Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
La Via Lattea è la galassia che ospita il Sole e il Sistema Solare: dalla Terra appare come una fascia chiara che attraversa il cielo notturno. Questo quiz ripercorre miti e nomi che i popoli le hanno dato, le scoperte degli astronomi dall'antichità al Novecento e i numeri della sua struttura: disco, barra, bracci e alone. Ci sono anche domande sulle galassie vicine e sul posto che il Sole occupa al suo interno.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Che tipo di galassia è la Via Lattea?
Spirale barrata
La forma fu confermata nel 2005 dalle osservazioni di un telescopio spaziale: dal nucleo centrale si dipartono quattro strutture a spirale logaritmica.
Q 02Chi scoprì nel 1610, con un cannocchiale, che la Via Lattea è composta da deboli stelline?
Galileo
Molti secoli prima Anassagora e Democrito avevano già avanzato l'idea che la scia fosse formata da stelle molto distanti.
Q 03Quale fenomeno impedisce di scorgere la Via Lattea dalle grandi aree urbane?
Inquinamento luminoso
La scia ha una luminosità superficiale relativamente bassa: il chiarore artificiale di città e sobborghi basta a cancellarla.
Q 04Di quale fiume gli antichi Egizi consideravano la Via Lattea la controparte celeste?
Nilo
Per gli Egizi era un fiume chiaro che attraversava il cielo notturno proprio come quello terreno attraversava le loro terre.
Q 05Di quale insieme di galassie fa parte la Via Lattea con Andromeda e altre galassie minori?
Gruppo Locale
Questo insieme appartiene a sua volta a una struttura molto più vasta, il Superammasso Laniakea.
Q 06Che tipo di oggetto è Sgr A*, nel centro della Via Lattea, secondo la conferma del 2022?
Buco nero supermassiccio
Si ritiene che sia la causa della forte emissione radio della sorgente Sagittarius A; molte galassie avrebbero al centro oggetti simili.
Q 07Come si chiamano le due galassie satelliti maggiori che orbitano attorno alla Via Lattea?
Nubi di Magellano
Insieme possiedono circa il 2% della massa della nostra Galassia e, orbitandole attorno, ne increspano il disco.
Q 08Nei pressi del bordo interno di quale braccio della Via Lattea si trova il Sole?
Orione
Il Sistema Solare si trova dentro la Nube Interstellare Locale, a sua volta contenuta nella Bolla Locale e nella Cintura di Gould.
Q 09Nel mito greco, quale neonato veniva allattato dalla dea Era quando nacque la Via Lattea?
Eracle
Quando la dea si accorse dell'inganno di Zeus e ritrasse il seno, una goccia di latte cadde nel cielo e formò la banda luminosa.
Q 10Da che cosa potrebbe essere costituita gran parte della massa della Via Lattea?
Materia oscura
Formerebbe un alone attorno alla Galassia, con una massa stimata in centinaia o migliaia di miliardi di masse solari.
Q 11In quale lingua la Via Lattea è chiamata «Vintergatan», cioè «Strada dell'Inverno»?
Svedese
Il nome nasce dall'uso di osservare le stelle della sua fascia per predire il tempo dell'inverno successivo.
Q 12Che tipo di galassia nascerebbe dallo scontro tra la Via Lattea e la Galassia di Andromeda?
Ellittica
Nello scontro, ipotizzato fra 3 o 4 miliardi di anni, le singole stelle non colliderebbero: si mescolerebbero nel corso di un miliardo di anni.
Q 13Qual è all'incirca il diametro, in anni luce, del disco stellare della Via Lattea?
100.000
Nella regione dei bracci lo spessore del disco stellare è invece di circa 1.000 anni luce.
Q 21Da quale lingua viene «Laniakea», nome del superammasso che comprende la Via Lattea?
Hawaiana
Il nome significa «Immenso paradiso» e compare in uno studio del 2014 dedicato a questa vastissima struttura.
