ; l'existence de ces astres est confirmée en 1967 avec la découverte des pulsars.
Q 24De combien de millions de dollars est le budget du film « Oppenheimer » ?
100
Le studio accorde aussi au cinéaste 20 % du box-office du premier week-end et s'engage à ne sortir aucun autre film trois semaines avant et après.
Q 25Quel physicien allemand attribue la mention « très bien » à la thèse d'Oppenheimer en 1927 ?
Max Born
Présent à l'oral, James Franck racontera être parti juste à temps : le candidat commençait à lui poser des questions.
Q 26Quelle particule, pressentie par Oppenheimer en 1930, Carl Anderson découvre-t-il en 1932 ?
positron
Le physicien américain avait affirmé qu'il fallait chercher une particule de même masse que l'électron, mais de charge opposée ; Pauli et Bohr avaient rejeté l'idée avec vigueur.
Q 27Depuis quel film de 2002 Christopher Nolan était-il associé au studio Warner Bros. ?
« Insomnia »
La rupture intervient après décembre 2020, quand le studio annonce des sorties simultanées pour ses films de 2021.
Q 28De quelle couleur est le papier du scénario d'« Oppenheimer » lu chez Christopher Nolan ?
rouge
Le texte y est imprimé en noir, une habitude du cinéaste ; Robert Downey Jr. s'est déplacé chez lui pour le découvrir.
Q 29Quel réalisateur songe dès 2005 à adapter au cinéma la biographie d'Oppenheimer ?
Sam Mendes
Le projet ne se concrétise jamais, et les auteurs du livre se montrent alors pessimistes sur ses chances d'arriver un jour à l'écran.
Q 30Sur quelle île méditerranéenne Oppenheimer accompagne-t-il des amis en mars 1926 ?
Corse
Le jeune homme traverse alors une période sombre : étudiant malheureux à Cambridge, il souffre de dépression et consulte des psychiatres.