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Seigneur breton dressé contre les envahisseurs, roi de légende ou pure invention littéraire ? Depuis le Moyen Âge, le roi Arthur nourrit chroniques, romans de chevalerie, films et bandes dessinées. Ce quiz parcourt sa famille, son épée, sa cour et sa dernière bataille, mais aussi les auteurs qui ont façonné le mythe et les hypothèses des historiens sur son existence. Quelques questions portent enfin sur « Merlin l'Enchanteur », le dessin animé de 1963 qui raconte son enfance.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Qui est le père du roi Arthur dans la légende ?
Uther Pendragon
Roi des Bretons, il a ce fils avec Igraine, aussi appelée Ygerne, veuve de Gorlois, duc des Cornouailles.
Q 02Sous quel nom est connue la cour d'Arthur, dont l'emplacement exact reste un mystère ?
Camelot
Arthur lui-même serait né vers 470 ou 475 et viendrait du pays de Galles ou de l'ouest de l'Angleterre.
Q 03Quel nom porte l'assemblée de chevaliers réunie par le roi Arthur ?
Table ronde
Gauvain et Galaad comptent parmi ses membres les plus en vue ; le magicien Merlin y participait de temps en temps.
Q 04Quelle fille de Léodagan, roi de Carmélide, le roi Arthur épouse-t-il ?
Guenièvre
Des moines anglais affirmèrent au XIIe siècle avoir retrouvé sa tombe à côté de celle de son époux ; une inscription l'y nommait Wenneveria.
Q 05Quel objet sacré est au cœur d'une quête mythique des chevaliers d'Arthur ?
Saint Graal
Ce motif entre dans la légende au XIIe siècle, sous la plume d'un écrivain français.
Q 06Dans le Disney « Merlin l'Enchanteur », quel oiseau savant est Archimède ?
Hibou
Par son esprit sain et analytique, Archimède compense l'excentricité du magicien ; il protège aussi le jeune Arthur de plusieurs prédateurs.
Q 07Quel adversaire Arthur affronte-t-il vers 535, dans le combat où il est blessé à mort ?
Mordred
Des histoires en font un fils incestueux du roi, né de sa sœur Morgane ou de sa demi-sœur Morgause.
Q 08Quel surnom porte le jeune Arthur dans la version française du Disney de 1963 ?
Moustique
En anglais, le garçon est surnommé « Wart », c'est-à-dire « verrue », un sobriquet bien plus désobligeant.
Q 09Où le roi Arthur, mortellement blessé au combat, est-il emmené ?
Avalon
D'autres textes disent qu'il n'y est pas mort : retiré dans ce monde insulaire mystérieux, il serait en dormition et reviendra un jour.
Q 10Quel champion d'Arthur aime la reine, ce qui cause la chute du monde arthurien ?
Lancelot
Cet amour ne devient la cause principale de la chute du royaume que dans les dernières narrations de la légende.
Q 11À quel animal le nom celtique « artos », à l'origine du prénom Arthur, renvoie-t-il ?
Ours
Le mot signifiait aussi « guerrier » : le prénom s'expliquerait par une forme voulant dire « roi des guerriers ».
Q 12Quelle légende celtique d'amants a été associée à celle du roi Arthur ?
Tristan et Iseut
D'autres récits du monde celtique ont ainsi rejoint la matière de Bretagne, devenue populaire à partir du XIIe siècle.
Q 13Qui est la Dame du Lac, qui soutient Excalibur hors de l'eau dans certains récits ?
Viviane
Dans ces récits, cette demoiselle sorcière remet l'épée à Arthur peu de temps après le début de son règne.
Q 21Quel roi d'Angleterre se sert du mythe arthurien pour asseoir son pouvoir au XIIe siècle ?
Henri II Plantagenêt
Couronné en 1154, il se présente comme le digne successeur d'Arthur afin d'estomper les origines non anglaises de sa dynastie.
Q 22Quel poète publie le cycle « Idylls of the King » entre 1859 et 1885 ?
