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Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
I rettili sono stati i primi vertebrati a svincolarsi dall'ambiente acquatico: pelle cheratinizzata, polmoni e un uovo con guscio e amnios hanno permesso loro di conquistare la terraferma. Oggi se ne conoscono oltre dodicimila specie, dalle tartarughe ai coccodrilli, dal tuatara ai serpenti. Questo quiz attraversa la classificazione, l'evoluzione e l'anatomia dei rettili, poi si concentra sui serpenti: origini fossili, muta, veleno e il loro ruolo come simbolo, dall'uroboro al biscione di Milano. Domande di difficoltà crescente, con una spiegazione per ogni risposta.
Tutte le 29 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Con quale organo respirano i rettili, che a differenza degli anfibi non usano la pelle?
Polmoni
Sono più concamerati di quelli degli anfibi, per compensare l'assenza di respirazione transcutanea.
Q 02Dove devono deporre le uova le tartarughe marine?
Sulle spiagge
L'uovo dei rettili è adattato allo sviluppo in ambiente subaereo: manca di camera d'aria ed è generalmente simmetrico, a differenza di quello degli uccelli.
Q 03In quale stato entrano i serpenti delle zone temperate all'arrivo dell'inverno?
Letargia
Inadatti a vivere in un clima freddo, ne escono soltanto alla fine della stagione fredda.
Q 04Cosa significa il termine latino reptilis, da cui deriva il nome dei rettili?
Strisciante
La classe fu istituita da Laurenti nel 1768 e riunisce i primi vertebrati capaci di svincolarsi dall'ambiente acquatico.
Q 05Quanti anni fa, circa, un evento catastrofico pose fine al dominio dei rettili?
65 milioni
Fu la fine del Mesozoico: i mammiferi, rimasti fino a quel momento nell'ombra, poterono così evolversi e prosperare.
Q 06Quale gruppo di rettili comprende varani, gechi e camaleonti?
Sauri
Insieme agli ofidi, cioè i serpenti, formano l'ordine degli squamati; la filogenesi dei serpenti è strettamente collegata a quella delle lucertole.
Q 07Quali animali precedono i serpenti nella classifica delle morti umane causate ogni anno?
Zanzare ed esseri umani
La classifica di ScienceAlert del 2018 colloca i serpenti al terzo posto, seguiti dai cani al quarto.
Q 08Quante specie di rettili viventi si conoscono circa oggi?
12.568
Il numero cresce di continuo e la tassonomia del gruppo, dopo le ricerche genetiche successive agli anni 2000, è considerata ampiamente da riscrivere.
Q 09Quale gruppo di rettili mesozoici era simile ai delfini?
Ittiosauri
I diapsidi occuparono tutti gli ambienti, mare e cielo compresi: i plesiosauri dal lungo collo erano acquatici, gli avicefali arboricoli.
Q 10Quali serpenti europei sono citati come esempio di rettili vivipari o ovovivipari?
Vipere
La viviparità compare solo fra gli squamati: un altro esempio è la lucertola vivipara, un lacertide.
Q 11Quale rettile è l'unico rappresentante vivente dell'ordine dei rincocefali?
Tuatara
Gli altri ordini viventi sono i cheloni (tartarughe e testuggini), i loricati (coccodrilli, alligatori, caimani e gaviali) e gli squamati.
Q 12Quale membrana dell'uovo fu l'innovazione decisiva dei rettili per la conquista terrestre?
Amnios
Protegge l'embrione dalla disidratazione e dalla compressione: lo sviluppo avviene in una cavità piena di liquido, al riparo da urti e sbalzi termici.
Q 13Di quale nome è oggi considerato comunemente sinonimo il termine Sauropsida?
Reptilia
Tutti i gruppi della classificazione di Romer, tranne i Synapsida, rientrano oggi nei Sauropsida, le forme «dall'aspetto di lucertola».
Q 21Quale struttura riunisce esternamente i due ventricoli del cuore nei coccodrilli?
Forame di Panizza
Nei rettili la circolazione è doppia e incompleta; solo nei coccodrilli i due ventricoli risultano completamente divisi internamente.
