英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
木綿（コットン）は、ワタの種子から取れる繊維です。丈夫で吸湿性があり肌触りもよいため、下着やタオル、デニムなど身近な製品に広く使われています。 このクイズでは、繊維の性質や栽培の条件、古代の栽培の痕跡、イギリスの産業革命と綿繰り機の発明、綿花をめぐる世界の貿易を出題します。 日本への伝来や江戸時代の綿花産業、合成繊維との競合にも触れます。身近な素材の意外な歴史を確かめてみてください。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 011793年に現代の機械的な綿繰り機を作った発明家は？
イーライ・ホイットニー
ワイヤスクリーンと小さなワイヤフックで綿を引き抜き、ブラシが綿くずを連続的に取り除いて詰まりを防ぐ仕組みで、翌1794年に特許を取得した。
Q 02木綿がとれるワタ属の植物は何科に分類される？
アオイ科
ワタはワタ属の多年草の総称。繊維は伸びにくく丈夫で、吸湿性があり肌触りもよいため下着などによく使われるが、縮みやすいという欠点もある。
Q 03綿織物工場が集まり「コットンポリス」の異名を得た都市は？
マンチェスター
18世紀後半に工場が多数稼動し、輸出拠点にもなった。原綿はランカシャーの工場で織物に加工され、製品は植民地市場で売られた。
Q 04ドイツ語で木綿を指す「Baumwolle」の意味は？
木のウール
中世ヨーロッパ末期、木綿は貿易で北ヨーロッパに届いたが詳しい製法は伝わらず、人々は羊のなる植物があるのだろうと想像した。その考え方の名残である。
Q 0517世紀、インドの珍しい綿織物をイングランドにもたらした組織は？
イギリス東インド会社
のちにその植民地運営方針により、インドは原綿だけを供給し、本国で製造された織物を購入することを強制され、インドの綿織物産業は徐々に衰退していった。
Q 06古くは「綿（わた）」が指すことの多かった真綿は何の原料？
絹
「綿」を「わた」と読む場合、本来は塊状の繊維全般を指す。布団や座布団の中身を繊維の種類を問わず「わた」と呼ぶのは、その本来の用法である。
Q 07旧世界で最も古い、約7000年前の木綿栽培の痕跡を残した文明は？
インダス文明
この流域の木綿産業はかなり発展し、そこで生まれた紡績や機織りの技法はインドで比較的最近まで使われ続けていた。
Q 081950年代に出回り、木綿と本格的に競合し始めた合成繊維は？
ポリエステル
1960年代にはこの繊維を使った衣類が急激に広まった。木綿の生産量は1970年代に回復しはじめ、1990年代初めには1960年代以前のレベルに戻った。
Q 092004年時点でアメリカ合衆国の綿花の主要生産地となっていた州は？
テキサス州
ただし単位面積当たりの収穫量はカリフォルニア州が最も大きい。同国にはノースカロライナ州からカリフォルニア州まで16州を横断するコットンベルトと呼ばれる綿花地帯がある。
Q 10約8000年前に遡る、最古の木綿栽培の証拠が見つかっている国は？
メキシコ
見つかったのはアメリカ栽培綿と呼ばれる種。野生の木綿の種もこの国で最も多様で、オーストラリアとアフリカがそれに次ぐ。
Q 11江戸時代、綿花の生産が特に盛んになった地域は？
畿内
北前船の下り荷用商品の増加に応えた「ぐろ田法」などの発明も後押しした。江戸時代に入ると栽培は急速に拡大し、各地に綿花の大生産地帯が形成された。
Q 121769年に紡績機を発明し、綿織物の生産効率を高めた人物は？
リチャード・アークライト
1764年にはジェニー紡績機も登場している。1780年代には自動紡績機や蒸気機関が相次いで実用化され、イギリスは綿の輸入国から世界最大の輸出国に転じた。
Q 13オーガニックコットンは化学肥料を最低何年使っていない農地で育てる？
3年間
