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George Gordon Byron è il poeta ribelle per eccellenza: nobile, viaggiatore instancabile, dandy e protagonista di scandali che lo spinsero a lasciare per sempre l'Inghilterra. Questo quiz ripercorre la sua vita, dalla giovinezza scozzese al Grand Tour, dagli anni trascorsi in Italia fino alla spedizione in aiuto dei greci, senza dimenticare le opere, a partire dal «Don Juan». Le domande vanno dalle più facili a quelle per veri appassionati di letteratura inglese.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di quale movimento letterario Lord Byron fu l'esponente britannico più rappresentativo?
Romanticismo
Condivide questo primato con John Keats e Percy Bysshe Shelley, gli altri due grandi nomi della seconda generazione.
Q 02In quale città greca morì Lord Byron il 19 aprile 1824?
Missolungi
Vi era arrivato a gennaio su invito del patriota Alessandro Mavrocordato; a ucciderlo furono forse delle febbri reumatiche.
Q 03Quale romanzo iniziò a scrivere Mary Shelley durante il soggiorno ginevrino accanto a Byron?
«Frankenstein»
Nello stesso ambiente il medico John Polidori concepì «The Vampyre», sotto l'influenza del poeta.
Q 04Quale celebre matematica era la figlia di Lord Byron nata nel dicembre 1815?
Ada Lovelace
Anche la madre, l'ereditiera Annabella, era colta e appassionata di matematica; il matrimonio con il poeta naufragò ben presto.
Q 05Contro quale impero lottavano i greci nella guerra d'indipendenza a cui aderì Byron nel 1823?
ottomano
A convincerlo a entrare in un'associazione filoellenica londinese fu un vecchio amico e compagno di viaggi.
Q 06Quale opera di Byron, i cui primi due canti uscirono nel 1812, ebbe un successo immediato?
«Childe Harold's Pilgrimage»
È una sorta di guida poetica dei paesi visitati durante il Grand Tour: il tema dei viaggi era allora molto popolare.
Q 07Quale stretto attraversò a nuoto Lord Byron il 3 maggio 1810?
Dardanelli
Il nuoto era uno dei suoi svaghi fin dagli anni dell'università, e in questa disciplina si rivelò eccellente.
Q 08A quale condottiero veniva spesso paragonato Byron nei salotti londinesi?
Napoleone Bonaparte
Il paragone nacque dal ritmo incalzante con cui, tra il 1813 e il 1814, il poeta sfornò le novelle orientali in versi dette «racconti turchi».
Q 09In quale anno nacque Lord Byron, in una casa al numero 16 di Holles Street?
1788
Era figlio del capitano John Byron, detto «Mad Jack» per la vita licenziosa, e di Catherine Gordon of Gight.
Q 10In quale college di Cambridge si iscrisse Byron nel 1805?
Trinity
Lì strinse alcune delle amicizie più care, come quelle con William Bankes, Francis Hodgson e Douglas Kinnaird.
Q 11In quale villa nei pressi di Ginevra si stabilì Byron con il medico John Polidori?
Diodati
Con lui c'era anche il fedele domestico William Fletcher; poco lontano, a Montalègre, soggiornavano gli Shelley.
Q 12Di quale zarina diventa un favorito il giovane protagonista del «Don Juan» di Byron?
Caterina la Grande
Colpito dal rigore dell'inverno russo, l'eroe si ammala e viene mandato in Inghilterra, ufficialmente in missione diplomatica.
Q 13In quale scuola entrò Byron nel 1801, distinguendosi per la fame insaziabile di letture?
Harrow School
Si fece notare anche per la condotta intemperante e bellicosa; in quegli anni visse il primo amore, per una lontana cugina.
Q 21In quale città toscana fuggirono Byron e la contessa Guiccioli dopo i moti del 1820-1821?
Pisa
Lì il poeta visse nel palazzo Toscanelli, circondato da un gruppo cosmopolita di letterati e di artisti.
