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Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
I terremoti sono vibrazioni della crosta terrestre provocate dallo spostamento improvviso di masse rocciose lungo le faglie. Quasi tutti avvengono ai margini delle placche tettoniche, dalla cintura di fuoco pacifica alla faglia di Sant'Andrea. Questo quiz ripercorre le onde sismiche, le scale Mercalli e Richter, i record storici e i tentativi di previsione, dal Vajont a Parkfield. Mettiti alla prova con domande dalle più semplici a quelle da esperti.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quale branca della geofisica studia i fenomeni sismici?
sismologia
Ogni giorno sulla Terra si verificano migliaia di terremoti, ma solo qualche decina viene percepita dalla popolazione e quasi tutti causano poco o nessun danno.
Q 02Quale strumento registra le vibrazioni del suolo sfruttando l'inerzia di una massa sospesa?
sismografo
Il nome viene dal greco seismós, «vibrazione», e grapho, «scrivo»; i primi esemplari, tra il 1875 e il 1904, erano puramente meccanici e sensibili solo al moto verticale.
Q 03Come si chiama il punto in profondità da cui ha origine la frattura che genera un sisma?
ipocentro
Nei terremoti più devastanti la sorgente può estendersi per un migliaio di chilometri, ma si può sempre individuare il punto preciso da cui sono partite le onde sismiche.
Q 04Come si chiama il tracciato da cui si calcolano distanza e direzione dell'epicentro?
sismogramma
Gli strumenti moderni registrano le tre componenti del moto del suolo (N-S, E-O e verticale), con maggiore precisione nel localizzare epicentri e ipocentri.
Q 05Quali onde sismiche sono le più veloci e le prime ad arrivare a una stazione sismica?
onde primarie
Sono onde compressionali simili alle onde acustiche e si propagano sia nei solidi sia nei fluidi, a differenza delle onde di taglio.
Q 06Quanto dura in media una scossa sismica?
meno di 30 secondi
Solo per i terremoti più forti la scossa può protrarsi fino a qualche minuto; l'energia liberata in quei pochi istanti è stata accumulata per decine o centinaia di anni.
Q 07Chi introdusse nel 1902 la scala di intensità sismica che porta ancora il suo nome?
Giuseppe Mercalli
Nello stesso anno la scala fu accettata dalla Direzione dell'Ufficio Centrale di Meteorologia e Geodinamica di Roma e divenne il riferimento per l'intensità dei sismi in Italia.
Q 08Da quale dea romana deriva l'espressione «scossa tellurica»?
Tellus
«Terremoto» viene invece dal latino terrae motus, «movimento della terra»: una vibrazione della crosta provocata dallo spostamento improvviso di una massa rocciosa nel sottosuolo.
Q 09Quale terremoto del 1960 raggiunse la magnitudo record di 9,5?
Valdivia, in Cile
A differenza delle scale di intensità, una scala di magnitudo non ha un valore massimo assoluto e si esprime con un numero decimale in cifre arabe.
Q 10Quali tre fattori si moltiplicano tra loro per quantificare il rischio sismico?
pericolosità, esposizione e vulnerabilità
La pericolosità è fuori dal controllo umano; la vulnerabilità è invece il fattore su cui è più facile intervenire, consolidando gli edifici con criteri antisismici.
Q 11Come si chiamano le scosse secondarie che seguono l'evento sismico principale?
repliche
Spesso definite erroneamente «scosse di assestamento», non sono necessariamente meno distruttive dell'evento principale.
Q 12La frana di quale monte provocò il 9 ottobre 1963 il disastro del Vajont?
Toc
Il crollo generò un evento sismico registrato da diversi sismografi del nord Italia; scosse erano state avvertite già nei mesi precedenti, per il movimento della massa rocciosa.
Q 13Per quanti chilometri si estende la faglia di Sant'Andrea attraverso la California?
1.200 km
È una faglia trascorrente destra tra la placca nordamericana e quella pacifica: collega la subduzione di Cascadia alla dorsale del golfo della California.
Q 21Dopo quale terremoto la scala Mercalli fu estesa da 10 a 12 gradi?
Messina 1908
I due gradi aggiunti, XI «catastrofe» e XII «grande catastrofe», servivano a descrivere meglio gli effetti più violenti; la scala ebbe un rapido successo internazionale.
Q 22Quale teoria spiega i terremoti paragonando la roccia deformata a una molla sotto sforzo?
rimbalzo elastico
L'energia accumulata per decine o centinaia di anni si libera in pochi secondi: in parte come lavoro di spostamento, in parte come calore, in parte come onde sismiche.
