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Uluru, longtemps appelé Ayers Rock, est l'un des emblèmes de l'Australie : un rocher de grès rouge qui domine la plaine du centre du pays et change de teinte au fil du jour. Ce quiz parcourt sa géologie, son climat, sa faune et sa flore, mais aussi son histoire, de l'arrivée des explorateurs européens à la fin de l'ascension touristique. Il aborde enfin la place du rocher dans les traditions aborigènes et dans la culture populaire.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle partie de l'Australie se dresse le rocher d'Uluru ?
Territoire du Nord
Le rocher s'élève au cœur de l'outback australien, à 335 km à vol d'oiseau d'Alice Springs, soit 440 km par la route.
Q 02Que risqueraient, selon une croyance répandue, ceux qui emportent des roches d'Uluru ?
Malédiction
De nombreuses personnes ont renvoyé par colis postal les roches qu'elles avaient prélevées, dans l'espoir de se débarrasser des malheurs qui les touchaient.
Q 03Les teintes rouges d'Uluru viennent de la lumière renvoyée par les oxydes de quel métal ?
Fer
Le rocher semble changer de couleur selon la lumière qui l'éclaire au long du jour et de l'année ; les couchers de soleil y sont particulièrement spectaculaires.
Q 04Depuis quelle année l'ascension d'Uluru est-elle totalement interdite ?
2019
Le conseil du parc a voté cette interdiction à l'unanimité ; la date retenue marquait le 34e anniversaire du retour du mont sous le contrôle des Pitjantjatjaras.
Q 05Quel équipement, ajouté en 1964, servait de main courante aux grimpeurs d'Uluru ?
Chaîne
Rallongée en 1976, elle était indispensable par endroits : la pente variait de 30 à 60 degrés et la roche pouvait être glissante.
Q 06De combien de mètres Uluru s'élève-t-il au-dessus de la plaine environnante ?
348
Son sommet atteint 863 mètres par rapport au niveau de la mer, et la roche s'enfonce profondément sous terre.
Q 07Quel type d'appareil, piloté par Philip Latz, s'est écrasé sur Uluru le 5 mars 1968 ?
Hélicoptère
Ce Bell 47 G2 à trois places est tombé à un kilomètre et demi à l'est du cairn ; l'épave a été dégagée le 28 mars.
Q 08À quel titre l'UNESCO a-t-elle classé une seconde fois le parc d'Uluru, en 1994 ?
Site culturel
Le parc figurait déjà parmi les sites naturels du Patrimoine mondial depuis 1987 ; ce second classement répond au défi de conserver son héritage culturel.
Q 09Depuis plus de combien d'années des campements humains sont-ils attestés autour d'Uluru ?
10 000
Ces traces proviennent de découvertes archéologiques faites à l'est et à l'ouest du rocher.
Q 10De quel ensemble de peuples aborigènes les Pitjantjatjaras d'Uluru font-ils partie ?
Anangus
Le rocher est sacré pour ce peuple de la région ; le site abrite des points d'eau, des grottes et des peintures rupestres.
Q 11Quel terme de géomorphologie désigne un relief isolé comme Uluru, souvent dit monolithe ?
Inselberg
Le mot signifie « montagne-île » : le rocher est la partie émergée d'une formation rocheuse du sous-sol, dégagée par l'érosion.
Q 12Pour combien d'années les Pitjantjatjaras ont-ils dû accorder un bail sur Uluru en 1985 ?
99
Ce bail d'exploitation, consenti à l'agence des parcs nationaux, était la condition de la rétrocession du rocher, avec une gestion coordonnée du site.
Q 13Quel Premier ministre australien a promis en 1983 d'interdire l'ascension d'Uluru ?
Bob Hawke
Cette promesse figurait dans son plan en dix points sur la rétrocession du rocher ; elle est longtemps restée sans effet.
Q 21Quel reptile du parc d'Uluru est jugé vulnérable, comme le grand scinque du désert ?
Python de Ramsay
Le parc abrite une grande quantité de reptiles. Dans la tradition locale, Kuniya, une femelle de cette espèce, vivait dans les rochers d'Uluru.
