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Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Il castoro è il più grande roditore dopo il capibara e l'unico animale capace di rimodellare un intero paesaggio: con i suoi incisivi a scalpello abbatte alberi, scava canali e costruisce dighe che creano stagni, attirano pesci e anatre e riducono le piene a valle. Questo quiz esplora anatomia, vita familiare, tane e dighe delle due specie viventi, il castoro europeo e quello americano, e racconta la caccia che le portò sull'orlo dell'estinzione e il recente ritorno in Italia. Metti alla prova quanto sai davvero su questi instancabili architetti dei fiumi.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Cosa segnala il castoro sbattendo la coda sull'acqua?
Un pericolo
La stessa coda, larga, piatta e coperta di scaglie, fa da timone nel nuoto e sostiene l'animale quando sta ritto sulle zampe posteriori.
Q 02Dopo quale animale il castoro è la più grande specie di roditore esistente al mondo?
Capibara
Un castoro adulto è lungo in genere circa tre quarti di metro e, su quattro zampe, resta alto meno di 30 cm.
Q 03Quale caratteristica hanno i denti del castoro americano?
Crescono per tutta la vita
Grandi e forti, sono fatti per rosicchiare il legno: con essi il castoro può abbattere alberi di grosse dimensioni.
Q 04A cosa servono le dighe costruite dai castori?
Aumentare la profondità dell'acqua
Le versioni più solide sono fatte di fango, rami e pietre; le altre di semplici ramoscelli e tronchi.
Q 05Quante specie viventi comprende il genere Castor?
Due
A queste si aggiunge una specie conosciuta solo allo stato fossile, il castoro di Kellogg.
Q 06Di che colore sono gli incisivi del castoro?
Giallo-arancio
Sono quattro, due sopra e due sotto, e consumandosi più in fretta sulla faccia interna prendono la forma di uno scalpello affilato rivestito di smalto.
Q 07A cosa servivano soprattutto le pelli di castoro esportate dal Nord America nel XVIII secolo?
Copricapi
Ogni anno ne partivano centinaia di migliaia; la carneficina spinse la specie sull'orlo dell'estinzione su entrambe le sponde dell'Atlantico.
Q 08Cosa fa il castoro americano durante l'inverno?
Resta attivo nella tana
Si mostra di rado all'aperto e gli adulti sopravvivono soprattutto grazie al grasso accumulato nella bella stagione.
Q 09Come si chiama la sostanza simile al muschio secreta dalle ghiandole anali del castoro?
Castoreo
La secrezione serve probabilmente a marcare il territorio; a produrla è un paio di ghiandole odorifere.
Q 10Quanti piccoli nascono di solito ogni anno da un parto di castoro?
Da due a quattro
C'è un solo parto all'anno; nelle zone isolate e ricche di cibo una comunità può riunire molte famiglie.
Q 11Quale effetto hanno le dighe dei castori a fondo valle?
Riducono le inondazioni
Localmente possono allagare i terreni, ma aiutano a controllare il volume delle acque di superficie.
Q 12Di quale famiglia di roditori i castori sono gli unici rappresentanti viventi?
Castoridi
Il genere fu descritto da Linneo nel 1758; un tempo la famiglia era molto più diffusa di oggi.
Q 13Cosa permette al castoro americano di vedere sott'acqua?
Una membrana nittitante
I tratti morfologici della specie, simili a quelli del castoro europeo, sono frutto dell'adattamento alla vita semiacquatica.
Q 21Quanto sono alte all'incirca le dighe dei castori?
1,5 m
Alla base superano i tre metri di larghezza e si restringono verso la cima.
Q 22Quanto pesa in media un castoro americano adulto?
20 kg
Il peso varia grossomodo tra 13 e 32 kg, e la lunghezza si aggira tra 0,9 e 1,1 metri.
Q 23Di cosa si nutrono i giovani castori americani durante l'inverno?
Rami messi da parte dagli adulti
Nella stagione favorevole gli adulti si cibano di foglie, cortecce e radici e accumulano le riserve per i mesi freddi.
Q 14A cosa servono i canali che i castori scavano spesso?
Collegare il bacino agli alberi da abbattere
Sulla terraferma il castoro è sgraziato e fatica a trascinare tronchi e rami, che invece galleggiano lungo il canale fino allo stagno.
Q 15Qual è il nome scientifico del castoro europeo?
Castor fiber
La specie europea è molto rara, mentre quella nordamericana è di gran lunga la più diffusa del genere.
Q 16A cosa servono i lunghi baffi del castoro americano?
Orientarsi nell'oscurità
La pelliccia impermeabile, con il folto sottopelo, trattiene il calore corporeo durante le immersioni.
Q 17Perché, a lungo andare, i castori abbandonano i loro bacini artificiali?
Si riempiono di sedimenti
Finché restano in uso, questi specchi d'acqua attirano pesci, anatre e altri animali acquatici.
Q 18Quanti anni può vivere un castoro?
20 anni o più
Il castoro è generalmente monogamo e vive in comunità che, dove il cibo abbonda, riuniscono molte famiglie.
Q 19In quale regione dell'America del Sud è stato introdotto il castoro?
Terra del Fuoco
Nel frattempo la specie si è reinsediata con successo in Canada e in alcune aree protette degli Stati Uniti.
Q 20Chi è l'individuo dominante in una famiglia di castori americani?
La femmina
L'unica eccezione è il periodo degli amori, tra gennaio e febbraio; la prole resta nel gruppo fino al secondo anno di vita.
Q 24Dove fu avvistato un castoro il 22 novembre 2018, dopo oltre 450 anni di assenza dall'Italia?
Tarvisio
L'animale era arrivato via fiume dall'Austria; altri esemplari sono poi comparsi in Val Pusteria, in Toscana e a Verbania.
Q 25Quanto pesavano all'incirca i castori più grandi mai rinvenuti?
40 kg
Il peso medio di un adulto è di 16 kg; alcune specie estinte erano però grandi quasi come orsi.
Q 26Quale stimolo induce il castoro a iniziare la costruzione di una diga?
Il rumore dell'acqua corrente
Lo indicano alcuni esperimenti: il suono è il segnale che mette al lavoro i roditori.
Q 27A cosa serve la seconda diga più piccola che il castoro costruisce spesso a valle?
Ridurre la pressione su quella principale
L'acqua rifluisce contro la struttura originale, alleggerendo la spinta che questa subisce a monte.
Q 28Quale lunghezza superava la diga di castoro scoperta nel parco delle Montagne Rocciose?
300 m
Il parco nazionale si trova in Colorado; dighe del genere vengono riparate e ingrandite di anno in anno.
Q 29Qual è il diametro massimo noto di un tronco abbattuto da un castoro?
75 cm
Di norma l'animale sceglie piante con un tronco tra i 5 e i 20 cm di diametro.
Q 30Quale area degli Stati Uniti è esclusa dall'areale del castoro americano?
La Florida peninsulare
La specie, descritta da Kuhl nel 1820, manca anche nel deserto sud-occidentale e arriva fino al Messico settentrionale.