Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
James Dewey Watson, biologo e genetista statunitense, è lo scienziato che con Francis Crick descrisse la struttura a doppia elica del DNA. Il quiz ripercorre la sua formazione, gli anni del Phage Group e di Cambridge, il premio Nobel, i libri e il lavoro sul genoma. Non mancano le domande sulle polemiche che ne hanno segnato gli ultimi decenni.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01In quale città statunitense nacque James Watson?
Chicago
Biologo, genetista e biochimico, morì a East Northport il 6 novembre 2025.
Q 02Su quale rivista Watson e Crick pubblicarono la struttura a doppia elica del DNA?
Nature
L'articolo uscì il 25 aprile 1953 e si basava anche su lavori altrui non ancora pubblicati.
Q 03Quale scienziata fu esclusa dal Nobel per la struttura del DNA malgrado il suo apporto?
Rosalind Franklin
La sua pubblicazione uscì dopo quella dei futuri premiati e finì così per sembrare un lavoro di semplice supporto.
Q 04Quale progetto del National Institutes of Health fu guidato da James Watson?
Genoma Umano
Nel 1988 fu nominato vicedirettore per la ricerca e l'anno successivo ne divenne direttore.
Q 05In quale anno James Watson ricevette il Nobel per la scoperta della struttura del DNA?
1962
I premiati furono tre, anche se nell'immaginario collettivo la scoperta resta legata a due soli nomi.
Q 06Oltre a Francis Crick, quale scienziato condivise con James Watson il Nobel per la medicina?
Maurice Wilkins
Il premio riconobbe le scoperte sulla struttura molecolare degli acidi nucleici e sul loro ruolo nel trasferimento dell'informazione genica.
Q 07Quale passione James Watson ereditò dal padre?
Ornitologia
All'università fu proprio questo il suo primo indirizzo di studi, prima del passaggio alla genetica.
Q 08In quale laboratorio di Cambridge James Watson iniziò a collaborare nell'ottobre del 1951?
Cavendish
È il noto dipartimento di fisica dell'università: lì Watson incontrò il collega con cui avrebbe risolto la struttura del DNA.
Q 09Quali legami tengono insieme le coppie A:T e C:G nel modello di Watson e Crick?
Ponti idrogeno
Watson si rese conto che le due coppie sono strutturalmente simili: è il fondamento della struttura del DNA.
Q 10Chi scrisse «What Is Life?», il libro che nel 1946 spinse James Watson verso la genetica?
Erwin Schrödinger
Dopo quella lettura Watson cambiò indirizzo di studi; l'anno seguente ottenne il bachelor of science in zoologia.
Q 11Dal lavoro di quale ricercatore italiano fu attratto James Watson all'inizio del dottorato?
Salvador Luria
Per quel lavoro lo scienziato avrebbe vinto il Nobel nel 1969 insieme a Max Delbrück.
Q 12Nel 1949, quando James Watson era studente, quali molecole si riteneva costituissero i geni?
Proteine
Si pensava che fossero in grado di autoreplicarsi, mentre il DNA era considerato un semplice supporto strutturale.
Q 13Quale chimico pubblicò nel 1951 il modello 3D delle eliche alfa che ispirò James Watson?
Linus Pauling
Watson maturò subito il desiderio di imparare la cristallografia a raggi X per applicarla alla struttura del DNA.
Q 21Quale «effetto» fu teorizzato da casi come l'esclusione di una scienziata dal Nobel per il DNA?
Matilda
La ricercatrice era morta di cancro nel 1958, ma la sua esclusione fu vissuta come un'ingiustizia da una parte del mondo scientifico.
Q 22Quale titolo aveva scelto in origine James Watson per il libro «La doppia elica»?
Honest Jim
Il titolo voleva rispondere alle velate accuse di essersi servito di risultati altrui prima che fossero pubblicati.
Q 23Quale biochimico in visita in Inghilterra chiarì a Watson e Crick la biochimica dei nucleotidi?
Erwin Chargaff
Di quella materia i due conoscevano pochissimo: la visita fu una delle circostanze fortunate del loro lavoro.
Q 14In quale città James Watson lavorò nel laboratorio del biochimico Herman Kalckar?
Copenaghen
In quel laboratorio approfondì l'interesse per i fagi nello studio degli acidi nucleici.
Q 15Dove risiede l'informazione del DNA, secondo la conclusione di Watson e Crick?
Nell'ordine delle basi azotate
I gruppi fosfato occupano una posizione esterna e hanno una funzione di supporto.
Q 16In quale ateneo James Watson conseguì il Ph.D. in zoologia nel 1950?
Indiana University
Subito dopo partì per l'Europa per le ricerche post-dottorato; la sede dell'ateneo è a Bloomington.
Q 17In quale città italiana James Watson vide nel 1951 i primi dati di diffrazione del DNA?
Napoli
Il meeting si tenne in primavera alla stazione zoologica: da allora Watson si impegnò a risolvere la struttura tridimensionale della molecola.
Q 18In quale anno James Watson scrisse il saggio «La doppia elica»?
1968
Fu il suo secondo libro e uno dei saggi di maggior successo dell'epoca: un «dietro le quinte» della scoperta.
Q 19In quale anno a James Watson furono revocati i titoli di Cancelliere e Professore emerito?
2019
Perse anche il titolo di Fiduciario emerito, dopo aver confermato in pubblico le sue tesi su geni e intelligenza.
Q 20A quanti anni James Watson entrò all'università, grazie alla politica di Robert Hutchins?
15
Nello stesso ateneo ottenne il bachelor of science in zoologia nel 1947.
Q 24Quale biologo scrisse a «The Independent» che la posizione di James Watson era stata travisata?
Richard Dawkins
Nella lettera sosteneva che un'intervista allo scienziato fosse stata fraintesa dal «Sunday Telegraph».
Q 25Di che cosa l'autrice femminista Mary Ellmann accusò «La doppia elica» di James Watson?
Misoginia
La critica uscì su «The Yale Review» e prendeva di mira il modo in cui il libro ritrae l'unica ricercatrice della vicenda.
Q 26In quale anno uscì per la prima volta «La biologia molecolare del Gene» di James Watson?
1965
Fu il suo primo libro di testo e fissò un nuovo standard, soprattutto a livello stilistico.
Q 27Con quale direttore degli NIH James Watson ebbe i conflitti che lo portarono a dimettersi?
Bernardine Healy
Il dissenso riguardava l'idea di commercializzare i geni, brevettandoli o sottoponendoli a un diritto d'autore.
Q 28Chi spiegò a James Watson la corretta struttura chimica delle quattro basi del DNA?
Jerry Donohue
Grazie a quel contributo Watson provò a «giocare» con i modelli delle basi fino a trovare gli appaiamenti giusti.
Q 29In quale anno James Watson divenne presidente del laboratorio che dirigeva da decenni?
1994
Vent'anni prima, nel 1974, aveva fatto di quel laboratorio la sua residenza definitiva.
Q 30Come si chiamava la moglie di James Watson, madre dei suoi due figli?
Elizabeth Lewis
I due figli della coppia si chiamano Rufus e Duncan.