英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
北極海は、北極点を中心にユーラシア大陸、北アメリカ大陸、グリーンランドに囲まれた海。大洋のなかでは浅く、中央部は一年を通じて氷に覆われている。 このクイズでは、海底の地形や海流、沿岸の町、生きものといった地理の話題に加え、北東航路・北西航路を探した探検家たちの歴史や、冷戦期の極圏航路、近年の海氷の減少までを幅広く取り上げる。 やさしい問題から通好みの難問まで、順に挑戦してみよう。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01北極海の氷の上に生息する動物として知られるのは？
ホッキョクグマ
海にはセイウチやイッカク、シロイルカなども暮らす。一方で植物は、海水中の植物プランクトンを除くと数が少ない。
Q 02夏季の北極海で植物プランクトンの大繁殖を支える現象は？
白夜
地球が自転軸を傾けたまま公転しているために起こる。冬季は逆に光が乏しくなり、植物プランクトンの活動は著しく低下する。
Q 03海水が凍ってできた北極の氷に、わずかに含まれているものは？
塩分
大陸の上にある南極の氷とは成り立ちが異なる。北極海の中央部には、一年を通じて溶けることのない永久氷が存在する。
Q 04北極海の海底に世界の未発見分の4分の1以上が眠るとされる資源は？
石油・天然ガス
海底にはマンガン団塊や漂砂鉱床、骨材となる砂利も眠る。温暖化で海氷が減れば、こうした資源の開発は容易になると想定されている。
Q 05北極海航路が、ソマリア沖やマラッカ海峡と違って考慮せずに済む脅威は？
海賊
沿岸が大国の海域で、人口も非常に少ないためである。人工運河を通らないので、運河の大きさに合わせた船舶サイズの制限も不要になる。
Q 061909年に、氷上にある北極点へ到達したとされる探検家は？
ロバート・ピアリー
北極点は陸地ではなく、海に浮かぶ氷の上にある。これに先立つフラム号遠征は到達こそ逃したものの、当時の最北到達記録を更新した。
Q 07冷戦期に極圏航路の給油の中継地となったアラスカの空港は？
アンカレッジ
日本と欧州を結ぶ便もこの経路を取り、南回りより飛行時間を大幅に短縮した。1990年代にはシベリア上空を通るルートへすべて変更された。
Q 08最終氷期に形成され、今も北極海の大陸側海底に広く残るものは？
永久凍土
この海底は、かつて陸地だった大陸棚にあたる。間氷期になって水没した後も、溶けずに残ったのである。
Q 0911世紀ごろ、北極海の水域を初めて探検したとされるのは？
ヴァイキング
紀元前からすでに、沿岸にはエスキモーをはじめとする諸民族が進出し、漁労や狩猟を中心とする生活を送っていた。
Q 101845年に出発し、全滅した北西航路探検隊を率いたのは？
ジョン・フランクリン
十分な装備の軍艦2隻で出港したが、3年たっても戻らなかった。後を追った捜索隊が未知の島や海峡を次々に発見し、残りの海図を作成することになった。
Q 111979年からヨットで北西航路の通過に3年を費やした航海者は？
堀江謙一
「マーメイド号」で縦回りの世界一周をめざしたが、夏のカナダ北極諸島の海域で流氷に閉じ込められた。3年目に脱出し、1982年に一周を完遂している。
Q 12北アメリカ大陸から北極海へ注ぐ主な河川は？
マッケンジー川
ユーラシア大陸側からはレナ川、エニセイ川、オビ川が注ぐ。こうした河川は、植物プランクトンが利用する養分も運び込んでいる。
Q 131893年から北極点到達を目指し、フラム号遠征を行ったのは？
フリチョフ・ナンセン
沈没したジャネット号の残骸がグリーンランド最南端に漂着したことから、北極海中央部を東から西へ流れる海流の存在が示唆され、それを念頭に置いた遠征だった。
Q 141996年に環北極海8カ国が設立した機関は？
Q 2119世紀の北西航路探検隊を全滅させたとされる、缶詰由来の中毒は？
