Getting your questions ready
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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Suspendus à l'envers dans les arbres d'Amérique centrale et du Sud, les paresseux avancent à 0,6 km/h, dorment une bonne partie de la journée et abritent dans leur fourrure tout un écosystème d'algues, de papillons et d'acariens. Ce quiz passe en revue leur anatomie, leur métabolisme étonnant, leurs prédateurs, leur reproduction et leurs deux familles, aïs et unaus, sans oublier les paresseux géants disparus et leurs cousins xénarthres, tatous et fourmiliers.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quelle fréquence le paresseux à gorge brune descend-il au sol pour faire ses besoins ?
Une fois par semaine
Le sol est, et de loin, le lieu de sa plus grande vulnérabilité : des chercheurs ont estimé au Costa Rica que plus de la moitié des décès survenaient lors de cette descente.
Q 02Quel marsupial est parfois surnommé « paresseux australien » ?
Le koala
Il ne faut pas le confondre avec les vrais paresseux, des mammifères placentaires présents uniquement en Amérique.
Q 03Quel rapace figure, avec le jaguar et l'ocelot, parmi les principaux prédateurs du paresseux ?
L'aigle harpie
Son nom scientifique est Harpia harpyja ; pour lui échapper, le paresseux compte sur sa lenteur plutôt que sur la fuite.
Q 04Quelle hypothèse explique la faible survie en captivité des paresseux du genre Bradypus ?
L'absence d'algues sur leur pelage
En plus de fournir camouflage et isolation thermique, ces colonies seraient une source de nutriments pour l'animal.
Q 05Combien d'heures par jour le paresseux dort-il, selon certaines études ?
12 heures
Le reste du temps, l'animal reste perché, avec une faible audition et une vue limitée ; sa lenteur le soustrait à la vue perçante de ses prédateurs.
Q 06Combien de griffes les paresseux du genre Choloepus présentent-ils à chaque main ?
Deux griffes
Les membres des paresseux du genre Bradypus se terminent au contraire par trois doigts griffus, ce qui distingue les deux familles au premier coup d'œil.
Q 07Jusqu'à combien de temps peut durer la digestion du paresseux à gorge brune ?
Un mois
Cette lenteur est due aux feuilles toxiques dont l'animal se nourrit ; elle explique son rythme de défécation très espacé.
Q 08Quelle longueur les paresseux atteignent-ils selon les espèces ?
40 à 80 cm
Une part importante de leur masse, environ 30 %, est constituée de la nourriture en cours de digestion et de leur urine.
Q 09Quelle est l'espérance de vie d'un paresseux ?
30 à 50 ans
Son métabolisme est moitié moindre que celui des autres mammifères, ce qui implique une poïkilothermie au moins partielle.
Q 10À quelle vitesse le paresseux se déplace-t-il dans les arbres ?
0,6 km/h
Soit moins de 10 m à la minute ; loin d'être un handicap, cette lenteur constitue son meilleur camouflage.
Q 11Sur près de combien de degrés le paresseux peut-il faire pivoter sa tête ?
270°
Cette souplesse vient de son cou, qui comporte huit à neuf vertèbres cervicales, davantage que chez la plupart des mammifères.
Q 12Dans quel ancien ordre classait-on les paresseux avant la création des xénarthres ?
Édentés
Les paresseux y formaient la famille des tardigrades, à face plate, par opposition aux formes ordinaires à museau long et pointu.
Q 13Quelle est la durée approximative de la gestation chez le paresseux ?
Six mois
La femelle met au monde un seul petit, qui pèse 200 à 250 g à la naissance et s'accroche à sa mère jusqu'à ses neuf mois environ.
Q 21Quel paresseux géant disparu est appelé Paresseux terrestre de Jefferson ?
Megalonyx jeffersonii
Les paresseux géants des États-Unis étaient herbivores, vivaient au sol et pouvaient se tenir debout, à l'inverse de leurs cousins arboricoles actuels.
