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Une onde part, un écho revient : de ce principe simple sont nés les radars qui surveillent le ciel, les routes, les orages et les océans. Ce quiz retrace l'histoire du radar, du Telemobiloskop de 1904 au réseau britannique Chain Home, en passant par les premiers essais français et allemands des années 1930. Il s'intéresse aussi à la technique, des antennes à commande de phase aux paillettes métalliques larguées pour aveugler l'ennemi.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment nomme-t-on le signal renvoyé par la cible et capté par le récepteur d'un radar ?
Écho
Bien que la puissance émise soit énorme, l'amplitude de ce signal est généralement infime, mais il s'amplifie facilement par voie électronique.
Q 02Que signifie l'acronyme anglais RADAR ?
Radio Detection And Ranging
Son usage est devenu si courant qu'il n'est plus perçu comme un acronyme mais comme un nom commun : on parle d'anacronyme.
Q 03Quel effet physique permet au radar de mesurer la vitesse d'une cible ?
Doppler
Cette méthode ne livre que la composante radiale de la vitesse : une cible filant perpendiculairement au faisceau ne change pas la fréquence.
Q 04Qui est considéré comme l'inventeur « officiel » du radar, grâce à un brevet de 1935 ?
Robert Watson-Watt
Son brevet anglais porte le numéro GB593017 ; le premier réseau de radars qui en découle fut commandé à MetroVick.
Q 05Qui décrit en 1864 les lois de l'électromagnétisme, base théorique du futur radar ?
James Clerk Maxwell
Au début du XXe siècle, l'essor de la radio et de la TSF impose ensuite le développement des antennes, composant indispensable au radar.
Q 06Quel nom de code porte le premier réseau de radars britannique commandé en 1935 ?
Chain Home
Ses antennes dipolaires émettaient de façon omnidirectionnelle, tandis que deux dipôles à angle droit servaient à la réception directionnelle.
Q 07Quel nom populaire désigne l'antenne Yagi, très directive, utilisée pour la télévision ?
Râteau
Les premiers radars aéroportés, comme le Liechtenstein allemand, en portaient des réseaux sur le nez de l'avion, au prix d'une traînée accrue.
Q 08Qui montre en 1888 que les ondes électromagnétiques se réfléchissent sur les métaux ?
Heinrich Hertz
À la même époque, la lutte contre la guerre sous-marine stimule l'écholocation et débouche sur les premiers sonars, avec Curie et Langevin en France.
Q 09Quels échos, pris pour du bruit par les opérateurs alliés, ont inspiré les radars météo ?
Précipitations
La guerre a aussi vu naître les radars aéroportés pour la chasse de nuit, ainsi que les premières techniques de brouillage et de contre-mesures.
Q 10Comment appelle-t-on un radar dont l'émetteur et le récepteur partagent la même antenne ?
Monostatique
Le système GRAVES illustre la configuration inverse, dont le récepteur, totalement passif, est moins facilement détectable par un ennemi.
Q 11Quel composant aiguille l’onde vers l’antenne à l’émission, puis vers le récepteur ?
Commutateur
Sa synchronisation est primordiale : si l'impulsion émise était dirigée vers le récepteur, celui-ci serait instantanément détruit.
Q 12De quelle époque datent les noms de code des bandes de fréquences radar, comme X, S ou L ?
Seconde Guerre mondiale
Les militaires voulaient garder secret le développement du système ; l'IEEE et l'Union internationale des télécommunications ont adopté ces codes.
Q 13Quel angle entre surfaces rend une cible très réfléchissante aux courtes longueurs d’onde ?
90°
Trois surfaces planes se rejoignant en un coin renvoient toujours l'onde vers sa source : ces réflecteurs équipent les bateaux pour le sauvetage.
Q 21Dans quel fleuve Taylor et Young font-ils en 1922 des essais radio gênés par des bateaux ?
Potomac
Ces chercheurs du Naval Research Laboratory redécouvraient ainsi un principe breveté en Allemagne dix-huit ans plus tôt.
