Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Tra il 1918 e il 1920 l'influenza spagnola contagiò circa mezzo miliardo di persone e fece decine di milioni di morti, in piena guerra mondiale. Il quiz ripercorre le ipotesi sull'origine, le ondate, i sintomi, i paesi più e meno colpiti e il lavoro degli scienziati che decenni dopo hanno ricostruito il virus. Dalle domande più facili a quelle da veri esperti di storia della medicina: metti alla prova quello che sai.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quale conflitto favorì in Europa il diffondersi dell'influenza spagnola?
Prima guerra mondiale
Nel 1918 si combatteva ormai da quattro anni una guerra di posizione: milioni di militari vivevano ammassati in trincea sui vari fronti.
Q 02Quale sottotipo del virus dell'influenza A causò la pandemia di spagnola del 1918?
H1N1
Fu la prima pandemia del XX secolo legata a questo sottotipo; il virus responsabile venne però identificato soltanto alcuni anni dopo.
Q 03Perché la pandemia influenzale del 1918 venne chiamata «spagnola» dalle potenze dell'Intesa?
In Spagna non vigeva la censura
La stampa dei paesi belligeranti taceva la malattia per non ledere il morale delle truppe; anche in spagnolo è nota come «gripe española».
Q 04Quale fascia della popolazione fu stroncata in prevalenza dalla pandemia del 1918?
Giovani adulti
Di norma l'influenza uccide quasi solo pazienti anziani o già indeboliti: nel 1918 morirono invece soprattutto persone prima sane.
Q 05Quale paese fu il più colpito dalla spagnola, con 17 milioni di morti secondo report locali?
India britannica
Le vittime rappresentavano circa il 5% della popolazione totale; nei soli distretti governativi britannici se ne registrarono 13,88 milioni.
Q 06Quanti milioni di persone, all'incirca, furono contagiati dall'influenza spagnola nel mondo?
500
Il contagio raggiunse perfino alcuni abitanti di remote isole dell'Oceano Pacifico e del Mar Glaciale Artico, su circa 2 miliardi di persone.
Q 07Che cosa causava la cianosi, il colorito bluastro-nero della pelle dei malati di spagnola?
Mancanza di ossigeno
Nei casi più gravi la malattia ai polmoni poteva essere accompagnata anche da una febbre emorragica in rapido sviluppo.
Q 08Quante ondate distinte ebbe la spagnola negli USA secondo l'opinione più condivisa?
Tre
Si susseguirono nella primavera del 1918, nell'autunno del 1918 e nell'inverno 1918-1919; alcuni autori aggiungono un'ondata nel 1920-1921.
Q 09A quale infezione secondaria fu attribuita la maggior parte dei decessi per la spagnola?
Polmonite batterica
Il virus uccideva però anche direttamente, causando enormi emorragie ed edema nei polmoni.
Q 10Quale farmaco, dato in dosi tossiche, avrebbe contribuito ai decessi della spagnola?
Aspirina
Uno studio del 2009 attribuisce un numero significativo di decessi, almeno come concausa, all'edema polmonare indotto dall'avvelenamento.
Q 11Da quale tipo di virus sarebbero derivati tutti i segmenti genetici del virus della spagnola?
Aviario
Con un «salto di specie» si sarebbe adattato all'uomo, acquisendo una eccezionale capacità di trasmettersi da persona a persona.
Q 12Quante vittime, almeno, si stima abbia provocato l'influenza spagnola in Italia?
600.000
L'incidenza fu di circa l'1,5% su una popolazione di quasi 40 milioni di abitanti.
Q 13Quale reazione eccessiva del sistema immunitario rese così letale il virus del 1918?
Tempesta di citochine
Può risultare più grave proprio nei sistemi immunitari più forti, il che spiegherebbe l'alta mortalità tra ventenni e trentenni.
Q 21In quale paese asiatico la spagnola ebbe un tasso di mortalità stimato di appena lo 0,425%?
Giappone
Il governo limitò radicalmente i viaggi marittimi da e verso le isole; nel luglio 1919 i decessi attribuiti all'influenza erano 257.363.
