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Fondée par Darius au pied du Kuh-e Rahmat, Persépolis fut l'une des capitales de l'Empire perse avant d'être incendiée par l'armée d'Alexandre. Ses palais, ses escaliers sculptés et ses inscriptions en font l'un des grands sites archéologiques d'Iran. Ce quiz parcourt la construction de la Terrasse, l'Apadana, la Porte de toutes les nations, les fouilles et l'histoire récente du site. Quelques questions portent aussi sur « Persepolis », la bande dessinée de Marjane Satrapi et son adaptation au cinéma.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel conquérant détruit en partie Persépolis après avoir conquis l'empire perse ?
Alexandre le Grand
Les historiens jugent aujourd'hui le geste politique : brûler le sanctuaire dynastique signifiait à la population le changement de pouvoir.
Q 02Quel roi perse ordonne l'édification de Persépolis, commencée en 521 av. J.-C. ?
Darius Ier
Le chantier mobilise des ouvriers et artisans venus de toutes les satrapies et se poursuit pendant plus de deux siècles.
Q 03Près de quelle grande ville iranienne, à environ 75 km, se trouve le site de Persépolis ?
Shiraz
Le site s'étend dans la plaine de Marvdasht, au pied de la montagne Kuh-e Rahmat, dans la province de Fars.
Q 04Que signifie le nom grec ancien de Persépolis ?
La cité perse
En vieux-persan, la ville s'appelait Parsa. Ses ruines n'ont été authentifiées comme celles de la capitale perse qu'au XVIIe siècle.
Q 05Quel animal dévore un taureau sur les reliefs de Persépolis symbolisant le nouvel an ?
Lion
À l'équinoxe de printemps, la constellation correspondante est au zénith tandis que celle du Taureau disparaît à l'horizon sud.
Q 06Le sac de quelle cité grecque l'incendie de Persépolis aurait-il vengé ?
Athènes
Le Tripylon et le Hadish, bâtis par Xerxès, ont plus souffert du feu que d'autres édifices, ce qui pourrait accréditer ce récit.
Q 07De quel dieu le roi perse tient-il son pouvoir, selon les reliefs de Persépolis ?
Ahuramazda
Un relief du palais des Cent-Colonnes superpose ainsi la divinité, le souverain sur son trône, puis plusieurs rangs de soldats qui le soutiennent.
Q 08Quelle fête perse marque le début de l'activité agricole après l'hiver ?
Norouz
Les escaliers des palais de Persépolis en portent les symboles, et un panneau de l'Apadana montre la réception du nouvel an sous la forme d'une parade.
Q 09Combien d'années de monarchie le shah fête-t-il avec faste à Persépolis en 1971 ?
2 500 ans
Pendant trois jours, les chefs d'État invités logent dans un village de tentes ; la dépense, évaluée à plus de 22 millions de dollars, fait polémique.
Q 10Depuis quelle année Persépolis est-elle inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
1979
Ce classement interdit toute modification du site, ce qui complique même le projet d'extension de son musée.
Q 11En quels métaux sont les deux tablettes de fondation retrouvées sous l'Apadana de Persépolis ?
Or et argent
Placées dans des coffres de pierre, elles portent le nom du roi bâtisseur et le détail de son empire, et datent le début du chantier vers 515 av. J.-C.
Q 12Quelle pierre est la plus utilisée pour la construction de Persépolis ?
Calcaire gris
Elle provient de la montagne adjacente ; les blocs du mur de soutènement sont ajustés sans mortier et fixés par des chevilles métalliques.
Q 13À l'aide de quoi l'ayatollah Khalkhali tente-t-il de raser Persépolis après la révolution ?
Bulldozers
Q 21Quelle hauteur atteint la terrasse qui porte le complexe palatin de Persépolis ?
14 m
Longue de 450 m et large de 300, elle présente quatre niveaux : les quartiers royaux occupent le plus haut, visibles par tous.
Q 22Combien des 72 colonnes de l'Apadana de Persépolis sont encore debout ?
