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Buttes, pinacles et flèches sculptés par l'érosion, prairies à perte de vue : le parc national des Badlands compte parmi les paysages les plus étranges des Grandes Plaines américaines. Ses couches de sédiments racontent des millions d'années d'histoire et livrent des fossiles de mammifères disparus. Bisons, mouflons et putois à pieds noirs y ont retrouvé leur place. Ce quiz parcourt la géologie, le climat, la faune, la mémoire amérindienne et l'époque des colons.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel État américain se trouve le parc national des Badlands ?
Dakota du Sud
Le parc occupe le sud-ouest de cet État, au nord des Grandes Plaines, et protège des buttes, des pinacles, des flèches et des prairies.
Q 02Quel est le mammifère prédateur le plus commun du parc national des Badlands ?
Coyote
Canis latrans partage le parc avec de grands herbivores comme le cerf hémione, le pronghorn et le bison d'Amérique du Nord.
Q 03Quelle est la proie de prédilection du putois à pieds noirs, réintroduit dans les Badlands ?
Chien de prairie
Ce petit prédateur, le mammifère terrestre le plus menacé d'Amérique du Nord, n'est relâché que dans des zones protégées riches en proies.
Q 04Avec quel combustible les premiers fermiers des Badlands se chauffaient-ils, faute de bois ?
Bouse de bison séchée
Le manque de bois les obligeait aussi à vivre dans des cabanes construites avec des blocs de pelouse.
Q 05Quel chef sioux menait les Amérindiens lors du massacre de Wounded Knee ?
Big Foot
Ce fut le dernier affrontement important avant les mouvements de libération amérindiens, dont l'occupation du même lieu par l'American Indian Movement en 1973.
Q 06Au bassin de quel affluent du Mississippi appartiennent les rivières des Badlands ?
Missouri
La White River et la rivière Cheyenne emportent ainsi les sédiments arrachés au parc par l'érosion.
Q 07Dans quel milieu se sont accumulés les plus anciens sédiments des Badlands ?
Une mer peu profonde
Elle recouvrait toute la zone aujourd'hui occupée par les Grandes Plaines, il y a entre 75 et 69 millions d'années.
Q 08Le soulèvement de quel massif a fait émerger les sédiments marins des Badlands ?
Black Hills
Ce soulèvement est un écho de l'élévation des montagnes Rocheuses ; les argiles furent ensuite lessivées en un sol fossile.
Q 09Les fossiles de quel reptile révèlent un ancien climat subtropical dans les Badlands ?
Alligator
Trouvés dans une couche de sédiments gris, ils indiquent aussi que la région était alors couverte de forêt.
Q 10À quel animal actuel ressemblait Titanotheres, mammifère fossile des Badlands ?
Rhinocéros
Ses restes proviennent des sédiments gris déposés quand la région était une plaine inondable et boisée.
Q 11En quelle année les Badlands ont-ils acquis le statut de parc national ?
1978
Le site était déjà protégé depuis 1939, date à laquelle il avait été reconnu monument national.
Q 12Quels insectes ont poussé, avec le Dust Bowl, des fermiers des Badlands à l'abandon ?
Sauterelles
Leurs nuées, arrivées par vagues dans les années 1930, ont entraîné l'abandon de nombreuses exploitations agricoles.
Q 13Quel parc d'État se trouve à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest du parc des Badlands ?
Custer
Le parc des Badlands est lui-même bordé par la White River au sud et par la rivière Cheyenne au nord.
Q 21Dans quel État a-t-on découvert en 1981 une population sauvage de putois à pieds noirs ?
Wyoming
L'espèce était considérée comme éteinte à l'état sauvage ; des croisements avec des individus captifs ont permis sa réintroduction.
Q 22En quelle roche se sont transformées les argiles marines déposées à la base des Badlands ?
Schiste noir
Cette roche renferme des ammonites, des reptiles marins et des coquilles de bivalves, qui confirment son origine marine.
Q 23En quelle année le bison a-t-il été réintroduit dans la région des Badlands ?
1963
L'animal avait disparu de cette zone dans les années 1880, soit plus de 80 ans d'éclipse.
Q 14Quelle part du parc national des Badlands est couverte de prairies mixtes ?
50 %
On y recense de nombreuses herbes et plantes à fleurs, mais aussi quelques arbres et buissons adaptés au climat subdésertique.
Q 15Pendant combien d'années, environ, les Amérindiens ont-ils chassé dans la région des Badlands ?
11 000
Des pierres de foyer, des traces de charbon, des pointes de flèche et des outils de découpe marquent encore leurs campements.
Q 16De quelle époque géologique datent les nombreux fossiles de mammifères du parc des Badlands ?
Oligocène
Vieux de 34 à 23 millions d'années, ces fossiles permettent d'étudier l'évolution de mammifères comme les chevaux et les cochons.
Q 17De quelle année date le Homestead Act, qui ouvrit les terres des Badlands aux fermiers ?
1862
Ce n'est pourtant qu'au XXe siècle que des fermiers venus de la côte Est ou d'Europe ont commencé à mettre cette région en valeur.
Q 18Quel grand oiseau migrateur abonde dans le parc national des Badlands sans y nicher ?
Grue du Canada
Grus canadensis s'y observe surtout en période de migration, tout comme le bruant hudsonien.
Q 19À quelle époque géologique remonte la formation du plateau érodé des Badlands ?
Crétacé supérieur
Soit environ 75 millions d'années : le plateau s'est constitué par des dépôts de sable, de limon et d'argile peu solidifiés.
Q 20Quelle tribu sioux gère la Stronghold Unit conjointement avec le parc national des Badlands ?
Oglalas
Cette zone particulière du parc abrite des sites de Ghost Dances, la danse des esprits pratiquée en 1890.
Q 24De quel animal Oreodonta, mammifère fossile des Badlands, avait-il les dimensions ?
Mouton
Cet herbivore, qui vivait en troupeau, ressemblait pourtant à un hippopotame.
Q 25Combien de neige tombe chaque année sur le parc national des Badlands ?
30 à 60 cm
Un enneigement étonnant pour une région subdésertique, où les hivers sont généralement froids.
Q 26En quelle année le putois à pieds noirs a-t-il été réintroduit dans le parc des Badlands ?
1994
Le mouflon, le bison et le renard véloce ont eux aussi été réintroduits après leur extermination dans la région.
Q 27Quelle superficie, en hectares, le Homestead Act attribuait-il aux colons des Badlands ?
65
Cette surface s'est révélée insuffisante pour des terres aussi difficiles, sous un climat semi-aride.
Q 28En quelle année le dernier mouflon connu des Badlands a-t-il été abattu ?
1926
L'espèce a disparu de la région pendant près de 40 ans avant d'être réintroduite dans le parc en 1964.
Q 29Quel peuple l'archéologie situe-t-elle dans les vallées des Badlands, avant les Sioux ?
Arikaras
Ces tribus s'installaient près des eaux vives et du gibier ; les Sioux les ont ensuite chassées vers le nord.
Q 30À quelle famille appartiennent Dinictis, Eusmilus et Hoplophoneus, fossiles des Badlands ?
Nimravidae
Ces trois genres comptent parmi les fossiles les plus marquants du parc, aux côtés de Hyaenodon ou d'Archaeotherium.