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Avec 0,439 km² enclavés dans Rome, le Vatican est le plus petit État du monde et le moins peuplé. Créé par les accords du Latran, il sert de support territorial au Saint-Siège et reste une monarchie absolue et élective. Ce quiz parcourt son histoire antique et pontificale, ses institutions, ses langues et ses finances, avant de pousser la porte de la chapelle Sixtine, de ses fresques et de ses conclaves.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel pape a choisi de renoncer à sa charge en 2013 ?
Benoît XVI
Élu en conclave à la majorité qualifiée, le souverain pontife règne en principe à vie, mais il garde la possibilité de se retirer.
Q 02Au bord de quel fleuve s'étend la plaine vaticane, où se situe la Cité du Vatican ?
Tibre
Dans l'Antiquité, ce secteur s'appelait l'ager Vaticanus : une petite plaine qui se relève à quelque distance en une colline de faible élévation, les Montes Vaticani.
Q 03Quel pape a été élu à la tête de l'État de la Cité du Vatican le 8 mai 2025 ?
Léon XIV
Le Vatican est une monarchie absolue, de droit divin et élective, dirigée par le Pontife romain, qui est aussi l'évêque de Rome.
Q 04Quelle fresque de Michel-Ange surplombe l'autel de la chapelle Sixtine ?
Le Jugement dernier
Michel-Ange a d'abord couvert la voûte, de 1508 à 1512, avant de revenir peindre le mur du fond plus de vingt ans plus tard, vers 1535-1541.
Q 05Dans quelle localité se trouve le palais qui sert de résidence d'été au pape ?
Castel Gandolfo
Ce domaine de 55 hectares appartient au Saint-Siège et bénéficie d'une immunité diplomatique, à l'instar d'une ambassade, sans faire partie de la Cité vaticane.
Q 06La superficie du Vatican représente un cinquième de celle de quel autre micro-État ?
Monaco
Le Vatican est enserré dans des murailles imposées par l'article 5 des accords du Latran et entièrement enclavé dans la ville de Rome.
Q 07En quelle année les accords du Latran ont-ils été conclus entre l'Italie et le Saint-Siège ?
1929
L'État italien s'y engage à respecter les frontières du Vatican ; en échange, le pape reconnaît le rattachement à l'Italie des États pontificaux, ville de Rome comprise.
Q 08Quelle langue officielle du Vatican y joue le rôle de langue diplomatique ?
Français
L'italien est la langue de l'État lui-même, tandis que le latin sert de langue juridique et demeure la langue officielle de l'Église catholique romaine.
Q 09Quel empereur a fait édifier une basilique sur la sépulture de saint Pierre entre 326 et 333 ?
Constantin
L'édifice, élevé à l'emplacement d'un ancien cirque romain alors démoli, a été remplacé par la basilique actuelle au cours des XVIe et XVIIe siècles.
Q 10Quel pape, issu de la famille Della Rovere, a donné son nom à la chapelle Sixtine ?
Sixte IV
Appelée à l'origine chapelle de Sixte, elle a été construite entre 1475 et 1481 environ ; c'est la chapelle principale du palais apostolique.
Q 11Quelle part des voix un cardinal doit-il réunir en conclave pour être élu pape ?
Deux tiers
Ce mode de désignation fait du Vatican une monarchie élective ; il peut aussi se définir comme une théocratie, tant son action est dominée par un impératif religieux.
Q 12Quelle est la langue officielle de l'armée du Vatican, les gardes suisses ?
Allemand
Les gardes sont recrutés exclusivement dans les cantons suisses ; leur compagnie assure l'apparat, la garde des bâtiments et la protection rapprochée du pape.
Q 13Quel pape s'est réfugié au palais du Vatican quand Rome a été rattachée au royaume d'Italie ?
Pie IX
Il résidait jusque-là au palais du Quirinal, devenu depuis la résidence officielle des rois d'Italie, puis du président de la République italienne.
Q 21Quel arbre le patronyme italien Della Rovere désigne-t-il ?
Chêne
Des feuilles et des glands, peints et sculptés, parsèment pour cette raison le décor de la chapelle Sixtine ; le grand blason au-dessus du portail porte douze glands d'or.
Q 22En quelle année s'est achevée la restauration des fresques de la Sixtine entamée en 1980 ?