Alfred Tennyson
C'est dans ce cycle que le surnom Pendragon, jusque-là réservé à Uther, est attribué pour la première fois à Arthur.
Q 23À quel moine gallois attribue-t-on l'« Historia Brittonum », écrite vers 830 ?
Nennius
Ce texte décrit Arthur comme un chef de guerre plutôt que comme un roi : c'est l'une des plus anciennes références au personnage.
Q 14Pendant quel conflit les Britanniques invoquent-ils Arthur face à un risque d'invasion ?
Seconde Guerre mondiale
La figure du roi servit alors à raviver les efforts de la population face à l'Allemagne nazie.
Q 15Quelle bataille est le dernier combat du roi Arthur ?
Camlann
La chronologie traditionnelle place cet affrontement vers 535 ou 542 ; le roi y est blessé à mort.
Q 16En quoi Merlin se transforme-t-il pour vaincre Madame Mim dans le Disney de 1963 ?
Microbe
Mim venait de se changer en dragon ; en l'infectant, le magicien démontre la supériorité de la réflexion sur la force brute.
Q 17Où Arthur naît-il selon l'« Historia regum Britanniae » ?
Tintagel
Ce récit du XIIe siècle, dont le titre signifie « Histoire des rois de Bretagne », a servi de base à la plupart des histoires postérieures.
Q 18Dans quelle langue Geoffroy de Monmouth rédige-t-il son récit sur Arthur au XIIe siècle ?
Latin
Nul ne sait quelle part de ce récit adapte des sources antérieures et quelle part sort de l'imagination de l'auteur.
Q 19Dans quelle abbaye des moines annoncent-ils avoir découvert la tombe d'Arthur après 1184 ?
Glastonbury
L'église avait brûlé et sa reconstruction exigeait des fonds importants : une tombe royale promettait d'attirer de généreux donateurs.
Q 20Quel romancier a écrit « L'Épée dans la pierre », adapté par Disney en 1963 ?
Terence Hanbury White
Le studio n'a retenu que ce premier tome d'une tétralogie, publié en 1938.
Q 24Quel animal « Arturus Rex » chevauche-t-il sur une mosaïque de la cathédrale d'Otrante ?
Chèvre
Datée de 1165, cette mosaïque italienne proche de Lecce le montre aussi un sceptre à la main.
Q 25Quel auteur écrit, dans son « Merlin », qu'Arthur tire une épée d'un rocher et d'une enclume ?
Robert de Boron
Seul le Vrai Roi, celui que choisissent les dieux ou l'héritier légitime du trône, pouvait accomplir cet acte.
Q 26De quel métal est la petite croix inscrite retirée de la tombe attribuée au roi Arthur ?
Plomb
Cette croix ornait un cercueil de pierre ; son inscription disait le célèbre roi enseveli avec sa seconde femme dans l'île d'Avallonie.
Q 27Quel « roi des Bretons » aurait inspiré le légendaire Arthur selon Geoffrey Ashe ?
Riothamus
Il aurait fait campagne en Gaule en 468 et 469 pour appuyer les Gallo-Romains contre les Wisigoths, avant d'être battu à Déols.
Q 28Quel scénariste développe presque seul la trame du Disney « Merlin l'Enchanteur » ?
Bill Peet
Walt Disney, peu enthousiaste, jugeait le sujet trop anglais ; le scénariste finit par présenter seul un scénario de 51 pages.
Q 29En quelle année l'astéroïde (2597) Arthur, nommé en l'honneur du roi, est-il découvert ?
1980
Le roi figure aussi parmi les Neuf Preux des romans de chevalerie du XIVe siècle.
Q 30Quel chercheur a estimé avoir retrouvé le vrai Arthur dans Lucius Artorius Castus ?
Kemp Malone
Ce préfet romain installé à York remporta une suite de victoires entre 183 et 185 ; l'hypothèse est aujourd'hui abandonnée.