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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
L'orque, ou épaulard, est le plus grand des dauphins océaniques et le superprédateur qui occupe la plus vaste aire de répartition sur Terre. Des banquises antarctiques aux mers tropicales, chaque population cultive ses proies et ses techniques de chasse. Ce quiz explore ses mensurations, ses neuf écotypes, la technique du carrousel, la ménopause des femelles et les matriarches centenaires du Pacifique Nord. Il revient aussi sur la captivité, du documentaire Blackfish à la loi française de 2021, et sur le destin de Tilikum, l'orque de SeaWorld impliquée dans la mort de trois personnes.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment les anglophones surnomment-ils l'orque ?
Killer whale
Le genre Orcinus ne compte pourtant qu'une seule espèce actuelle, à distinguer de la fausse orque et de l'orque pygmée.
Q 02À quelle famille appartient l'orque, dont elle est le plus grand représentant ?
Delphinidés
Ce mammifère marin fait partie des cétacés à dents, les odontocètes, au même titre que le cachalot.
Q 03Comment appelle-t-on le petit de l'orque ?
Veau
Le nouveau-né pèse de 150 à 220 kg et mesure entre 2 et 2,70 m de long ; près de la moitié meurent avant six mois.
Q 04En mai 2022, jusqu'à quelle ville une orque a-t-elle remonté la Seine ?
Rouen
Très affaibli, l'animal est mort avant l'euthanasie décidée après l'échec des tentatives pour le ramener vers la mer.
Q 05Selon l'Académie française, de quel genre grammatical est le mot « orque » ?
Féminin
Le mot « épaulard », lui, est masculin : on dit « un épaulard », du nom de son aileron dorsal en forme d'épée.
Q 06Quel naturaliste a décrit l'orque pour la première fois, en 1758 ?
Carl von Linné
Deux siècles plus tôt, Konrad Gessner avait déjà décrit l'animal dans un livre de pêche de 1558, d'après un spécimen échoué dans la baie de Greifswald.
Q 07Quel organe des requins blancs les orques d'Afrique du Sud dévorent-elles ?
Le foie
Cette pratique récente près du Cap bouleverse l'écosystème marin et menace des espèces locales ; les orques s'en prennent aussi au requin plat nez.
Q 08Depuis quelle année les orques du détroit de Gibraltar donnent-elles des coups aux voiliers ?
2020
Deux juvéniles et une adulte sont à l'origine de ce comportement dit disruptif ; la moitié des interactions ont causé des dommages, surtout aux gouvernails.
Q 09Jusqu'à quelle hauteur peut s'élever l'aileron dorsal d'une orque mâle ?
2 mètres
Celui de la femelle, plus court et falciforme, mesure environ 90 cm, alors que celui du mâle a la forme d'un triangle isocèle allongé.
Q 10Quelle dresseuse Tilikum tue-t-elle le 24 février 2010 au SeaWorld d'Orlando ?
Dawn Brancheau
Selon un ancien dresseur, le manque de poisson au bord du bassin aurait réduit les récompenses pendant le spectacle et frustré l'animal.
Q 11Quelle proportion des orques en captivité ont la nageoire dorsale courbée ?
80 %
Dans la nature, seul 1 % des individus présentent ce défaut ; en bassin, la nageoire n'est plus soutenue par la densité de l'eau salée.
Q 12Au large de quel pays l'orque Tilikum est-elle née vers 1981 ?
L'Islande
Capturée en 1983, elle mesurait alors 3,5 mètres ; adulte, elle atteignait 6,9 mètres et 5,4 tonnes, un record en captivité.
Q 13Quelle technique les orques de Norvège utilisent-elles pour chasser le hareng ?
Le carrousel
Elles rassemblent le banc en une masse compacte près de la surface, montrent leur ventre blanc aux poissons et les assomment d'un coup de nageoire caudale.
Q 21Combien d'écotypes d'orques sont actuellement décrits et bien documentés ?