1994
Elle a étonné savants et amateurs d'art en révélant des couleurs et des détails que la patine sombre cachait depuis des siècles.
Q 23Combien de militaires la Garde suisse pontificale compte-t-elle en 2025 ?
135
L'effectif réunit 9 officiers, 41 sous-officiers et 85 hallebardiers, recrutés depuis 1506 ; en 1977, la troupe ne comptait que 89 officiers et hommes de troupe.
Q 14En quelle année Rome a-t-elle été conquise par les troupes italiennes ?
1870
La ville est prise un 20 septembre ; les troupes pontificales ne sont plus montées au feu des combats depuis cette défaite.
Q 15Combien d'habitants le Vatican comptait-il officiellement en 2023 ?
764
Cette population vit sur 0,439 km², ce qui fait du Vatican à la fois le plus petit État du monde et le moins peuplé.
Q 16Quel ensemble européen le Vatican a-t-il exprimé le désir de rejoindre en 2006 ?
Espace Schengen
Sur la scène internationale, c'est le Saint-Siège, et non l'État de la Cité du Vatican, qui fait l'objet d'une représentation, notamment comme observateur à l'ONU.
Q 17Quel empereur romain a fait réaliser le Circus Vaticanus, son cirque privé ?
Caligula
L'obélisque du Vatican est l'un des seuls vestiges de ce cirque, où de nombreux chrétiens de Rome subirent le martyre au temps de Néron.
Q 18Quel pape a rendu obligatoire, en 1996, la tenue du conclave dans la chapelle Sixtine ?
Jean-Paul II
La règle figure dans la constitution apostolique « Universi Dominici gregis ». Auparavant, des conclaves s'étaient aussi tenus à la chapelle Pauline et au palais du Quirinal.
Q 19Que représentait la voûte de la chapelle Sixtine avant les fresques de Michel-Ange ?
Un ciel bleu étoilé
Les étoiles étaient de petites boules de cire dorée collées sur la peinture. Ce décor fut irrémédiablement endommagé par une fissure apparue au printemps 1504.
Q 20Quel nom porte le conflit né du refus du pape de reconnaître l'annexion de Rome par l'Italie ?
Question romaine
Cette controverse n'a pris fin qu'avec les accords du Latran, par lesquels l'État italien s'engage à respecter les frontières du Vatican.
Q 24Sous les traits de quel juge des enfers Michel-Ange a-t-il représenté Biagio da Cesena ?
Minos
Ce maître de cérémonie du pape avait jugé l'œuvre plus digne d'un bain thermal que d'une chapelle ; le pontife refusa d'intervenir, et le portrait est resté.
Q 25Quel architecte voulait suspendre par des cordes l'échafaudage de Michel-Ange à la Sixtine ?
Bramante
Craignant des trous dans le plafond, Michel-Ange préféra construire lui-même une simple plate-forme en bois, portée par des supports placés près des fenêtres.
Q 26De quelle année date la donation de Pépin, fondement réel du pouvoir temporel des papes ?
754
Elle fut confirmée vingt ans plus tard, en 774. Une autre donation, prétendument impériale, a en revanche été reconnue comme apocryphe dès le XVe siècle.
Q 27En quelle année la chapelle Sixtine a-t-elle été consacrée, un 15 août ?
1483
À l'été 1481, la construction devait déjà être achevée, puisque la décoration à fresque des murs est documentée dès cette date.
Q 28Quelle « via » longeait la nécropole où saint Pierre aurait été enterré ?
Cornelia
Selon la tradition, l'apôtre reposerait au nord d'un ancien cirque privé impérial, dont l'obélisque du Vatican est l'un des seuls vestiges.
Q 29Dans quel style est réalisé le sol en marbre polychrome de la chapelle Sixtine ?
Cosmatesque
Ses dessins tracent le chemin processionnel par une série de cercles connectés ; devant l'autel, ils indiquent la place du trône papal et des sièges des cardinaux.
Q 30Quel président de l'IOR, la banque du Vatican, a été limogé en mai 2012 ?
Ettore Gotti Tedeschi
L'Institut pour les œuvres de religion gérait en 2011 plus de 6,3 milliards d'euros, répartis en 20 772 comptes.