Getting your questions ready
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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Les récifs coralliens n'occupent qu'un millième de la surface des océans, mais ils abritent plus d'un quart de la biodiversité marine. Bâtis par de minuscules polypes et leurs algues symbiotiques, ils protègent les côtes et nourrissent des millions de personnes. Ce quiz parcourt la formation des récifs frangeants, barrières et atolls, la symbiose corail-zooxanthelles, les menaces comme la pêche au cyanure ou le blanchissement, puis s'attarde sur la Grande Barrière de corail australienne, de James Cook aux épisodes de 2016. De quoi tester vos connaissances en biologie marine et en géographie.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel phénomène voit les coraux expulser leurs algues symbiotiques et perdre leur couleur ?
Le blanchissement
Souvent déclenché par des températures anormalement élevées, il prive le corail de sa principale source d'énergie et le rend plus sensible aux infections.
Q 02Au large de quel État australien se trouve la Grande Barrière de corail ?
Le Queensland
Elle baigne dans la mer de Corail et constitue la plus grande structure vivante biogénique du monde, édifiée par des milliards de polypes.
Q 03De quel composé est formé le substrat minéral sécrété par les coraux bâtisseurs de récifs ?
Le carbonate de calcium
Tant que les coraux restent vivants, le récif continue de croître et contrebalance ainsi les effets de l'érosion.
Q 04Quels mammifères font exception à la rareté de leur classe dans les récifs coralliens ?
Dauphins
On y recense par ailleurs plus de 4 000 espèces de poissons, des tortues de mer, certains serpents, des échinodermes et d'innombrables micro-organismes.
Q 05Quelles microalgues réalisent la photosynthèse à l'intérieur des cellules du corail ?
Zooxanthelles
En échange des sucres et de l'oxygène qu'elles produisent, elles profitent d'un habitat protégé et recyclent les déchets azotés du corail.
Q 06Quelle collectivité française abrite la plus longue barrière récifale continue du monde ?
La Nouvelle-Calédonie
Ses lagons renferment le deuxième ensemble corallien de la planète, et cette barrière continue s'étend sur 1 600 km.
Q 07Quelle part de la biodiversité marine mondiale les récifs coralliens hébergent-ils ?
Plus d'un quart
Cela représente de 1 à 3 millions d'espèces, dont le quart de toutes les espèces de poissons marins, concentrées sur une portion infime des océans.
Q 08Quel type de récif corallien est le premier à se former au bord du littoral ?
Le récif frangeant
Avec le temps, il laisse un platier de corail mort, de sable et d'alluvions qui se transforme en lagon, tandis que le front corallien s'éloigne de la côte.
Q 09À quoi sert le cyanure dans la pêche destructrice pratiquée sur les récifs ?
Étourdir temporairement les poissons
Les prises sont revendues aux collectionneurs pour garnir leurs aquariums ; le produit tue le polype du corail tout en laissant le squelette intact.
Q 10Sur quelle longueur la Grande Barrière de corail s'étire-t-elle, de Bundaberg au cap York ?
2 300 km
L'ensemble couvre une superficie de 344 400 km² et reste visible depuis l'espace.
Q 11Quelle part de sa surface corallifère la Grande Barrière a-t-elle perdue entre 1985 et 2012 ?
Plus de la moitié
Sur cette période, la température moyenne globale n'a pourtant augmenté « que » d'un degré, selon un bilan publié en 2018 dans la revue Nature.
Q 12Quel est le seul pays à abriter des récifs coralliens dans trois océans ?
La France
Avec environ 10 % des récifs mondiaux répartis dans huit collectivités d'outre-mer, ce pays occupe le 4e rang mondial.
Q 13Quel pays possède la plus longue barrière de corail de l'hémisphère nord ?
Le Belize
Les trois plus grands récifs coralliens du monde se trouvent en Australie, en Nouvelle-Calédonie et dans ce petit pays d'Amérique centrale.
Q 21En quelle année la Grande Barrière a-t-elle été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
1981
Elle pourrait perdre ce statut en raison de sa dégradation ; les autorités australiennes font pression pour qu'elle ne figure pas sur la liste des sites en péril.
