Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
La peste è una malattia infettiva di origine batterica che ha segnato la storia europea con due grandi pandemie, quella della tarda antichità e la peste nera del Trecento. Nella forma bubbonica il bacillo entra nell'organismo con la puntura di una pulce infetta e si accumula nei linfonodi; se non viene fermato può dare origine a forme ancora più gravi. Il quiz ripercorre sintomi, vie di contagio e cure, ma anche epidemie, lazzaretti, quarantene e le tracce che la malattia ha lasciato nell'arte e nella letteratura.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quale batterio è l'agente responsabile di tutte le forme di peste?
Yersinia pestis
È un coccobacillo lungo appena 1-3 micrometri, che si sviluppa meglio nei terreni di coltura contenenti sangue.
Q 02In quale opera di Boccaccio dieci giovani narratori sono fuggiti dalla loro città appestata?
Decameron
Nell'introduzione l'autore riferisce che nel 1348 il contagio era ormai atteso, perché da anni si sapeva che avanzava dall'Asia orientale.
Q 03Come viene chiamato il linfonodo infiammato che è il segno più tipico della peste?
Bubbone
È un rigonfiamento soffice e doloroso, di solito vicino al punto in cui la pulce infetta ha punto il malato.
Q 04Quale scrittore narrò in un romanzo storico la peste del 1630 nell'Italia settentrionale?
Alessandro Manzoni
Lo stesso autore dedicò alla vicenda anche un saggio storico, la «Storia della colonna infame».
Q 05Quale capitale europea fu colpita dalla «grande peste» tra il 1665 e il 1666?
Londra
I morti furono tra 75.000 e 100.000, cioè più di un quinto dell'intera popolazione cittadina.
Q 06Quale forma di peste si trasmette per via aerea, attraverso tosse e starnuti?
Polmonare
È la forma più grave: l'incubazione dura in genere da uno a sette giorni e il decorso è fulminante.
Q 07Per quanti giorni venivano isolate, dopo il 1347, le navi sospettate di portare la peste?
40
Da questa misura nasce la parola «quarantena», in origine forma veneta di «quarantina».
Q 08Quale parte della popolazione europea dell'epoca fu uccisa dalla peste nera?
Un terzo
Le vittime furono tra i 20 e i 25 milioni; per l'Asia e l'Africa mancano invece fonti certe.
Q 09Quale storico greco raccontò la peste che colpì Atene nel 430 a.C.?
Tucidide
Secondo alcuni studiosi quell'epidemia fu in realtà vaiolo, secondo altri tifo petecchiale.
Q 10Come si chiamavano i veleni dell'aria che per Ippocrate e Galeno causavano le epidemie?
Miasmi
Si pensava che alterassero l'equilibrio dell'organismo secondo la teoria umorale; nessuno riconobbe il contagio tra esseri umani.
Q 11In quale porto siciliano arrivò la peste nera alla fine di settembre del 1347?
Messina
Il morbo viaggiava a bordo delle navi genovesi e prima dell'isola aveva già infettato Cipro e Alessandria d'Egitto.
Q 12Quale sintomo osservato nel Trecento diede origine all'espressione «peste nera»?
Macchie scure sulla pelle
Erano chiazze livide di origine emorragica, che comparivano anche sulle mucose dei malati.
Q 13Quale grande città italiana fu in parte risparmiata dalla peste nera, con 15.000 morti?
Milano
Gli abitanti erano circa 100.000; tra le spiegazioni proposte ci sono i rigidi limiti all'ingresso di merci e persone imposti dai Visconti.
Q 21Quale papa, secondo la leggenda, fermò la peste a Roma nel 590 con una processione?
Gregorio I
La tradizione vuole che durante il rito penitenziale sia apparso l'arcangelo Michele.
Q 22Quale invenzione nacque dagli esperimenti seguiti al rincaro del lavoro dopo la peste nera?
Stampa a caratteri mobili
Lo storico David Herlihy osserva che, finché i compensi degli amanuensi restarono bassi, la copia a mano era una soluzione soddisfacente.
Q 23Senza cure adeguate, in quale percentuale dei casi la peste bubbonica porta alla morte?
40-50%
Gli esiti fatali sono in genere preceduti dal passaggio a una delle due forme più gravi, quasi sempre letali se non trattate.
Q 14Sotto quale imperatore la peste antonina colpì l'Impero romano nel 167 d.C.?
Marco Aurelio
Nonostante il nome, si sospetta che quell'epidemia sia stata in realtà di vaiolo.
Q 15Quale tema pittorico con uomini e scheletri è stato collegato alla peste del Trecento?
Danza macabra
Fu uno dei soggetti più frequenti dei primi decenni del XV secolo; celebre la versione di Lubecca di Bernt Notke, oggi perduta.
Q 16In quale città fu realizzato nel 1423 un primo lazzaretto contro la peste?
Venezia
Nel 1468 si aggiunsero organismi permanenti di controllo, con la costituzione del Lazzaretto Nuovo.
Q 17In quale città fu isolato per la prima volta, nel 1894, il batterio della peste?
Hong Kong
A riuscirci, durante un'epidemia, fu il batteriologo franco-svizzero Alexandre Yersin, da cui il microbo prese poi il nome.
Q 18Quale emporio genovese in Crimea fu assediato nel 1347 dai mongoli dell'Orda d'oro?
Caffa
Secondo alcune fonti gli assedianti catapultarono oltre le mura i cadaveri infetti dei compagni, usandoli come arma biologica.
Q 19In quali due continenti la peste non risultava diffusa nel periodo 2010-2015?
Oceania ed Europa
In quei sei anni furono riportati 3.248 casi in tutto il mondo, di cui 584 con esito mortale.
Q 20In quale città, allora sede papale, la peste uccise 1.800 persone nei primi tre giorni?
Avignone
I cronisti dell'epoca parlarono di 125.000 morti in tutto, ma la città non contava più di 50.000 abitanti.
Q 24Qual è il nome scientifico della pulce di ratto orientale, vettore principale della peste?
Xenopsylla cheopis
Il batterio forma nel suo esofago un biofilm che le impedisce di deglutire il sangue: l'insetto lo rigurgita così nel corpo dell'ospite.
Q 25In quale provincia cinese ebbe inizio intorno al 1855 la terza pandemia di peste?
Yunnan
Verso la fine del secolo il contagio si diffuse in tutto il mondo; nella sola India fece milioni di vittime.
Q 26A quale oggetto somiglia il bacillo della peste per la sua colorazione bipolare?
Spilla da balia
L'effetto si osserva con le colorazioni di Giemsa, di Wright o di Wayson: le estremità risultano colorate intensamente.
Q 27In quale città indiana una ristretta epidemia di peste causò 50 morti nel 1994?
Surat
Per le ripercussioni su turismo e commercio, il focolaio costò al Paese circa 600 milioni di dollari.
Q 28Presso quale lago kirghiso la peste raggiunse le comunità nestoriane nel 1338-1339?
Issyk-Kul
Era una tappa obbligata della Via della seta: proprio lì sono state rinvenute le prime testimonianze scritte dell'epidemia.
Q 29Quale cronista senese seppellì con le proprie mani i cinque figli morti di peste?
Agnolo di Tura
Nella sua cronaca lamentava anche di non trovare più nessuno disposto a dare sepoltura ai morti.
Q 30Quale entomologo descrisse per primo come il bacillo della peste colonizza la pulce?
Arthur William Bacot
Nel 1915 osservò che lo stesso ciclo di trasmissione può avvenire anche con altri insetti parassiti, come le cimici dei letti.