Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Con le grandi piastre sul dorso e la coda armata di aculei, lo stegosauro è uno dei dinosauri più riconoscibili di sempre. Visse nel Giurassico, tra giganteschi sauropodi e temibili predatori. Questo quiz ripercorre la sua anatomia, la storia della scoperta durante la «guerra delle ossa», il dibattito sulla funzione delle piastre e la sua fortuna tra musei, film e fumetti.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01In quale periodo geologico visse lo Stegosaurus?
Giurassico superiore
Visse circa 155-145 milioni di anni fa, tra Kimmeridgiano e Titoniano, accanto a sauropodi come Diplodocus e Brachiosaurus.
Q 02Che cosa significa il nome scientifico Stegosaurus?
Lucertola tetto
Il nome fa riferimento alle placche ossee del dorso, che nella prima ricostruzione erano immaginate distese sul corpo come un guscio.
Q 03Quale alimento tipico dei mammiferi brucatori odierni non esisteva ai tempi dello Stegosaurus?
Erba
Si sarebbe evoluta solo alla fine del Cretaceo, molto dopo l'estinzione degli stegosauri, che mangiavano invece felci, muschi, equiseti e cycadi.
Q 04Quanti aculei portava lo Stegosaurus nella parte finale della coda?
Quattro
Ciascun aculeo poteva raggiungere il metro di lunghezza.
Q 05Quale organo in più si attribuiva un tempo allo Stegosaurus nella zona posteriore del corpo?
Secondo cervello
Si pensava servisse a coordinare zampe posteriori e coda; l'idea nacque da un grande canale descritto da Marsh nella regione dell'anca.
Q 06Con quale nome è nota la struttura formata dagli aculei sulla coda dello Stegosaurus?
Thagomizer
Il termine, nato in una striscia comica, è stato poi adottato nella letteratura scientifica e persino dalla Smithsonian Institution.
Q 07Che cosa sostituiva probabilmente i denti anteriori nella bocca dello Stegosaurus?
Becco corneo
Detto anche ranfoteca, somigliava forse a quello delle tartarughe; i denti rimasti erano piccoli, triangolari e piatti.
Q 08In quale film del 1933 compare uno Stegosaurus animato in stop-motion?
«King Kong»
Il pupazzo fu modellato su un'illustrazione dell'artista Charles R. Knight, tra i primi a ricostruire l'aspetto di questo dinosauro.
Q 09Di quale predatore è stata trovata una vertebra caudale forata da una spina di Stegosaurus?
Allosaurus
Il foro combacia perfettamente con la spina caudale: una prova che la coda armata serviva davvero a difendersi dagli aggressori.
Q 10In quale città si trova il museo che conserva «Sophie», celebre esemplare di Stegosaurus?
Londra
L'esemplare servì a uno studio del 2016 che confrontò il morso dello Stegosaurus con quello di Erlikosaurus e Plateosaurus.
Q 11In quale anno Othniel Charles Marsh descrisse per la prima volta lo Stegosaurus?
1877
I resti furono recuperati a nord di Morrison, in Colorado, nel pieno della cosiddetta «guerra delle ossa» tra cacciatori di fossili.
Q 12Come erano disposte le piastre dorsali di Stegosaurus stenops secondo Peter Galton?
Due file sfalsate
Nella revisione del 2010 Galton suggerì che la disposizione variasse da specie a specie e aiutasse gli animali a riconoscersi tra loro.
Q 13Quale fumettista usò per primo, in una striscia comica, il nome degli aculei dello Stegosaurus?
Gary Larson
Nella striscia un professore preistorico spiega ai suoi uomini che le spine prendono il nome da un certo Thag Simmons.
Q 21Con quale materiale fu realizzato il modello di Stegosaurus presentato al pubblico nel 1904?
Cartapesta
Commissionato dal National Museum of Natural History per l'esposizione di St. Louis, il modello è finito un secolo dopo al Museo della Terra di Ithaca.
Q 22In quale paese europeo sono stati trovati fossili attribuiti a Stegosaurus ungulatus?