Q 22Comment appelle-t-on les îlots de sable émergés qui se forment sur un récif barrière ?
Motus
Le sable s'accumule surtout sur les bords des passes et finit par offrir un support à la végétation.
Q 23Quel genre bactérien envahit les coraux affaiblis et cause la maladie de la bande blanche ?
Vibrio
Ces pathogènes, aussi responsables de nécroses et de taches noires, peuvent être transportés par l'eau, les poissons ou même les déchets humains.
Q 14Quel phénomène géologique est à l'origine des îles volcaniques servant de support aux récifs ?
Points chauds
Restant fixe sous une plaque tectonique en mouvement, ce phénomène fait émerger une chaîne d'îles qui s'érodent puis s'enfoncent lentement dans la croûte océanique.
Q 15Au large de quel territoire un jardin de coraux mous de 486 km² a-t-il été découvert en 2020 ?
Le Groenland
Selon les scientifiques britanniques, cet écosystème glacial mêle milliers de coraux mous, anémones, coraux choux-fleurs et éponges.
Q 16Quel organe du poisson, sorte de ballast, éclate sous le souffle de la pêche à l'explosif ?
La vessie natatoire
Une portion mineure des poissons touchés remonte en surface, le reste coule ; cette pêche est pratiquée dans au moins 40 pays ou îles.
Q 17Quelle étoile de mer, prédatrice des coraux, prolifère périodiquement sur la Grande Barrière ?
L'Acanthaster pourpre
Le principal facteur de ses pullulations est l'excès de nutriments d'origine agricole, qui dope la productivité du plancton.
Q 18Qu'a entraîné la mort du corail dans des îles du Pacifique après l'épisode de 2015-2017 ?
Un doublement de la puissance des vagues
Les barrières de corail brisent normalement les grosses vagues du large et ménagent derrière elles des lagons calmes ; leur disparition a entraîné une érosion dramatique du littoral.
Q 19Quelle chaîne de télévision range la Grande Barrière parmi les Sept merveilles naturelles ?
CNN
Le National Trust de cet État australien la désigne pour sa part comme l’une de ses icônes.
Q 20Dans quel archipel observe-t-on surtout les « faros », ces atolls d'atolls ?
Maldives
Ces atolls circulaires résultent des segments séparés d'un atoll plus ancien et disloqué, appelé grand atoll ; un atoll peut mettre jusqu'à 30 millions d'années à se former.
Q 24En 2008, quel pourcentage des récifs coralliens existants était considéré comme menacé ?
54 %
Parmi eux, 15 % risquaient de disparaître dans les 10 à 20 ans et 20 % dans les 20 à 40 ans ; l'Asie du Sud-Est et les Caraïbes étaient les zones les plus vulnérables.
Q 25Quel terme désigne le déséquilibre du microbiome d'un corail ?
La dysbiose
Ce déséquilibre est souvent causé par le réchauffement de l'eau, un excès de nutriments ou des polluants chimiques ou plastiques.
Q 26Quelle année a été proclamée Année internationale des récifs coralliens ?
1997
L'objectif était de sensibiliser le public à la détérioration continuelle des récifs causée par l'homme ; plusieurs initiatives internationales sont nées dans les années 1990 et 2000.
Q 27Combien d'atolls compte la Polynésie française, l'ensemble d'atolls le plus riche du monde ?
77
Ce territoire du Pacifique concentre à lui seul 20 % des atolls coralliens de la planète.
Q 28Quelle ancienne carrière européenne expose un récif à stromatopores de plus de 370 Ma ?
Engis
Aménagé en géosite, le front vertical de cette carrière montre, par ses bancs obliques, un récif à stromatopores.
Q 29Quelle ville est le point de départ le plus populaire vers la Grande Barrière de corail ?
Cairns
De nombreuses villes de la côte proposent des départs quotidiens en bateau vers le récif, et plusieurs îles continentales ont été transformées en centres de vacances.
Q 30Quel navire de James Cook s'échoua sur la Grande Barrière de corail le 11 juin 1770 ?
Endeavour
Allégé au maximum pour être remis à flot à marée montante, le navire fut ensuite amené à Cooktown pour y être réparé.