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Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
I Maya costruirono città monumentali tra lo Yucatán, il Guatemala e l'Honduras, elaborarono l'unica scrittura pienamente sviluppata delle Americhe precolombiane e calcolarono l'anno solare con una precisione superiore al calendario giuliano. Questo quiz attraversa tre millenni di storia: dalle prime città del periodo preclassico al collasso del IX secolo, dalla rivalità tra Tikal e Calakmul alla caduta dell'ultima città indipendente nel 1697. Ci sono domande su calendari, numerazione, scribi, mercanti, guerrieri e sui monumenti di Chichén Itzá, dall'El Castillo al Caracol.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quali tre alimenti erano alla base della dieta dei Maya?
Mais, fagioli e zucche
Oltre alle colture di base, i Maya coltivavano prodotti di prestigio come cotone, cacao e vaniglia; il cacao era particolarmente apprezzato dall'élite, che lo consumava in bevande al cioccolato.
Q 02Su quale base si fondava il sistema di numerazione dei Maya?
Vigesimale
Un punto rappresentava l'unità e una barretta il cinque; il valore di un simbolo si moltiplicava per venti a ogni livello verso l'alto, così il numero 884 si scriveva come 4x1, 4x20 e 2x400.
Q 03Cosa significa letteralmente il nome Chichén Itzá?
«Alla bocca del pozzo degli Itza»
Il nome degli Itza, il gruppo etnico dominante nel nord dello Yucatán, viene a sua volta ricondotto a itz («magia») e (h)á («acqua»), cioè «maghi dell'acqua».
Q 04Quale prodotto usavano i Maya come moneta, tanto da essere spesso contraffatto?
Cacao
Senza animali da soma, le merci viaggiavano sulle spalle dei facchini o in canoa: una canoa commerciale avvistata durante il quarto viaggio di Colombo era larga 2,5 metri e spinta da 25 rematori.
Q 05In cosa venivano immersi i giubbotti di cotone trapuntato dei guerrieri maya per indurirli?
Acqua salata
Questa protezione si rivelò assai meno efficace dell'armatura d'acciaio degli spagnoli; i Maya dell'epoca usavano anche spade a due mani in legno con lame di ossidiana, simili alle macuahuitl azteche.
Q 06Quale invenzione fondamentale per i trasporti era sconosciuta ai Maya?
Ruota
I carichi pesanti venivano sollevati con corde, probabilmente senza pulegge, e i blocchi di pietra erano modellati per levigazione con corde, acqua e strumenti di ossidiana.
Q 07In quale anno Chichén Itzá è entrata tra le sette meraviglie del mondo moderno?
2007
Tra gli edifici più celebri del sito ci sono la piramide di Kukulkan, detta El Castillo, l'osservatorio astronomico e il Tempio dei guerrieri.
Q 08Quale simbolo rappresentava lo zero nella numerazione maya del periodo postclassico?
Un guscio
Nei primi impieghi lo zero era un semplice segnaposto nei conteggi calendariali; divenne poi un numero usato nei calcoli e restò nei testi geroglifici per più di mille anni.
Q 09In quale anno cadde Tayasal, l'ultima città maya indipendente?
1697
Ad assaltare la capitale degli Itza fu Martín de Ursúa; la conquista della parte settentrionale dello Yucatán era invece stata completata dai Montejo già nel 1546.
Q 10Quale conquistador inviò Hernán Cortés dal Messico centrale in Guatemala?
Pedro de Alvarado
La spedizione partì dopo la caduta di Tenochtitlán nel 1521 con 180 cavalli, 300 fanti, 4 cannoni e migliaia di guerrieri alleati; la capitale k'iche' Q'umarkaj si arrese nel 1524.
Q 11Di quanti giorni era composto il calendario rituale e divinatorio dei Maya?
260
Il ciclo rituale era diviso in 13 mesi di 20 giorni e si concatenava all'anno solare haab; un «secolo» maya durava 52 anni.
Q 12Quale città fu la grande rivale di Tikal nel periodo classico?
Calakmul
La città rivale ospitò la dinastia dei Kaanul, i «serpenti», venuta dal nord dello Yucatán: il suo re adottò il titolo di kaloomte, cioè «re dei re».
Q 13Quale metropoli messicana depose nel 378 d.C. il sovrano di Tikal imponendo una nuova dinastia?
Teotihuacan
L'influenza della grande metropoli si ritrova per secoli in architettura, pittura, ceramica e armi dei Maya; nel VI secolo si disimpegnò dall'area e Tikal restò sola contro i rivali.
Q 21Quale soglia di abitanti superava Tikal al suo apice, nel tardo classico?
100.000
La città si estendeva su 20 chilometri quadrati, con un nucleo urbano di 6; tra il 560 e il 690 d.C. non vi furono nuove costruzioni né stele, segno di un periodo di decadenza.
