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Frère de Zeus et maître du trident, Poséidon règne sur les flots, mais aussi sur les séismes et les chevaux. Les Grecs voyaient en lui la force brute de la nature, qu'il fallait apaiser avant de prendre le large. Ce quiz parcourt ses mythes, de la dispute pour Athènes à la colère contre Ulysse, sa nombreuse descendance, ses épithètes et ses grands sanctuaires, du cap Ténare à Isthmia. Les questions vont du plus connu au plus pointu : de quoi tester vos souvenirs de mythologie grecque.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel dieu les Romains assimilent-ils à Poséidon ?
Neptune
Ce dieu latin était d'abord lié aux eaux terrestres ; il n'a gardé du dieu grec que les traits marins, d'où l'image moderne d'un Poséidon seulement maître des flots.
Q 02Quel Cyclope, fils de Poséidon, Ulysse aveugle-t-il dans l'« Odyssée » ?
Polyphème
La colère du dieu après cette mutilation entraîne le long périple du héros, contre lequel il déchaîne les éléments après son départ de l'île de Calypso.
Q 03De quel couple divin Poséidon est-il le fils ?
Cronos et Rhéa
Avalé à la naissance par son père comme ses frères et sœurs, il est rendu au jour grâce à Zeus, ce qui fait de lui le cadet chez Homère.
Q 04Quelle Néréide est l'épouse de Poséidon dès l'époque archaïque ?
Amphitrite
Leur union est évoquée dans la « Théogonie » d'Hésiode, et le couple figure ensemble sur des reliefs et des vases peints.
Q 05Selon l'« Iliade », quelle part du monde Zeus reçoit-il après la défaite de Cronos ?
Le ciel
Hadès obtient le monde souterrain. Ce partage pourrait garder le souvenir d'un Poséidon qui n'était pas, à l'origine, une divinité maritime.
Q 06Sur quel cap de l'Attique se trouve le principal lieu de culte de Poséidon dans la région ?
Sounion
Le temple archaïque, détruit par les Perses en 480/479, est remplacé par un nouvel édifice dont les ruines dominent encore le site.
Q 07De l'union de Poséidon avec quelle créature naissent Pégase et Chrysaor ?
Méduse
Cette union est rapportée par la « Théogonie » d'Hésiode. Le dieu est aussi le père d'un autre cheval légendaire, Arion.
Q 08Quelles créatures tirent le char marin de Poséidon dans l'art antique ?
Hippocampes
Mi-cheval, mi-poisson, cette créature sert aussi de monture au dieu, l'un des rares à être représentés chevauchant.
Q 09À quelle reine de Crète Poséidon inspire-t-il une passion pour un taureau ?
Pasiphaé
De cette passion naît le Minotaure. Le dieu se venge ainsi du roi Minos, qui avait épargné la belle bête promise en sacrifice.
Q 10Quel fils Poséidon a-t-il eu avec son épouse, fille de Nérée ?
Triton
Dans l'art, des êtres du même nom, soufflant dans des conques, entourent le char marin du dieu.
Q 11Quel animal Poséidon aurait-il placé parmi les constellations pour le remercier de son aide ?
Dauphin
Selon Hygin, l'animal l'avait aidé à retrouver sa future épouse, qui fuyait ses avances. Il accompagne souvent le dieu dans l'art.
Q 12Que signifie Ennosigaios, épithète fréquente de Poséidon chez Homère ?
Ébranleur de la terre
D'autres épithètes vont dans le même sens : Gaiaochos, « celui qui tient la terre », ou Temeliouchos, « qui tient les fondations ».
Q 13Avec quelle déesse Poséidon s'unit-il après s'être métamorphosé en cheval ?
Déméter
Selon une variante arcadienne rapportée par Pausanias, de cette union naissent le destrier Arion et une fille connue sous la seule épithète de Despoina, « la Maîtresse ».
Q 21Quel empereur romain fait reconstruire le sanctuaire de Poséidon Hippios à Mantinée ?
Hadrien
Le nouvel édifice est bâti autour des ruines de l'ancien afin de ne pas les détruire. La légende attribuait le premier sanctuaire aux architectes Agamédès et Trophonios.
Q 22Selon un mythe arcadien, par quoi Poséidon nouveau-né est-il remplacé pour tromper Cronos ?