Q 22A quanti anni luce dal centro della Via Lattea si stima che si trovi il Sole?
26.000
Le stime precedenti si aggiravano su valori più alti, attorno ai 35.000 anni luce.
Q 23In quale costellazione la Via Lattea raggiunge il suo estremo a nord dell'equatore celeste?
Cassiopea
All'estremo opposto la scia luminosa arriva fino alla costellazione della Croce del Sud.
Q 14Il nome sardo della Via Lattea, «Sa bia 'e sa palla», significa «la via» di che cosa?
Paglia
Nomi simili si trovano in Asia centrale, in Africa e nel Mediterraneo: il termine fu diffuso dagli Arabi, che lo avevano mutuato dall'armeno.
Q 15A quanti miliardi di anni è stimata l'età della Via Lattea?
13,7
È un'età non molto diversa da quella dell'Universo stesso; il disco galattico sarebbe invece più giovane, tra 6,5 e 10,1 miliardi di anni.
Q 16Quale filosofo sostenne nei «Meteorologica» che la Via Lattea nascesse nell'alta atmosfera?
Aristotele
L'opera è dedicata alle Scienze della Terra: per il suo autore la scia luminosa non apparteneva dunque al mondo delle stelle.
Q 17Con quale nome, usato in tutta l'Asia orientale, i cinesi chiamano la Via Lattea?
Fiume d'argento
In giapponese lo stesso nome, «ginga», ha assunto il significato generico di galassia.
Q 18Quale filosofo ipotizzò nel 1755 che la Via Lattea fosse un corpo rotante formato da stelle?
Immanuel Kant
Si rifaceva a un'opera di Thomas Wright e intuì anche che alcune nebulose fossero sistemi simili al nostro, ma molto più lontani.
Q 19Quale telescopio spaziale confermò nel 2005 la vera forma della Via Lattea?
Spitzer
Le sue osservazioni mostrarono anche che la barra centrale era più larga di quanto inizialmente sospettato.
Q 20Per i Babilonesi la Via Lattea nacque dalla coda di quale dea-drago?
Tiāmat
Secondo questa credenza la metamorfosi avvenne dopo che la dea venne catturata dal dio Marduk.
Q 24Secondo gli astronomi, quale fenomeno darebbe origine ai bracci di spirale della Via Lattea?
Onda di densità
Il modello è paragonato a un ingorgo in autostrada: le auto sono tutte in movimento, ma c'è sempre un punto in cui restano ferme.
Q 25Poco a sud di quale stella punta il moto del Sole attraverso la Via Lattea?
Vega
La direzione cade entro i confini meridionali della costellazione di Ercole, a 60° dalla direzione del centro galattico.
Q 26A circa quanti km/s il Sistema Solare orbita attorno al centro della Via Lattea?
220
A questa velocità servono circa 1.400 anni per percorrere un anno luce e 8 giorni per coprire una unità astronomica.
Q 27In quale anno si tenne il Grande Dibattito tra Shapley e Curtis sulla natura della Via Lattea?
1920
La discussione riguardava anche le nebulose spiraliformi e le dimensioni dell'Universo.
Q 28Quale teoria vedeva nelle nebulose a spirale galassie separate dalla Via Lattea?
Universi isola
Heber Curtis ne divenne sostenitore dopo aver calcolato che la nebulosa di Andromeda doveva trovarsi a circa 150.000 parsec.
Q 29Quanti anni luce misura all'incirca la barra che attraversa il centro della Via Lattea?
27.000
È composta principalmente da stelle rosse, probabilmente molto antiche, ed è circondata da una struttura detta «anello dei 5 kpc».
Q 30Di quale elemento fu misurato nel 2004 il contenuto in due stelle per datare la Via Lattea?
Berillio
Le due stelle appartengono all'ammasso globulare NGC 6397 e furono studiate con lo spettrografo del Very Large Telescope.