Portogallo
Si tratta di resti frammentari risalenti tra il Kimmeridgiano superiore e il Titoniano inferiore.
Q 23Quale paleontologo, rivale di Marsh, nominò nel 1878 la specie Hypsirhophus discurus?
Edward Drinker Cope
La descrisse da fossili frammentari trovati a Garden Park, in Colorado; molti esperti la considerarono poi un sinonimo di Stegosaurus.
Q 14Che cosa indicherebbero sullo Stegosaurus le tracce fossili scoperte da Matthew Mossbrucker?
Viveva in branchi
Una pista mostra un gruppo di giovani che procedono nella stessa direzione, un'altra alcuni giovani seguiti da un adulto.
Q 15Quale funzione delle piastre dello Stegosaurus sostenne lo studio di Buffrénil del 1986?
Termoregolazione
Le analisi microscopiche rivelarono un'estrema vascolarizzazione dello strato esterno dell'osso; studi successivi la collegarono invece alla crescita rapida delle piastre.
Q 16Come sporgevano dalla coda le spine dello Stegosaurus, almeno in alcune specie?
Orizzontalmente
Lo ha dimostrato la scoperta di un esemplare articolato, in contrasto con molte raffigurazioni tradizionali.
Q 17In quale documentario della BBC uno Stegosaurus sotto attacco fa arrossire le piastre?
«Nel mondo dei dinosauri»
L'ipotesi è che l'animale facesse affluire sangue nelle piastre per renderle più vivaci, allontanando i predatori e attirando i compagni.
Q 18A quale tipo di animale Marsh attribuì in un primo momento i resti di Stegosaurus?
Tartaruga acquatica
Marsh credeva che le piastre dermiche fossero parti del guscio: da questa supposizione nacque il nome scientifico del genere.
Q 19Quale gruppo di dinosauri corazzati è considerato il gruppo gemello di Stegosauria?
Ankylosauria
Una placca del Giurassico inferiore dell'India, studiata da Galton nel 2019, fa pensare che i due gruppi abbiano avuto origine già allora.
Q 20Quale andatura attribuì Marsh allo Stegosaurus poco dopo la sua scoperta?
Bipede
Lo dedusse dagli arti anteriori ridotti, ma nel 1891 cambiò idea dopo aver considerato il peso complessivo dell'animale.
Q 24A quale caratteristica allude l'epiteto «stenops» della specie tipo di Stegosaurus?
Muso stretto
È la specie meglio conosciuta: i resti recuperati a Garden Park, in Colorado, compongono uno scheletro completo e articolato.
Q 25Quanto pesava al massimo il cervello di uno Stegosaurus di oltre 4,5 tonnellate?
80 g
Questo divario contribuì alla vecchia idea, oggi in gran parte respinta, che i dinosauri fossero animali ottusi e poco intelligenti.
Q 26In quale anno fu messo in mostra il primo scheletro montato di Stegosaurus al mondo?
1910
Era l'esemplare tipo di S. ungulatus: fino al 1918 rimase l'unico scheletro montato del genere, poi fu smantellato e rimontato.
Q 27Per quale caratteristica si distingue soprattutto la specie Stegosaurus sulcatus?
Spine caudali molto larghe
Descritta da Marsh nel 1887 da uno scheletro parziale, fu a lungo considerata un sinonimo di un'altra specie prima di essere rivalutata da Galton.
Q 28Circa quanti anni fa visse Scelidosaurus, antico parente inglese degli stegosauri?
190 milioni
Scelidosaurus possedeva tratti in comune sia con gli stegosauri sia con gli anchilosauri.
Q 29Secondo uno studio del 2010, oltre quale diametro un ramo metteva in difficoltà lo Stegosaurus?
12 mm
Il morso calcolato era debole, adatto a rametti teneri e fogliame; uno studio del 2016 ha però stimato una forza ben maggiore.
Q 30Quale museo espose nel 1940 uno Stegosaurus composito con resti del Dinosaur National Monument?
Carnegie Museum of Natural History
Gli esemplari usati per il montaggio erano stati raccolti tra il 1920 e il 1922.