Q 22Quelle source, à la base d'Uluru, est considérée comme la seule source permanente du parc ?
Mutitjulu
Elle est alimentée par l'un des deux systèmes hydrographiques souterrains du parc national.
Q 23Depuis combien de millions d'années Uluru conserve-t-il pratiquement les mêmes contours ?
60
La surface aplanie que domine le rocher serait plus ancienne encore ; des dépôts lacustres y témoignent de climats autrefois plus humides.
Q 14Quel explorateur a donné à Uluru le nom d'Ayers Rock, en hommage à un Premier ministre ?
William Gosse
Henry Ayers, ainsi honoré, dirigeait le gouvernement de l'Australie-Méridionale, dont il fut aussi secrétaire en chef.
Q 15En combien de saisons les Pitjantjatjaras de la région d'Uluru divisent-ils l'année ?
Cinq
L'une d'elles, Piriyakutu, d'août à octobre, est la période de reproduction des animaux et de floraison des plantes.
Q 16De quelle couleur est la roche saine d'Uluru, avant son exposition aux agents météoriques ?
Grise
C'est la dégradation des minéraux ferreux par oxydation qui confère aux couches externes leur teinte rouille.
Q 17En quelle année les premiers touristes sont-ils arrivés à Uluru ?
1936
Les premières pistes routières n'ont été tracées qu'en 1948, et un service de tour en bus a suivi au début des années 1950.
Q 18En quel matériau local le centre culturel d'Uluru est-il principalement construit ?
Briques de boue
Son architecture particulière, récompensée en 1996, s'inspire des deux serpents traditionnels Kuniya et Liru.
Q 19Quel explorateur a découvert en 1872 le massif voisin d'Uluru qu'il a nommé monts Olga ?
Ernest Giles
Il aperçut ces dômes depuis un point proche de Kings Canyon, sans pouvoir se rendre sur place : un lac lui barrait le passage.
Q 20Quel type de grès, riche en feldspath, compose principalement Uluru ?
Arkose
Les grains de cette roche grossière mesurent généralement de 2 à 4 mm de diamètre ; le rocher contient aussi quelques conglomérats.
Q 24Combien d'espèces de chauves-souris s'abritent le jour dans les grottes et fissures d'Uluru ?
Sept
La plupart d'entre elles se nourrissent de proies attrapées en vol dans un rayon de 100 mètres autour du rocher.
Q 25Durant quelle ère géologique les couches de sable d'Uluru ont-elles basculé à la verticale ?
Paléozoïque
Déposées presque à l'horizontale dans un cône de déjection, elles auraient été redressées par l'orogenèse d'Alice Springs, il y a 400 à 300 millions d'années.
Q 26La strate rocheuse d'Uluru est l'une des formations sédimentaires du bassin de quel lac ?
Amédée
Ce même lac a barré la route, au XIXe siècle, à l'explorateur qui venait d'apercevoir de loin les monts Olga.
Q 27Qui fut le premier ranger du parc national créé autour d'Uluru à la fin des années 1950 ?
Bill Harney
Personnalité reconnue dans le centre de l'Australie, il a pris ses fonctions quand le parc s'appelait encore Ayers Rock - Mount Olga.
Q 28Comment les Pitjantjatjaras d'Uluru nomment-ils la saison froide de juin et juillet ?
Wari
Elle s'accompagne de gelées matinales ; à l'inverse, Itjanu, de janvier à mars, voit éclater subitement des orages sporadiques.
Q 29Quelle plante a été introduite près d'Uluru pour réhabiliter des sols abîmés par l'érosion ?
Cenchrus ciliaris
Elle est devenue l'espèce la plus envahissante du parc et tend à coloniser toutes les zones un peu humides.
Q 30Quel pendage présente la strate presque verticale qui compose Uluru ?
85°
Inclinée vers le sud-ouest, elle a une épaisseur apparente d'au moins 2 400 mètres et s'enfonce profondément sous la plaine environnante.