Q 22Quel algorithme redécouvert en 1965 par Cooley et Tukey fonde le traitement radar numérique ?
Transformée de Fourier rapide
Il n'a pris tout son intérêt que lorsque l'informatique est devenue suffisamment performante.
Q 23Quel oscillateur à cavité résonnante se distingue par une fréquence très stable ?
Klystron
Il peut aussi remplir les rôles de générateur d'impulsion et d'amplificateur ; le magnétron, lui, voit sa fréquence varier dans le temps.
Q 14Quelle entreprise française mène en 1934 des essais de détection par ondes courtes ?
CSF
Ces essais à 16 et 80 cm de longueur d'onde, issus d'une étude systématique du magnétron, donnèrent lieu au brevet français n° 788795.
Q 15Dans quelle base navale Rudolf Kühnhold met-il au point un « télémètre radio » en 1934 ?
Kiel
En juin 1934, il détecte des navires croisant à 2 km au large du port, malgré l'instabilité des fréquences de son magnétron Philips.
Q 16Quelle invention des années 1950 a ouvert la voie aux images radar à très haute résolution ?
Synthèse d'ouverture
Cette technique somme de façon cohérente les signaux reçus par une antenne en mouvement, sans augmenter sa taille physique.
Q 17Quelle diffusion, qui prédit le bleu du ciel, décrit les cibles bien plus petites que l’onde ?
Rayleigh
Quand cible et longueur d'onde sont comparables, des résonances apparaissent et la réflexion suit la théorie de Mie, très variable.
Q 18Quel sigle anglais, signifiant « radiocompas », l'acronyme RADAR a-t-il remplacé ?
RDF
Ce sigle se lisait Radio Direction Finding ; l'acronyme qui l'a supplanté est d'origine américaine.
Q 19Quel Allemand dépose en 1904 le brevet du « Telemobiloskop », ancêtre du radar ?
Christian Hülsmeyer
Son appareil notait le retour d'un obstacle avec une antenne dipolaire, sans pouvoir définir plus qu'un azimut approximatif et aucune distance.
Q 20Quel radar à balayage électronique équipe le chasseur français Rafale ?
RBE-2
D'abord à antenne passive, il a été mis à jour en antenne active entre 2006 et 2010 ; l'AN/APG 77 du F-22 américain est lui aussi actif.
Q 24Quel chasseur a reçu le premier des antennes réseau à commande de phase ?
Mikoyan MiG-31
Son antenne Zaslon SBI-16 est considérée comme la plus puissante des antennes pour avions de chasse.
Q 25Quel radar de contrôle de vitesse est le modèle classique des brigades de gendarmerie ?
Miradop
Il est placé sur les autoroutes, dans les zones où les véhicules peuvent rouler au-delà de la vitesse maximale autorisée.
Q 26Quelles fréquences les radars automobiles utilisent-ils en Europe et aux États-Unis ?
24 puis 77 GHz
Ils assurent la régulation de distance et la couverture des angles morts ; le radar de régulation ACC peut aussi recourir au laser.
Q 27Quel navire reçoit en 1934 le premier « radar » à ondes décimétriques de la CSF ?
Orégon
Ce cargo fut suivi l'année suivante par un célèbre paquebot transatlantique, équipé à son tour du dispositif.
Q 28Dans le laboratoire de quelle compagnie Zoltán Lajos Bay produit-il un radar en 1936 ?
Tungsram
L'Allemagne nazie, l'Union soviétique et les États-Unis poursuivaient alors eux aussi des recherches dans ce domaine.
Q 29Quel radar français utilise des antennes patch épousant la coque d’un avion ?
RAMSES
Son nom abrège Radar Aéroporté Multi-Spectral d'Étude des Signatures ; ces antennes en circuit imprimé sont légères et très peu onéreuses.
Q 30Quels sont les deux principaux réfrigérants utilisés dans les radars aéroportés ?
Coolanol et PAO
Le premier est moins utilisé depuis que l'U.S. Navy a lancé un programme de réduction des déchets toxiques ; le second est un lubrifiant synthétique.