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Quetzalcóatl est l'une des incarnations du serpent à plumes, grande divinité de la Mésoamérique vénérée pendant près de 2 000 ans, des Toltèques aux Aztèques en passant par les Mayas. Ce quiz parcourt ses mythes : la chute du souverain de Tula, la création de la terre, la quête des os précieux au Mictlan, l'origine de la nourriture des hommes et celle du pulque. Il s'arrête aussi sur son héritage, de la pyramide de Kukulcán à Chichén Itzá jusqu'aux sciences et à la culture populaire.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Sur quel site classé au patrimoine mondial se dresse la pyramide de Kukulcán ?
Chichén Itzá
Ce monument précolombien est également appelé El Castillo.
Q 02De quelle langue vient le nom Quetzalcóatl, littéralement « quetzal-serpent » ?
Nahuatl
Le nom se comprend comme « serpent à plumes de quetzal » et désigne, dans le centre du Mexique, l'une des incarnations du serpent à plumes.
Q 03Quel aliment Quetzalcóatl découvrit-il en voyant un insecte le transporter ?
Maïs
Les dieux se demandaient alors ce que mangeraient les hommes qu'ils venaient de créer.
Q 04À quelles pratiques Quetzalcóatl était-il opposé selon certaines traditions ?
Sacrifices humains
Paradoxalement, la vénération du dieu en incluait parfois elle-même.
Q 05Quelle plante servant à préparer le pulque poussa sur une tombe creusée par Quetzalcóatl ?
Agave
Le pulque, boisson alcoolisée que Quetzalcóatl voulait procurer aux hommes, porte aussi le nom d'octli.
Q 06Quel dieu jaloux enivra Quetzalcóatl, souverain de Tula, pour lui faire rompre son vœu ?
Tezcatlipoca
Le récit figure dans les Annales de Cuauhtitlan : c'est un vœu de chasteté que le souverain de la capitale toltèque fut amené à rompre.
Q 07Que devait rapporter Quetzalcóatl du Mictlan, où les dieux avaient décidé de l'envoyer ?
Les os d'anciens humains
Ces restes provenaient des créations précédentes et devaient servir à faire ceux qui habiteraient sur la terre.
Q 08À quel groupe de reptiles du Crétacé appartient le genre Quetzalcoatlus ?
Ptérosaures
Ce genre, nommé d'après le dieu Quetzalcóatl, est classé dans la famille des Azhdarchidés.
Q 09Que devint le cœur de Quetzalcóatl une fois échappé des cendres ?
L'étoile du matin
Sous cette forme, le dieu porte le nom de Tlahuizcalpantecuhtli.
Q 10Dans le mythe aztèque, qu'est-ce qui peut seul apaiser la déesse de la terre en pleurs ?
Le sang humain
Quand elle pleure, la déesse refuse de dispenser ses fruits aux hommes : le mythe explique ainsi l'origine d'un rite.
Q 11En quels animaux Quetzalcóatl et son allié se changèrent-ils face à la déesse de la terre ?
Serpents
La créature était redoutable : pleine d'yeux et de bouches à toutes les jointures, elle mordait comme une bête sauvage.
Q 12Quel peuple a construit en plusieurs étapes la pyramide de Kukulcán ?
Mayas Itzá
Les substructures datent de l'époque classique, la partie visible de l'époque postclassique ; le temple honore Kukulkan, serpent à plumes d'origine toltèque.
Q 13De quelle cité le culte de Quetzalcóatl semble-t-il originaire ?
Teotihuacan
Le dieu apparaît ensuite dans la religion et l'art mésoaméricains pendant près de 2 000 ans, jusqu'à la conquête espagnole.
Q 21Quel nom s'accole à celui de Quetzalcóatl dans la forme connue à l'époque postclassique ?
Ehecatl
Cette forme composée est celle que l'on rencontre au Mexique central, alors que le serpent à plumes était vénéré dans toute la Mésoamérique.
