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Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Gli scoiattoli formano una famiglia di roditori diffusa in quasi tutti i continenti: marmotte, cani della prateria, tamia, scoiattoli arboricoli e i notturni scoiattoli volanti. Il quiz attraversa anatomia, alimentazione e riproduzione degli sciuridi, dalla dentatura senza canini alle sorprendenti abitudini predatorie di alcune specie terricole. Una parte è dedicata allo scoiattolo grigio nordamericano, specie invasiva arrivata in Piemonte nel 1948 e oggi presente da Torino a Perugia, con le sue scorte nascoste e la lunga controversia sui progetti di eradicazione.
Tutte le 28 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01A quale ordine di mammiferi appartiene la famiglia degli sciuridi?
Roditori
Poco specializzati, gli sciuridi hanno evoluto una grande varietà di forme corporee e di abitudini, dalle marmotte scavatrici ai tamia.
Q 02In quali due continenti gli sciuridi non si trovano allo stato naturale?
Australia e Antartide
Poco specializzati, gli sciuridi vivono in habitat che vanno dalle foreste pluviali ai deserti semiaridi e ai giardini cittadini.
Q 03A quale animale domestico è paragonata la taglia delle marmotte più robuste?
Un gatto
All'altro estremo della famiglia c'è un minuscolo sciuride arboricolo africano, paragonato a un topo.
Q 04Quale caratteristica hanno gli incisivi degli sciuridi?
Crescono per tutta la vita
I denti guanciali, invece, sono provvisti di radici e hanno superfici masticatorie abrasive.
Q 05Come sono i piccoli degli sciuridi alla nascita?
Nudi, senza denti e ciechi
Gli sciuridi si riproducono una o due volte l'anno e i piccoli diventano sessualmente maturi entro il primo anno di vita.
Q 06Che cosa fa lo scoiattolo grigio nordamericano durante i mesi invernali?
Resta attivo, senza letargo
È un animale perlopiù diurno, che passa le ore centrali della giornata in stato di inattività.
Q 07Quanto pesa in media uno scoiattolo grigio nordamericano adulto?
Circa mezzo chilogrammo
La coda è lunga quanto il corpo e ha la punta bianca, con il pelame diviso da una scriminatura centrale.
Q 08Quali sciuridi tendono a essere notturni anziché diurni?
Gli scoiattoli volanti
Fanno eccezione le madri con i piccoli, che durante l'allattamento estivo hanno periodi di attività diurna.
Q 09Quante volte l'anno cambia il pelo la maggior parte delle specie di sciuridi?
Due volte
Il manto estivo è spesso di colore più chiaro; in alcune specie il pelo è così folto da essere sfruttato come pelliccia.
Q 10Qual è l'habitat nativo dello scoiattolo grigio nordamericano?
Boschi maturi di latifoglie
Molto adattabile, la specie vive anche nei parchi urbani e nei giardini pubblici, purché ci siano alberi.
Q 11Quali denti mancano del tutto nella dentatura degli sciuridi?
I canini
Al loro posto c'è un largo spazio vuoto, il diastema, tra il paio di denti a cesello anteriori e i premolari.
Q 12Qual è la speranza di vita dello scoiattolo grigio nordamericano?
12 anni
In cattività alcuni esemplari hanno superato i 22 anni di età.
Q 13Dove costruisce il nido lo scoiattolo grigio per dormire di notte?
Alle biforcazioni dei rami
Il nido è fatto di foglie secche e sterpaglie; in alternativa l'animale fodera allo stesso modo una cavità dell'albero.
Q 21In quale capoluogo umbro lo scoiattolo grigio ha colonizzato anche diversi parchi cittadini?
Perugia
La popolazione, presente probabilmente dai primi anni 2000, è molto abbondante sul Monte Malbe, nella parte ovest della città.
Q 22In quale Paese lo scoiattolo grigio è stato eradicato con successo dopo l'introduzione?
Australia
La specie è stata introdotta anche negli Stati di Washington, Oregon e California e, dal XX secolo, in diversi paesi europei.
Q 23In quale parco torinese lo scoiattolo grigio ha quasi fatto scomparire lo scoiattolo comune?
Parco del Valentino
Il parco si trova sulle rive del Po; la specie è presente anche in diversi parchi del nord milanese, come quello di Monza.
Q 14Come contribuisce lo scoiattolo grigio al rimboschimento delle aree in cui vive?
Dimenticando alcune scorte di semi
L'animale ha un'eccellente memoria spaziale, ma qualche nascondiglio gli sfugge e i semi germogliano.
Q 15Quale sostanza vegetale gli sciuridi non riescono a digerire?
La cellulosa
Per questo devono ripiegare su alimenti ricchi di proteine, carboidrati e grassi, come noci, semi, strobili e funghi.
Q 16Dove sono più frequenti gli esemplari albini di scoiattolo grigio?
Nelle aree urbanizzate
In quegli ambienti la predazione è assai minore, così il mantello chiaro non è uno svantaggio.
Q 17Perché lo scoiattolo grigio danneggia seriamente le foreste durante l'inverno?
Scorteccia gli alberi
Le piante danneggiate diventano più sensibili al freddo e agli attacchi dei parassiti; la specie è un flagello anche per cereali e frutta a guscio.
Q 18Di che cosa è costituita quasi interamente la dieta di alcune specie tropicali di scoiattoli?
Di insetti
Anche altre specie mangiano carne quando sono molto affamate: uova, piccoli uccelli, giovani serpenti e piccoli roditori.
Q 19In quale cantone svizzero lo scoiattolo grigio è stato segnalato, senza conferme accertate?
Canton Ticino
Le segnalazioni riguardano soprattutto la regione del Malcantone.
Q 20Quale periodo dell'anno è il più duro per gli scoiattoli delle regioni temperate?
L'inizio della primavera
Le noci seppellite cominciano a germogliare e le nuove fonti di cibo mancano ancora, così gli animali ripiegano sulle gemme degli alberi.
Q 24Quale scoiattolo ha popolazioni bianche, nere, rosse o con combinazioni di questi colori?
Scoiattolo di Finlayson
In genere maschio, femmina e giovane hanno lo stesso aspetto, ma tra le specie la variazione di colore può essere notevole.
Q 25Come sono chiamati comunemente i Ratufini, una delle tre stirpi principali degli sciuridi?
Scoiattoli giganti orientali
Si tratta di poche specie diffuse in Asia, riunite in un solo genere con quattro specie.
Q 26Quale esito ebbe in appello, nel 2000, il processo ai responsabili del progetto del 1997?
Assoluzione da ogni accusa
In primo grado, nel novembre 1999, era arrivata una condanna per caccia illegale e maltrattamenti dopo la soppressione di 188 esemplari.
Q 27Dove si svolse nel 1997 il primo progetto italiano di eradicazione dello scoiattolo grigio?
A Racconigi
Nel parco convivevano scoiattoli rossi e grigi; l'operazione fu coordinata dall'Istituto Nazionale per la Fauna Selvatica, oggi ISPRA.
Q 28Qual è lo sciuride fossile più antico conosciuto?
Hesperopetes
Risale al Cadroniano, nell'Eocene superiore, ed è simile agli attuali scoiattoli planatori.