Q 22Da almeno quanti anni, secondo le analisi genetiche, esiste il veleno nelle lucertole?
200 milioni
Una presenza praticamente coeva ai primi dinosauri, scoperta insieme al veleno in specie di lucertole ritenute fino ad allora non velenose.
Q 23Di quale minerale è in genere il rivestimento calcareo delle uova dei cheloni?
Aragonite
Q 14A cosa servono esclusivamente le zampe vestigiali di pitoni e boa?
Trattenere la femmina nell'accoppiamento
Anche i Typhlopidae e i Leptotyphlopidae, noti come serpenti verme, conservano questi «speroni», retaggio delle zampe perdute.
Q 15Perché l'urina dei rettili è semisolida?
Contiene cristalli di acido urico
La funzione di vescica urinaria è svolta dall'allantoide, membrana dell'uovo attraverso cui avvengono anche gli scambi respiratori con il guscio.
Q 16Su quale carattere del cranio si basa la classificazione dei rettili proposta da Romer?
Finestre temporali
Lo schema distingue anapsidi senza aperture, sinapsidi con una in basso, euriapsidi con una in alto e diapsidi con due, poste ai lati del cranio dietro gli occhi.
Q 17Di quali grandi lucertole marine del Cretaceo sarebbero stretti parenti i serpenti?
Mosasauri
Per questa ipotesi i serpenti erano in origine animali marini: palpebre fuse e perdita dell'udito sarebbero adattamenti alla vita in mare.
Q 18In quale periodo i rettili si separarono nelle due linee degli anapsidi e dei diapsidi?
Carbonifero superiore
Accadde più di trecento milioni di anni fa; la distinzione tra le due linee si fonda sulle caratteristiche del cranio.
Q 19In quale epoca geologica cominciò la grande diversificazione dei serpenti moderni?
Paleocene
Avvenne dopo la scomparsa dei dinosauri, in un clima caldo e umido che favorì forme gigantesche come Titanoboa e Gigantophis.
Q 20A quanti anni fa, circa, risalgono i più antichi resti fossili attribuiti a serpenti?
167 milioni
Si tratta di Eophis underwoodi, ritrovato in Inghilterra; i fossili di serpenti sono rari perché i loro scheletri fragili si fossilizzano difficilmente.
Negli altri gruppi di rettili il rivestimento è di calcite; il guscio, spesso morbido, è permeabile all'ossigeno e impedisce la disidratazione.
Q 24Chi coniò nel 1916 i termini Sauropsida e Theropsida?
E.S. Goodrich
Sauropsida significa «aspetto da lucertola» e Theropsida «aspetto da bestia»: la divisione poggia su cuore, sistema circolatorio e struttura del cervello.
Q 25Da quale gruppo di grandi rettili anapsidi avrebbero forse avuto origine le tartarughe?
Pareiasauri
Gli anapsidi avevano un cranio compatto, privo di aperture per i muscoli della bocca, e nel Mesozoico scomparvero quasi del tutto.
Q 26In quale anno Vidal e Hedges riscrissero la tassonomia dei rettili su Nature?
2005
Le loro analisi, basate sulle mutazioni dei geni che codificano proteine, rivelarono anche che le iguane sono molto meno antiche di quanto si credeva.
Q 27Quale serpente del Cretaceo superiore possedeva due zampe posteriori e un osso sacro?
Najash rionegrina
Presumibilmente era un animale del tutto terrestre che scavava tane nel terreno, a sostegno dell'ipotesi di un'origine scavatrice dei serpenti.
Q 28In quale anno D.M.S. Watson ripartì i Protosauria tra Sauropsida e Theropsida?
1956
Watson interpretò Sauropsida e Theropsida in modo da escludere uccelli e mammiferi, ma la sua classificazione fu meno popolare di quella di Romer.
Q 29Quale lucertola varanoide del Borneo ricorda gli antenati scavatori dei serpenti?
Lantanoto
Ha abitudini semiacquatiche ed è privo di orecchie esterne, tratti che richiamano l'origine sotterranea o acquatica dei primi serpenti.