Q 22Sur quel type de formation naturelle est bâtie la pyramide de Kukulcán ?
Cénote
Quatre autres l'entourent, dont le Holtun à l'ouest et le Xtolok au sud.
Q 23Quel auteur a transmis le mythe où Quetzalcóatl est à l'origine du pulque ?
André Thevet
Dans ce récit, les dieux craignent que l'homme reste triste et veulent qu'il prenne plaisir à vivre sur la terre.
Q 14Où Quetzalcóatl, chassé de Tula, s'immola-t-il par remords ?
Au bord de la mer
Le souverain déchu avait été enivré par un rival jaloux, qui l'avait amené à rompre son vœu de chasteté.
Q 15Quelle région le chef toltèque appelé Quetzalcóatl ou Kukulkán aurait-il envahie ?
Yucatán
Prêtres et rois prenaient parfois le nom du dieu auquel ils étaient associés : Quetzalcóatl et Kukulkán désignent donc aussi des personnages historiques.
Q 16En quel animal Quetzalcóatl se métamorphosa-t-il pour rapporter la nourriture des hommes ?
Une fourmi noire
Les dieux mâchèrent ensuite ce qu'il avait rapporté pour en nourrir les premiers humains.
Q 17Quelle épreuve Mictlantecuhtli imposa-t-il à Quetzalcóatl avant de lui céder les os précieux ?
Souffler dans une conque sans trous
Quetzalcóatl s'en tira grâce à des vers, qui percèrent l'instrument.
Q 18Quelle est la hauteur, en mètres, de la pyramide de Kukulcán ?
30
C'est à peine 8 mètres de plus que la pyramide du Louvre, et bien moins que la pyramide de Tikal (47 m).
Q 19Au cours de quel siècle Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl régnait-il sur les Toltèques ?
Xe siècle
Ce chef était étroitement associé au dieu dont il portait le nom, comme d'autres prêtres et rois mésoaméricains.
Q 20Quels insectes Quetzalcóatl appela-t-il pour faire sonner l'instrument de son épreuve ?
Abeilles
Des vers s'étaient d'abord chargés de percer les trous qui manquaient à l'instrument.
Q 24De qui Quetzalcóatl, rempli de chagrin, enterra-t-il les os dans le mythe du pulque ?
Mayahuel
Petite-fille d'une tzitzimitl, elle avait été rompue puis dévorée par les compagnes de sa grand-mère furieuse.
Q 25Sous quel nom les Mixtèques connaissaient-ils Quetzalcóatl ?
« 9-Vent »
Le dieu était aussi vénéré par les Aztèques, les Mayas et surtout les Toltèques, jusqu'à la conquête espagnole de 1521.
Q 26De quel codex fait partie « La Leyenda de los Soles », récit de la création des hommes ?
Chimalpopoca
Ce texte rapporte de façon fort détaillée comment Quetzalcóatl alla chercher de quoi façonner l'humanité.
Q 27Où Quetzalcóatl rapporta-t-il les os brisés dans sa fuite, qui y furent moulus ?
Tamoanchan
Les os s'étaient brisés lorsque Quetzalcóatl était tombé dans un trou creusé par les serviteurs de Mictlantecuhtli.
Q 28Qui déroba toutes les nourritures après l'ouverture de la montagne explorée par Quetzalcóatl ?
Tlaloque
Le récit provient de « La Leyenda de los Soles », qui raconte l'acquisition de la nourriture destinée aux hommes.
Q 29Qui, selon la prédiction d'Oxomoco et Cipactonal, réussirait seul à fendre la montagne ?
Nanahuatzin
Quetzalcóatl avait d'abord tenté de déplacer la montagne en la tirant avec une corde, sans y parvenir.
Q 30À quel groupe appartient l'astéroïde qui porte le nom de Quetzalcóatl ?
Amor
Le dieu a aussi donné son nom à un minéral et à un genre de reptiles volants du Crétacé.