Neuf
Ces populations distinctes se répartissent dans trois océans, et il en existerait en réalité bien davantage, de la Patagonie aux Canaries.
Q 22Quelle est la durée de vie moyenne des orques captives selon le Center for Whale Research ?
Entre 7 et 9 ans
Sur plus de 150 orques captives décédées, les deux tiers n'avaient pas survécu plus de dix ans en bassin.
Q 23À quel âge estimé est morte Granny J2, matriarche du groupe J des orques résidentes du Sud ?
106 ans
Dans la même population, la matriarche Lummi du groupe K est morte en août 2008 vers 98 ans.
Q 14Pendant combien de temps les nouveau-nés orques sont-ils allaités ?
Deux ans
Les petits commencent toutefois à se nourrir eux-mêmes dès l'âge de douze mois.
Q 15Combien de temps dure la gestation chez l'orque ?
De quinze à dix-huit mois
Les mères donnent naissance à un seul petit environ tous les cinq ans, avec un pic de naissances en hiver.
Q 16À quel âge les orques femelles entrent-elles en ménopause ?
Quarante ans
Elles élèvent en moyenne cinq petits au cours de leur vie ; les mâles deviennent sexuellement actifs vers quinze ans.
Q 17Quelle espérance de vie le documentaire Blackfish attribue-t-il aux orques femelles sauvages ?
90 ans
L'océanologue français Christophe Guinet avance des chiffres plus prudents : environ 40 ans pour les mâles et 60 à 80 ans pour les femelles.
Q 18Qui a réalisé le documentaire Blackfish, sorti en 2013 ?
Gabriela Cowperthwaite
Titré « L'Orque tueuse » en français, le film revient sur trois drames survenus en captivité et dénonce les effets de la détention des orques.
Q 19Avec quoi les orques confectionnent-elles des accessoires pour leurs massages réciproques ?
Des algues brunes
Ces contacts influencent le moral, la santé et la durée de vie des individus, et conditionnent même leurs méthodes de chasse.
Q 20Que signifie le nom de genre Orcinus, porté par l'orque ?
Qui a trait à la mort
Le nom peut aussi se lire « appartenant à Orcus », et le mot italien orco signifie « ogre ».
Q 24Quel type d'orque de l'Antarctique est le plus imposant ?
A
Ses mâles dépassent 9,5 mètres et 9 tonnes ; en avril 2019, six d'entre elles ont tué une baleine bleue de 18 m avant d'être rejointes par une cinquantaine de congénères.
Q 25Quelle longueur mesurait le plus grand spécimen d'orque jamais observé ?
9,74 m
Les mâles mesurent en général de 6 à 9,50 m selon les écotypes ; les femelles, plus petites, vont de 5,2 à 7,3 m.
Q 26Quelle loi interdit depuis 2022 aux parcs français de détenir des orques sauvages ?
30 novembre 2021
Le Marineland d'Antibes a conservé ses deux orques jusqu'à sa fermeture, le 5 janvier 2025, sans annoncer leur devenir.
Q 27Il y a combien d'années l'orque est-elle apparue ?
Onze millions
Les différents types d'orques se seraient séparés il y a deux millions d'années, sans reproduction entre eux depuis au moins dix mille ans.
Q 28Combien de delphinariums exploitaient des orques dans le monde en janvier 2023 ?
Treize
Les séquelles de la captivité vont de l'affaissement de la nageoire dorsale aux infections et aux comportements anormaux.
Q 29Quel cétologue canadien a donné son nom aux orques nomades du Pacifique nord-est ?
Michael Bigg
Ces orques se nourrissent presque exclusivement de mammifères marins et se déplacent en petits groupes de deux à six individus.
Q 30Quels surnoms portent les deux orques tueuses de requins blancs de False Bay ?
Port et Starboard
En mai 2022, une chasse au requin blanc a été filmée pour la première fois par drone et hélicoptère dans Mossel Bay.