Q 22Quel est le nom scientifique du Paresseux à gorge brune, décrit par Schinz en 1825 ?
Bradypus variegatus
Cette espèce descend au sol pour faire ses besoins, et c'est là, au Costa Rica, que se produirait plus de la moitié des décès de paresseux.
Q 23Combien de dents à croissance continue les paresseux possèdent-ils au total ?
18 dents
Q 14Combien d'espèces de paresseux vivent actuellement sur Terre ?
Sept
Elles se répartissent en deux familles, les Bradypodidae du genre Bradypus et les Megalonychidae du genre Choloepus.
Q 15Quelle part de la masse corporelle du paresseux serait constituée de muscles ?
25 à 30 %
C'est bien moins que la moyenne des mammifères, dont les muscles représentent 40 à 45 % de la masse.
Q 16Quel sous-ordre de mammifères arboricoles les paresseux constituent-ils ?
Folivora
Ces animaux de taille moyenne d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale vivent presque toujours suspendus à l'envers dans les arbres, munis de longues griffes.
Q 17Dans quels puits de goudron a-t-on trouvé les fossiles de trois paresseux géants ?
Rancho La Brea
L'asphalte de ce site abrite des fossiles récents de la dernière ère glaciaire, datés de −40 000 à −10 000 ans.
Q 18Sous quel nom courant connaît-on Choloepus hoffmanni, décrit par Peters en 1858 ?
Unau d'Hoffmann
L'autre espèce du genre, Choloepus didactylus, est le Paresseux à deux doigts ; ces paresseux ne possèdent que six vertèbres cervicales.
Q 19Quel surnom porte Bradypus tridactylus, le Paresseux à trois doigts ?
Mouton paresseux
L'espèce a été décrite par Linné en 1758 ; elle appartient à la famille des Bradypodidae, dont les membres ont neuf vertèbres cervicales.
Q 20Entre quelles valeurs varie la température corporelle du paresseux au cours de la journée ?
23 à 32 °C
Cette large amplitude, inhabituelle chez un mammifère, découle d'un métabolisme moitié moindre que celui des autres mammifères.
En général 10 en haut et 8 en bas, uniquement des canines et des prémolaires, qui leur servent à mâcher des feuilles.
Q 24Dans les arbres de quel genre le paresseux passe-t-il le plus clair de son temps ?
Cecropia
Perché là-haut, l'animal a une faible audition doublée d'une vue limitée ; sa lenteur est son meilleur camouflage face aux prédateurs.
Q 25Combien de temps l'accouplement du paresseux peut-il durer ?
48 heures
Cet animal solitaire ne s'accouple que tous les 2 ans environ.
Q 26Quelle algue verte contribue à la teinte verdâtre du pelage des paresseux ?
Trichophilus welckeri
Des cyanobactéries du genre Cyanoderma participent aussi à cette couleur, qui apparaît dès les premières semaines de vie et sert de camouflage durant la saison des pluies.
Q 27Sous quel nom, donné par Owen en 1842, le sous-ordre des paresseux est-il également connu ?
Phyllophaga
Son autre nom scientifique date de 2001 et est dû à Delsuc et ses collègues, auteurs d'une nouvelle classification des mammifères.
Q 28Quels auteurs ont décrit le Paresseux nain, Bradypus pygmaeus, en 2001 ?
Anderson & Handley
C'est la plus récente des espèces de paresseux décrites ; le Paresseux à crinière, Bradypus torquatus, l'avait été par Illiger dès 1811.
Q 29Dans « Harry Potter », quel ingrédient de potion le paresseux peut-il fournir ?
Cervelle
La saga prévoit aussi une figure de Quidditch baptisée « Roulade du paresseux ».
Q 30À quoi les paresseux du genre Bradypus doivent-ils leur nom d'« aïs » ?
Cri
Les paresseux du genre Choloepus, eux, portent le nom d'unaus.