Q 23In quale città californiana lavorava Charles Richter quando propose la sua scala nel 1935?
Pasadena
Q 14Dove avviene la maggioranza dei terremoti e delle eruzioni vulcaniche del mondo?
cintura di fuoco pacifica
Gli altri luoghi tipici sono le dorsali oceaniche e le zone di subduzione: per questo è spesso la crosta oceanica a fare da zona di innesco.
Q 15Di quante volte aumenta circa l'energia sprigionata per ogni grado di magnitudo in più?
32
Un sisma di magnitudo 6 libera così circa mille volte l'energia di uno di magnitudo 4; essendo un rapporto tra ampiezze, la magnitudo è un numero adimensionale.
Q 16Come si definisce una scossa in cui il movimento del terreno è prevalentemente orizzontale?
ondulatoria
Quando prevale il moto verticale si parla invece di scossa sussultoria; i boati che accompagnano un sisma nascono dal passaggio delle onde all'atmosfera.
Q 17Quale struttura dell'Oceano Atlantico è l'esempio classico di margine divergente tra placche?
dorsale medio-atlantica
Lungo i margini divergenti nuova crosta si aggiunge grazie a eruzioni di magma dal mantello, e i terremoti che ne derivano sono superficiali e poco energetici.
Q 18In una faglia trascorrente, come si muovono l'uno rispetto all'altro i due blocchi di roccia?
scorrono orizzontalmente
Il piano di faglia è spesso subverticale; si distinguono trascorrenti destre e sinistre a seconda di dove appare spostato il lato opposto della linea di faglia.
Q 19Quale tecnica di iniezione di fluidi ad alta pressione nelle rocce può indurre microsismi?
fratturazione idraulica
La magnitudo dei microsismi indotti cresce quanto più il giacimento è superficiale; la stessa tecnica si usa anche per la coltivazione dei campi geotermici.
Q 20Quali onde sismiche non riescono ad attraversare la parte esterna liquida del nucleo terrestre?
S
Non si propagano nei fluidi perché questi non resistono agli sforzi di taglio: una proprietà decisiva per ricostruire la composizione profonda della Terra.
Richter notò che le ampiezze massime registrate, riportate su un diagramma semilogaritmico contro la distanza, si allineavano su rette con la stessa pendenza per sismi diversi.
Q 24Quante vittime fece il terremoto dello Shaanxi del 1556, il più letale dell'ultimo millennio?
830.000
Il sisma cinese ebbe magnitudo 8,3; i terremoti possono rilasciare in pochi secondi un'energia superiore a quella di migliaia di bombe atomiche.
Q 25Quale scala macrosismica, derivata dalla Mercalli, è la più usata negli Stati Uniti?
Mercalli Modificata
In Europa resta largamente in uso la Mercalli-Cancani-Sieberg a 12 gradi, pubblicata da Sieberg nel 1923 e nel 1930, che tiene conto della vulnerabilità degli edifici.
Q 26Ogni quanti anni Parkfield, sulla faglia di Sant'Andrea, subisce un sisma di magnitudo 6,0?
22 anni
Dopo gli eventi del 1857, 1881, 1901, 1922, 1934 e 1966 il successivo era atteso per il 1993, ma arrivò soltanto il 28 settembre 2004.
Q 27In una faglia diretta, come si muove il blocco chiamato «tetto» rispetto al «muro»?
scende
Tipica dei regimi distensivi e dei margini divergenti, si presenta spesso in serie a «gradinata» oppure alternando alti strutturali (horst) e fosse (graben).
Q 28Le onde sismiche secondarie viaggiano di solito a quale frazione della velocità delle primarie?
60-70%
Sono onde trasversali, come quelle di una corda fatta oscillare, e ogni tipo di roccia ha una velocità caratteristica per entrambe le famiglie di onde di volume.
Q 29Quale studioso giapponese introdusse nel 1979 il concetto di magnitudo momento?
Hiroo Kanamori
Il momento sismico è il prodotto tra l'area della faglia, lo spostamento lungo di essa e un modulo che esprime la resistenza delle rocce agli sforzi di taglio.
Q 30Nella magnitudo momento Mw, cosa indica il pedice «W»?
lavoro meccanico
Questa magnitudo si può assegnare anche a terremoti storici privi di registrazioni, purché si conoscano la geometria della faglia e l'entità della dislocazione.