Q 22Quanto è lungo il grande campo per il gioco della palla di Chichén Itzá?
166 metri
È il più grande campo di tutta la Mesoamerica: le mura dei lati lunghi sono alte 12 metri e reggono al centro anelli di pietra scolpiti con serpenti intrecciati.
Q 23Fino a quanti abitanti è stimata la popolazione maya del periodo classico?
10 milioni
Il panorama politico di quell'epoca, con molte città-stato intrecciate in alleanze e inimicizie, è stato paragonato all'Italia rinascimentale e alla Grecia classica.
Q 14In quale anno Chichén Itzá è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO?
1988
Il sito è una proprietà federale dello Stato messicano, amministrata dall'Instituto Nacional de Antropología e Historia, e le sue rovine si estendono su un'area di 3 km².
Q 15Quale vescovo spagnolo è ricordato per aver distrutto i testi maya che trovava?
Diego de Landa
Per caso sopravvissero tre manoscritti precolombiani del periodo postclassico, oggi noti come Codice di Madrid, Codice di Dresda e Codice di Parigi.
Q 16Quale città è l'esempio classico dell'architettura maya in stile Puuc?
Uxmal
Lo stile nacque nelle colline Puuc, nel nord-ovest dello Yucatán: le facciate superiori erano decorate con pietre pretagliate raffiguranti divinità dal lungo naso, come quella della pioggia.
Q 17Quale evento conservò i prodotti alimentari nelle case maya di Joya de Cerén?
Un'eruzione vulcanica
Tra i prodotti ritrovati c'erano peperoncini e pomodori, e semi di cotone pronti per la semina, forse destinati alla produzione di olio da cucina.
Q 18Quale disegnatore inglese accompagnò John Lloyd Stephens tra le rovine maya nel 1839?
Frederick Catherwood
I racconti illustrati dei due viaggiatori suscitarono un forte interesse popolare e portarono per la prima volta la civiltà maya all'attenzione del mondo.
Q 19Cosa significa aj tz'ib, il nome dato agli scribi maya?
«Colui che scrive o dipinge»
Gli scribi appartenevano all'élite: Jasaw Chan K'awiil I, re di Tikal, fu sepolto con i suoi vasi di giada per la vernice, e a Copán un palazzo apparteneva a una stirpe nobile di scribi.
Q 20Con quale materiale i dentisti maya riempivano i denti cariati?
Pirite di ferro
I guaritori maya sapevano anche suturare le ferite con capelli umani, ridurre le fratture e realizzare protesi dentarie di giada e turchese.
Q 24A quale data è ancorato il calendario maya del Lungo Computo?
11 agosto 3113 a.C.
La correlazione fu proposta dagli archeologi Goodman, Martinez e Thompson e non tutti gli studiosi la condividono; già nei primi secoli dell'era cristiana i sacerdoti-astronomi prevedevano le eclissi con grande precisione.
Q 25Come immaginava le città maya la teoria promossa nel 1960 da John Eric Sidney Thompson?
Centri cerimoniali quasi vuoti
La decifrazione della scrittura rivelò poi le attività bellicose dei re del periodo classico, e gli studi urbanistici dimostrarono la presenza di grandi popolazioni.
Q 26Quale stile architettonico maya è noto per le false torri prive di ambienti interni?
Río Bec
Queste torri, con scale quasi verticali e porte finte, erano ornate di maschere di divinità e servivano a impressionare lo spettatore, non a una funzione pratica; esempi si trovano a Chicanná, Hormiguero e Xpuhil.
Q 27Come definì inizialmente le steli maya l'epigrafista David Stuart?
«Alberi di pietra»
Lo studioso rivide poi la sua lettura in «manifesti di pietra»: lo scopo principale di una stele era glorificare il re, e quasi ogni regno delle pianure meridionali ne eresse nel proprio centro cerimoniale.
Q 28In quale città maya fu iscritta l'ultima data del Lungo Computo, nel 909?
Toniná
Gli ultimi monumenti di Palenque, Piedras Negras e Yaxchilán risalgono al periodo 795-810; nei decenni seguenti anche Naranjo, Copán, Caracol e Tikal caddero nell'oblio.
Q 29Di quanti glifi si compone la scalinata geroglifica di Copán, il più lungo testo maya noto?
2.200
Anche a Yaxchilan, Dos Pilas e in altri siti le scalinate furono decorate con sculture; a Palenque e Piedras Negras si trovano invece raffinati rilievi in calcare.
Q 30A quale anno risalgono i primi monumenti maya con un uso esplicito dello zero?
357 d.C.
Quello maya potrebbe essere il primo caso noto di zero esplicito al mondo, un primato che gli viene però conteso dal sistema babilonese.