13
Hautes de près de 20 m, elles ont probablement été érigées au moyen de rampes de terre élevées au fur et à mesure.
Q 23Au profit de quelle ville voisine la ville basse de Persépolis est-elle peu à peu abandonnée ?
Istakhr
L'abandon se produit à l'époque parthe, mais des graffitis montrent que le site reste lié, au moins symboliquement, à la monarchie perse.
Le gouverneur de la province et des habitants venus s'interposer devant les machines sauvent alors le site de la destruction.
Q 14De quelle inspiration sont les taureaux colossaux de la Porte de toutes les nations ?
Assyrienne
Hauts de 5,5 m, ils forment les montants du passage ouest, qui donne sur un hall autrefois couvert et bordé de bancs de marbre.
Q 15Selon Plutarque et Diodore, qui incite Alexandre à incendier le palais de Xerxès ?
Thaïs
Maîtresse de Ptolémée Ier Sôter, elle aurait elle-même jeté la seconde torche à l'issue d'une journée de beuverie.
Q 16Quels éléments, au nombre de trois, donnent son nom au Tripylon de Persépolis ?
Entrées
Ce petit palais central est aussi appelé hall d'audience de Xerxès ; son escalier sud est exposé au musée national d'Iran.
Q 17Quel héros mythique donne son nom persan actuel au site de Persépolis ?
Jamshid
Ce nom signifie « le Trône » du héros : on a longtemps relié les reliefs du site à ses exploits légendaires.
Q 18L'institut de quelle université américaine mène les fouilles de Persépolis de 1931 à 1939 ?
Chicago
Les travaux sont dirigés par les Allemands Ernst Herzfeld puis Erich Frederich Schmidt, missionnés par l'Oriental Institute.
Q 19Quel Premier ministre français représente son pays aux fêtes de Persépolis en 1971 ?
Jacques Chaban-Delmas
Georges Pompidou se décommande au dernier moment ; la reine d'Angleterre envoie de son côté le duc d'Édimbourg et la princesse Anne.
Q 20Que signifie « Chehel minār », nom des ruines de Persépolis depuis le XIIIe siècle ?
Quarante colonnes
Les Sassanides connaissaient déjà ces ruines sous un nom moyen-persan comparable, qui en comptait cent.
Q 24Combien de marches compte chaque volée de l'escalier principal de Persépolis ?
111
Larges de 6,9 m et d'une déclivité de 10 cm seulement, elles permettaient aux cavaliers et à leurs montures d'accéder à la Terrasse.
Q 25Combien de nations assujetties défilent sur le panneau sud de l'escalier est de l'Apadana ?
23
Le défilé compte près de 250 personnages et quarante animaux ; chaque délégation, séparée par des pins, est menée par un guide perse ou mède.
Q 26En quelle année ont lieu les premières véritables fouilles archéologiques à Persépolis ?
1878
Dirigées par le gouverneur de Fars, Motamed-Od Dowleh Farhad Mirza, elles dégagent une partie du Palais des Cent-Colonnes.
Q 27Quel moine voyageur vénitien passe par les ruines de Persépolis dès 1318 ?
Odoric de Pordenone
En route pour Cathay, il est le premier Européen à mentionner le site ; un autre Vénitien, Josaphat Barbaro, le suit en 1474.
Q 28Par quel procédé Ernst Herzfeld restaure-t-il en partie le « Harem » de Persépolis ?
Anastylose
Il reconstruit plusieurs salles pour en faire des ateliers de restauration ; une partie du bâtiment devient alors le musée du site.
Q 29Quel gardien du trésor de Persépolis envoie une lettre de reddition à Alexandre ?
Tiridate
La lettre invitait le conquérant à venir en vainqueur pour s'assurer rapidement des richesses ; les textes ne disent rien de sa réponse.
Q 30Sur l'escalier de l'Apadana, quelle délégation offre un taureau, des bols et une tenture ?
Babyloniens
La tenture offerte est identique à celles que l'on voit représentées dans le palais des Cent-Colonnes, le Trésor ou le Tripylon.