鉛中毒
8,000個も用意した缶詰の雑なはんだ付けが原因とされ、埋葬された水夫の遺体からも高い濃度で検出された。ボツリヌス菌が原因だったとする調査もある。
Q 22ベーリング海峡に名を残すヴィトゥス・ベーリングの出身国は？
デンマーク
ロシア帝国海軍の士官として1728年に海峡を確認し、アラスカとユーラシアが陸続きでないことを再確認した。1741年の探検の途上、コマンドル諸島で死去している。
Q 23北極海盆を二分する、長さ1,800kmの海嶺の名は？
ロモノソフ海嶺
ノヴォシビルスク諸島からエルズミーア島にかけて北極海を横切るように伸び、周囲の海底からの高さは3,300m〜3,700mに達する。
Q 24ロンドンから大阪まで、北極海の北西航路を通ると何km？
北極評議会
冷戦の対立構造が終わり、周辺諸国の協力が盛んになって生まれた。海だけでなく、北極圏全域の問題を討議する機関である。
Q 15砕氷船なしで北西航路が全て通れる状態になったのは何年？
2007年
8月21日のことで、ノルウェー極地研究所によれば1972年の記録開始以来初めての事態だった。原因は流氷の減少である。
Q 16海氷が減ると下がる、地球が太陽光を反射する割合を何と呼ぶ？
アルベド
この割合が減ると気候変動が加速される。溶けた氷が海流のパターンを変え、ヨーロッパを温めている暖流を押し下げるとの懸念もある。
Q 17北極海を「大洋」と認定している国際機関は？
国際水路機関
海洋学では、大西洋の一部をなす「地中海」と見なされる。海水の循環が大西洋に従属しているためである。
Q 18北極海の氷の中にぽっかりとできる、凍らない水域を何と呼ぶ？
ポリニヤ
海流や地形の影響で各地に点在し、北極海に生息する動物たちが多く集まる場所になっている。
Q 19カナダが「内水」と主張する北西航路を、欧州連合諸国は何と見なす？
国際海峡
問題の海域は北極諸島の南側を抜けるルートで、両側を同じ国の領土に挟まれている。商業航路としての法整備も、他の海域に比べて大きく立ち遅れている。
Q 20北極海の平均深度は何m？
1330m
太平洋・大西洋・インド洋と比べると約3分の1しかない。大陸棚が発達しているためで、とくにシベリアの北側に広大な大陸棚がある。最大深度は5440m。
15700km
パナマ運河経由は23300km、スエズ運河経由は21200kmかかる。時間や運航費用の面で、非常に経済的な航路になりうる。
Q 25最終氷期の北極海の水位は、現在より何m低かった？
120m
当時の沿岸は巨大な氷床に覆われていた。水深の浅い北極海では、この水位の低下によって大陸棚の広大な地域が陸地になっていた。
Q 26太平洋と北極海をつなぐベーリング海峡の平均水深は？
45m
狭いうえに浅いため流入する海水は少量で、大西洋側からの流入に比べると、北極海に及ぼす影響ははるかに小さい。
Q 271648年にベーリング海峡を発見したが、1世紀近く忘れられた人物は？
セミョン・デジニョフ
毛皮を求めて東進したロシア人は、17世紀中盤には太平洋へ到達していた。この海峡は1725年から1730年にかけての探検で再発見されることになる。
Q 282003〜2012年に北極の海氷の体積は秋季で何％減ったとされる？
36%
同じ期間の冬季の減少は9％だった。かつて2か月ほどだった通行可能期間は長くなりつつあり、北極海航路に再び注目が集まっている。
Q 292008年に北極海会議が開かれたグリーンランドの町は？
イルリサット
5月27日から29日にかけて沿岸諸国が参加し、北極海の資源や環境などの諸問題が討議された。資源開発や航路の商業化の実現性が高まったことが背景にある。
Q 3019世紀に白海沿岸で広まった、ロシア語とノルウェー語のピジン言語は？
ルッセノルスク
ロシアの穀物とノルウェー北部の魚を取り引きするポモール交易から生まれた。この交易と言語は、ソヴィエト連邦の成立によって終わりを迎えた。