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英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
ホタルはコウチュウ目ホタル科に分類される昆虫の総称で、世界に2000種以上が知られています。発光する虫の代表として親しまれていますが、実はほとんど光らない種が多く、幼虫が水中で育つ種も世界で10種ほどしかありません。 このクイズでは、ルシフェリンとルシフェラーゼによる発光の仕組み、ゲンジボタルやヘイケボタルなど日本の代表的な種、ホタル保全の取り組み、そして古典や慣用句に残るホタルの文化まで幅広く出題します。 夏の風物詩の意外な素顔を、どれだけ知っているか試してみてください。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01ホタルの光が「冷光」と呼ばれる理由は？
熱をほとんど出さない
生物の発光は電気による光源と比べて効率が非常に高く、ホタルに限らない特徴である。
Q 02ホタルの発光でルシフェリンと化学反応を起こす酵素は？
ルシフェラーゼ
発光器官は尾部などにあり、近縁のヒカリコメツキも同じ発光原理を持つが進化の過程は別である。
Q 03「ホタル」という名の由来とされる言葉は？
火を垂る
発光する昆虫として知られるが、ホタル科にはほとんど光らない種のほうが多い。
Q 04九州地方でゲンジボタルが羽化し始めるのはいつ頃？
5月上旬
東北地方では7月頃からで、成虫が初夏に現れることから日本ではホタルが夏の風物詩とされる。
Q 05ホタルの成虫が幼虫時代の栄養だけで繁殖活動を行う期間は？
1–2週間
多くの種の成虫は口器が退化しており、かろうじて水分を摂取する程度の機能しかない。
Q 06雄が一本の木に集まり一斉に同調して光るホタルで有名な地域は？
東南アジアのマングローブ地帯
ゲンジボタルでも限定的ではあるが、集団がシンクロして発光する様子が見られる。
Q 07他地域のゲンジボタルを増殖・放流することで問題になっているのは？
遺伝子汚染
幼虫の餌となるカワニナを他地域から放流することも同じ問題を引き起こすため、行うべきではないとされる。
Q 08世界に生息するホタルはおよそ何種？
2000種以上
極地や砂漠などの乾燥地を除いた全世界に分布し、日本では50種ほどが確認されている。
Q 09ホタルの成虫の体長はおよそ数mmから何mmまで？
30mm
甲虫としては小型から中型で体は柔らかく、オスとメスではメスのほうが大きい。
Q 10ホタルの発光を「警戒色」とする説では、光は何を警告している？
食べるとまずいこと
実際にホタル科の昆虫は毒を持ち、よく似た姿や配色をしたベーツ擬態やミューラー擬態の昆虫も存在する。
Q 11ホタルの幼虫は腹部後端の吸盤を使い、何のように移動する？
シャクトリムシ
幼虫はやや扁平で細長く、頭部を胸部に引っ込めることができ、胸部には短い三対の歩脚がある。
Q 12『ファーブル昆虫記』に登場する陸棲のホタルが捕食するのは？
カタツムリ
日本の水生3種の幼虫はモノアラガイやカワニナなどの淡水生巻貝類を食べるが、これはホタル全体では少数派である。
Q 13ホタルの発光でルシフェリンと酵素に加えて働く物質は？
ATP
発光は表皮近くの発光層で行われ、その下には光を反射する反射層もある。
Q 14ゲンジボタルの成虫の前胸中央にある黒い模様の形は？
Q 21マドボタルの和名の由来となる「窓」のような透明部はオスの体のどこにある？
胸部
メスは翅が退化しており、蛹がそのまま歩き出したような外見をしている。
Q 22台湾に生息するホタルは何種以上？
60種以上
台湾では初夏にホタルを鑑賞する観光行事も行われており、日本の種数を上回る。
Q 23陸棲のヒメボタルの体長はどれくらい？
7mm前後
メスは飛行できないため個体群が隔離されがちで、地域により体長などの遺伝的特性の差が著しい。
Q 24日本で単にホタルといえば指すことが多いゲンジボタルの学名は？
十字架形
体長15mm前後と日本産ホタル類では大型で、幼虫は川の中流域にすみカワニナを捕食する。
Q 15堀の中の草地にヒメボタルの大規模な生息地があることで知られる城は？
名古屋城
ヒメボタルは森林内など人目につきにくい場所で光るため、かなり強く発光するわりにあまり知られていない。
Q 16幼虫時代を水中で過ごす水生ホタルは世界に何種類ほど？
10種類
そのうち日本にはゲンジボタル、ヘイケボタル、クメジマボタルの3種類が生息しており、水生はむしろ少数派である。
Q 17西表島で発見されたイリオモテボタルが発光する季節は？
真冬
このホタルはホタル科ではなくオオメボタル科に属し、日本からは1種しか知られていない。
Q 18ゲンジボタルなど水生のホタルにあるとされる香りは？
スイカ
幼虫と成虫の両方にこの香りがあり、水草のような香りとも表現される。
Q 19北米のPhoturis属の雌は、他種の雌をまねて発光して何をする？
雄をおびき寄せて捕食する
ホタルには一方の性のみが発光する種もあり、夜行性の種は主に配偶行動の交信に光を使う。
Q 20ヘイケボタルの幼虫は水田が干上がるとどうやって生き延びる？
空気呼吸を併用し泥に潜る
この種は細流や水田などの止水域で発生し、やや富栄養化した環境にも適応する。
Nipponoluciola cruciata
本州の青森県横浜町以南、四国、九州に分布し、北海道や八丈島には移入分布している。
Q 25奄美や沖縄で普通に目にする光るホタルはどの仲間？
スジボタル
体長5mmほどの夜行性で、成虫は春から秋まで観察され、日本では3種が知られている。
Q 26前胸に2つの赤い斑点を持ち、尾部も赤い昼行性のホタルは？
オバボタル
体長10mm前後で他のホタルと似た体色だが、ほとんど発光せず、幼虫は森林の土壌中で小型のミミズを食べる。
Q 27普段は陸上で暮らし、摂食時だけ水中に潜ってカワニナを食べる幼虫を持つホタルは？
スジグロボタル
この種はほぼ黒い体に紅色の前翅を持つため、以前はベニボタル科と思われてスジグロベニボタルと呼ばれていた。
Q 28日米の研究チームが2018年にゲノムを解読した米国産ホタルは？
フォティヌス・ピラリス
基礎生物学研究所と中部大学はヘイケボタルのゲノムも同年に解読し、米国マサチューセッツ工科大学が米国産の解読に加わった。
Q 29ホタルの発光能力の起源とされる、祖先で重複を起こした脂肪酸代謝酵素は？
アシルCoA合成酵素
この酵素は発光しない生物にもあり、ホタルは1億年以上前に発光能力を得たと推測されている。
Q 302025年に新種記載された、トカラ列島から徳之島に分布するホタルは？
サツマスジボタル
それまではキイロスジボタルの薩南諸島個体群とされていたもので、オキナワスジボタルは国内外来種として九州と奄美大島にも定着している。