Poulain
Rhéa dépose l'enfant dans un troupeau, près d'une source qui en tire son nom, Arné. Pour Zeus, elle donnera plus tard une pierre enveloppée de linges.
Q 23Que signifie l'épiclèse Asphaleios, sous laquelle Poséidon protège des séismes ?
Inébranlable
Très populaire en Asie Mineure, ce Poséidon est sollicité pour sa faculté à stabiliser et apaiser la terre ; certains de ses autels ont pu être érigés après un séisme.
Q 14Quel héros demande à Poséidon de provoquer la mort de son propre fils Hippolyte ?
Thésée
Pour exaucer ce vœu, le dieu fait sortir de l'eau un taureau monstrueux. Il crée de même le monstre marin envoyé contre l'Éthiopie dans le mythe d'Andromède.
Q 15Quel roi athénien fait appel aux grands dieux pour départager Athéna et Poséidon ?
Cécrops
Les dieux jugent l'olivier d'Athéna plus utile que le présent de son rival, ce qui permet à la déesse d'emporter le duel.
Q 16Quel roi refuse de payer Poséidon après qu'il a aidé Apollon à bâtir les murs de sa cité ?
Laomédon
Le dieu se venge en déchaînant un monstre marin. Plus tard, il proteste quand les Achéens érigent leur propre muraille, de peur qu'elle ne surpasse la sienne.
Q 17Quel sanctuaire Poséidon aurait-il laissé à Apollon en échange du cap Ténare ?
Delphes
Un autre récit donne pour monnaie d'échange l'île de Calaurie, où le dieu de la mer possédait un important sanctuaire.
Q 18Quelle source du mont Hélicon serait née d'un coup de sabot de Pégase ?
Hippocrène
Une source du même nom existe à Trézène, avec la même légende. Les mythes relient souvent les chevaux aux sources, autre élément de la puissance de Poséidon.
Q 19Quel guerrier Poséidon fait-il périr en mer après le viol de Cassandre ?
Ajax, fils d'Oïlée
Le dieu aide ainsi Athéna à se venger des Achéens en provoquant le naufrage de leur flotte, motif repris et développé par d'autres textes.
Q 20Quel roi homérique, fils de Nélée, est le petit-fils de Poséidon ?
Nestor
Dans l'« Odyssée », Télémaque le trouve sur une plage, présidant avec ses fils un sacrifice de bovins offert à Poséidon.
Q 24Face à quel dieu Poséidon perd-il l'île de Naxos ?
Dionysos
Dans les mythes du même type, Poséidon perd aussi Égine face à Zeus et Argos face à sa sœur Héra.
Q 25Quelle plaine Poséidon inonde-t-il de rage après avoir perdu Athènes ?
Éleusis
Dans une variante, le dieu échoue à le faire en raison de l'intervention d'Hermès.
Q 26Quel dieu dispute Corinthe à Poséidon et en obtient l'acropole ?
Hélios
Le géant chargé du jugement accorde à Poséidon Isthmia, où se développe l'un de ses principaux sanctuaires du monde grec.
Q 27Dans les tablettes mycéniennes de quel site Poséidon semble-t-il être le dieu principal ?
Pylos
Le souverain local lui offre céréales, vin, taureaux, fromages, peaux de moutons et miel, d'après ces tablettes comptables en linéaire B.
Q 28En quelle année av. J.-C. Hélikè et son sanctuaire de Poséidon sont-ils détruits ?
373
Un séisme suivi d'un raz-de-marée anéantit la cité ; les Grecs y virent la volonté du dieu, offensé selon Héraclide du Pont par un affront fait à une délégation ionienne.
Q 29En quelle année av. J.-C. un séisme attribué à Poséidon ravage-t-il Sparte ?
464
Selon Thucydide, les Spartiates avaient outragé le dieu en chassant de son sanctuaire du Ténare des Hilotes placés sous sa protection, avant de les tuer.
Q 30À quel sculpteur attribue-t-on le bronze original du type dit « Poséidon du Latran » ?
Lysippe
Exposée à Cenchrées, près de Corinthe, la statue montre le dieu au repos, une jambe levée, le trident dans la main gauche ; elle est très copiée dans le monde romain.