Q 22Quale diciottenne, moglie del conte Guiccioli, conobbe Byron nell'aprile del 1819?
Teresa Gamba
I due si incontrarono nel salotto di Marina Querini; a fine anno si trasferirono a Ravenna, dove vivevano i Guiccioli.
Q 23A quale società segreta italiana aderì Byron tra il 1820 e il 1821?
Carboneria
Vi entrò grazie ai contatti del conte Pietro Gamba, fratello dell'amante; negli scritti di quegli anni affiora il suo odio per la tirannia.
Q 14In quale città scozzese Byron trascorse i primi anni di vita, nella dimora della madre?
Aberdeen
Il padre, sommerso dai debiti e ormai in miseria, era fuggito in Francia, dove morì forse nel 1791.
Q 15Alla morte di quale parente Byron ereditò nel 1798 il titolo di barone?
prozio
Con il titolo arrivarono l'abbazia di Newstead, ormai fatiscente, altre vaste tenute e moltissimi debiti.
Q 16Come si chiamava la sorellastra con cui Byron ebbe un'intensa relazione sentimentale?
Augusta Leigh
Figlia dello stesso padre e della sua prima moglie, era già sposata con un cugino; nell'aprile del 1814 ebbe una bambina, Medora.
Q 17In quale anno Byron lasciò l'Inghilterra, dove non avrebbe fatto mai più ritorno?
1816
Il 21 aprile firmò il documento di separazione dalla moglie e pochi giorni dopo si imbarcò per il continente.
Q 18Chi sposò Lord Byron il 2 gennaio 1815?
Anne Isabella Milbanke
Con le nozze il poeta sperava forse di sistemarsi e di risanare i molti debiti ereditati; la coppia andò a vivere nella capitale.
Q 19In quale città spagnola vive il sedicenne protagonista all'inizio del «Don Juan» di Byron?
Siviglia
Dopo lo scandalo della relazione con Donna Julia, una ventitreenne sposata, la madre Donna Inez lo fa partire per mare.
Q 20Quale lingua orientale apprese Byron a Venezia, insieme all'italiano e al veneto?
armeno
Nella città lagunare, dove abitava sul Canal Grande, lavorò anche al «Beppo» e ai primi due canti del «Don Juan».
Q 24Quale sovrano incontrò Byron a Tepelenë, in Albania, durante il Grand Tour?
Alì Pascià
Il poeta vi giunse dall'Epiro passando per Giannina; in seguito visse ad Atene, con una parentesi di qualche mese a Costantinopoli.
Q 25Al largo di quale località toscana naufragò nel 1822 l'imbarcazione di Percy Bysshe Shelley?
Viareggio
Con lui annegò l'amico Edward Williams, sorpreso dalla stessa improvvisa e violenta burrasca.
Q 26Quale rivista stroncò nel gennaio 1808 la raccolta «Hours of Idleness» di Byron?
«Edinburgh Review»
Il poeta replicò con la virulenta satira «English Bards and Scotch Reviewers», schierandosi con la tradizione di Alexander Pope.
Q 27Contro la repressione di quale movimento parlò Byron nel primo discorso alla Camera dei Lord?
luddismo
Fu il primo di tre interventi, veementi e accesi, che scossero l'aristocrazia inglese a partire dal febbraio 1812.
Q 28Quale soprannome si guadagnò William, quinto lord Byron, colpevole dell'omicidio di un vicino?
«Wicked Lord»
Altrettanto eccentrico era suo fratello John, navigatore e ammiraglio, nonno del poeta e perseguitato dal maltempo.
Q 29Quale scrittore francese conobbe Byron a Milano, dove sostò dopo aver attraversato le Alpi?
Stendhal
Durante la stessa sosta entrò in contatto anche con Pellico e Monti, prima di proseguire verso Venezia.
Q 30Quale periodico iniziò a pubblicare Byron insieme a Leigh Hunt?
«Liberal»
Sulle sue pagine apparve «The Vision of Judgement», aspra polemica contro Southey e il suo libello in memoria di Giorgio III.