Q 22Su quale tasso di mortalità globale della spagnola si è trovato un certo consenso?
2,5%
Corrisponde a circa 50 milioni di morti; raccogliendo tutte le ricerche, però, le stime oscillano fra 15 e 100 milioni.
Q 23Come è noto oggi il bacillo di Pfeiffer, ritenuto a torto nel 1918 la causa della spagnola?
Haemophilus influenzae
Già dal 1919 molti ricercatori notarono che il bacillo si isolava solo in una piccola percentuale dei deceduti e che i vaccini basati su di esso erano poco efficaci.
Q 14In quale stato americano lo storico Alfred W. Crosby collocò l'origine della spagnola?
Kansas
Lo scrittore John Barry indicò la contea di Haskell come punto di partenza, ma già a fine 1917 una prima ondata toccò almeno 14 campi militari statunitensi.
Q 15Quale futuro imperatore d'Etiopia contrasse la spagnola ma riuscì a sopravvivere?
Haile Selassie
Nato Tafari Makonnen, fu tra i primi etiopi a contrarre il virus; molti membri della sua famiglia non ce la fecero.
Q 16In quale mese del 1918 iniziò la seconda e più letale ondata dell'influenza spagnola?
Agosto
Partì da Francia, Sierra Leone e Stati Uniti: il virus era ormai mutato in una forma molto più letale di quella primaverile.
Q 17Dove cercò Johan Hultin, nel 1951, campioni del virus in cadaveri sepolti nel permafrost?
Alaska
Il giovane microbiologo svedese, allora studente in un'università dello Iowa, non ebbe successo: ci riuscì solo 46 anni dopo.
Q 18Che mestiere faceva a Fort Riley Albert Gitchell, prima vittima registrata della spagnola?
Cuoco
Si ammalò il 4 marzo 1918 in una struttura militare dove si addestravano truppe statunitensi destinate al fronte europeo.
Q 19Alla comparsa di quale malattia, negli anni '20, potrebbe aver contribuito la spagnola?
Encefalite letargica
Provoca letargia e attacchi di sonno incontrollati; una connessione diretta con la pandemia non è però stata dimostrata.
Q 20In quanto tempo morì il 13% della popolazione di Tahiti durante la spagnola?
Un mese
Nelle Indie Orientali Olandesi, l'attuale Indonesia, si presume siano morte circa un milione e mezzo di persone su 30 milioni di abitanti.
Q 24Quale colonia francese non contò alcun decesso per la spagnola grazie alle quarantene?
Nuova Caledonia
Anche sull'isola di Sant'Elena, nell'Atlantico, non si registrarono decessi.
Q 25In quale anno Tumpey, del CDC, riuscì a ricostruire il virus dell'influenza spagnola?
2005
Il virus fu sintetizzato de novo, partendo dal materiale genetico isolato da tessuto polmonare conservato nel permafrost.
Q 26In quale località francese il virologo John Oxford individuò il centro della pandemia del 1918?
Étaples
Nel campo militare e ospedale sovraffollato transitavano ogni giorno circa 100.000 soldati, molti vittime di attacchi chimici.
Q 27Quanti milioni di morti attribuiva alla spagnola una delle prime stime, pubblicata nel 1927?
21,6
Nel 1991 la cifra fu corretta in 30 milioni; ricerche del 2018 l'hanno invece ridimensionata a 17,4 milioni.
Q 28Quale medico della contea di Haskell segnalò la nuova influenza all'U.S. Public Health Service?
Loring Miner
Negli Stati Uniti la malattia fu osservata lì per la prima volta nel gennaio 1918, due mesi prima dei casi di Fort Riley.
Q 29Quale isola del Pacifico perse per la spagnola il 16% della popolazione?
Nauru
Il contagio arrivò via nave e uccise anche l'8% degli abitanti di Tonga e il 5% di quelli delle Figi, circa 9.000 persone.
Q 30In quale comune vicentino scattò nel settembre 1918 il primo allarme italiano sulla spagnola?
Sossano
Un capitano medico dei reparti d'assalto invitò il sindaco a chiudere le scuole per una sospetta epidemia di tifo.