そうした農地で有機栽培されたものだけがこの名で呼ばれる。ただし「オーガニック」と称する製品には、認証によらず自称しているものも混在している。
Q 14799年、日本に綿をもたらした崑崙人が漂着したとされる国は？
Q 21繰綿機で実綿から分離された長繊維を何と呼ぶ？
リント
紡績して綿糸や紐、綿織物製品になるほか、不織布や医療・衛生用品、ぬいぐるみの中綿としても広く使われる。
Q 22イランでの木綿の歴史は、紀元前5世紀頃のどの王朝まで遡る？
アケメネス朝
ただし、イスラム化する以前のイランでの木綿栽培に関する文献は非常に少ない。
Q 23成熟するとはじけて綿花が現れる、ワタの種子を包む硬い実は？
蒴果
内部は隔壁によって数室に分かれ、各室に数個の種子があり、それに綿毛が密生している。
Q 24収穫した綿花を長方形や円筒形に固めたものを何と呼ぶ？
三河国
現代の愛知県東部にあたる。栽培も始まったが1年で途切れたといい、この崑崙人は各地を廻って栽培法を伝えたとされる。
Q 15第二次世界大戦前、日本の綿布の輸出量が世界一となったのは何年代？
1930年代
明治以降、政策により綿布の生産が強化された。大戦時に輸出は停止したが戦後に復活し、再び世界一になった。その後は安価なアジア産に押されて生産量が減少している。
Q 16摘み取った状態までの、種子を取り除く前のワタを表す漢字は？
棉
種子を取り除いた後の状態のものは「綿」と書くが、実際には区別しないことも多い。
Q 17綿花の栽培に必要とされる降水量はどの程度？
600mmから1200mm
降霜のない長い季節も必要で、条件を満たすのは熱帯から亜熱帯の湿潤・半乾燥地帯。灌漑の発達により、より雨の少ない地域でも大規模に栽培されるようになった。
Q 18江戸時代、綿花栽培に欠かせない肥料として製造が盛んになったのは？
干鰯
鰊粕も同じく肥料として作られた。綿を染める染料の藍など、関連産業も綿花産業の拡大とともに盛んになった。
Q 19南北戦争の終結後、赤字が膨らんだエジプトが国家破産に陥った年は？
1876年
南北戦争中、イギリスとフランスはエジプトのプランテーションに多額の投資をしたが、戦争が終わると再び安価なアメリカの木綿に戻った。
Q 209世紀にスペインへ木綿栽培法をもたらしたのは？
ムーア人
それより前の紀元1世紀には、アラブ人商人がモスリンやキャラコをイタリアやスペインにもたらしていた。
モジュール
これを作る専用の機器があるほか、収穫と同時に作成できる収穫機もある。開発途上国では今も手摘みで収穫されている。
Q 25綿実粕に残存し、単胃の動物には毒性がある物質は？
ゴシポール
綿実粕はワタの種から綿実油を絞った残りで、反芻する家畜の飼料となる。種の殻は乳牛に繊維質として与えることがある。
Q 2615世紀以前にイングランドへ輸入された木綿布の一部は何に使われた？
ろうそくの芯
当時の輸入量はごくわずかだった。14世紀のヴェネツィアやミラノではファスチャン織りやディミティ織りが織られていたが、当初は縦糸にリンネルを使っていた。
Q 27江戸時代、日本全国における木綿の集散地と位置づけられたのはどこ？
平野
江戸など東国にまで、大坂を介さない独自の販路を持っていた。
Q 281980年代に始まるオーガニックコットン生産を提唱した人物は？
サリー・フォックス
環境保護を目的に提唱され、アメリカ合衆国で生産活動が始まった。素材としては通常のコットンと科学的に区別できる違いはない。
Q 29ペルーで病害に強いワタを求めて発芽実験を重ねた農家タンギスの出身地は？
プエルトリコ
1901年にペルー中に蔓延した立枯病を受け、10年間の試行錯誤を経て1911年に新しい種を開発した。それまでより40%も長く太い繊維ができ、水が少なくても育つ。
Q 301364年、国禁を犯して元から朝鮮半島へ木綿を伝えたとされる人物は？
文益漸
中国への伝来はそれより早く、晩唐とも北宋とも言われている。