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英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
カワウソは食肉目イタチ科カワウソ亜科の総称で、南極とオーストラリア、ニュージーランドを除く世界中の水辺に暮らしています。短い四肢と細長い胴体、水を弾く二重の体毛は水中生活への適応そのもの。日本では絶滅したニホンカワウソの記憶と、対馬での再発見のニュースが記憶に新しいところです。 海に暮らすラッコもカワウソ亜科の仲間です。哺乳類屈指の体毛密度、石を使って貝を割る道具使用、ウニを食べてコンブの森を守る生態など、驚きの話題に事欠きません。 このクイズでは、形態や生態の基本から、日本各地の妖怪伝承、アイヌの呼び名、保護の歴史、水族館での飼育事情まで30問を出題します。動物好きの方はぜひ腕試しを。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01カワウソ亜科が属する食肉目の科は？
イタチ科
漢字では「獺」や「川獺」と書き、水辺や海上で暮らす種を幅広く含む亜科の総称として使われる。
Q 02ラッコが夜間に波のない入江で休むときにつかまるものは？
海藻
昼行性で、休息時には数十頭から数百頭が集まることもある。人間による攪乱のない地域では陸上で休むこともある。
Q 03ラッコの下毛は1平方センチメートルあたり何本以上？
10万本
ヒトで言えば6平方センチメートルの皮膚に頭髪すべてが生えているのに相当する密度で、全身では8億本にもなる。
Q 04カワウソの耳・目・鼻が頭部の同一線上に並んでいる利点は？
潜りながら同時に水面上に出せる
頭の上部は扁平で、周囲の様子を窺いやすい。さらに水中では耳孔や鼻孔を閉じることができる。
Q 05カワウソ亜科で最小の種は？
コツメカワウソ
体長は41〜64センチメートル、尾長は25〜35センチメートルほどで、独立したコツメカワウソ属に分ける説もある。
Q 06南極大陸とニュージーランドのほか、カワウソが生息しない大陸は？
オーストラリア大陸
それ以外の世界全域の水辺や海上に分布し、水中での生活に適応しながらも多くの種は陸上でも自由に行動できる。
Q 07皮下脂肪がほとんどないカワウソが体温を保つ仕組みは？
密生した下毛に空気をためる
下毛の外側は固くて長い剛毛に覆われ、これらの体毛が水を弾くことで水中で体温が奪われるのを防いでいる。
Q 08カワウソ用ケージの鍵が犬用より複雑に作られている理由は？
物を動かして足場を作りドアを開けるから
知能が高く器用で力もあり、石で貝を割ることもできる。複雑な鍵であっても学習する可能性が指摘されている。
Q 09ラッコが過剰な塩分を排泄するために大きく発達させた臓器は？
腎臓
水分を海水を飲むことで補っているため、この臓器はカワウソ類の平均の2倍もの大きさがある。
Q 102017年にカワウソの姿がカメラに捉えられた日本の島は？
対馬
カメラを設置していたのは琉球大学で、糞のDNAから韓国とサハリンのユーラシアカワウソに近縁と発表された。
Q 11カワウソが甲殻類を殻ごと食べられる理由は？
小臼歯と顎の筋肉が発達している
顎の力は強く、口でぶら下がることもできる。ザリガニやカエル、魚などを泳ぎながら手で捕まえて食べる。
Q 12和名カワウソの元になった「カワオソ」が持つとされる意味は？
川に住む恐ろしい動物
石川県や高知県などでは河童の一種ともいわれ、カワウソと相撲をとったという話も伝わっている。
Q 13カワウソに魚を網へ追い込ませる伝統漁法が残るアジアの国は？
バングラデシュ
鵜飼いのようなこの漁法は2000年代に入って継承者が減りつつあり、消滅の危機にあるとされる。
Q 14環境省がニホンカワウソの絶滅を正式に宣言したのは何年？
Q 21短篇「かわうそ」を冒頭に収めた向田邦子の作品集は？
『思い出トランプ』
作中では二頭のかわうそが人間の手のような前肢をすり合わせ、キイキイと騒いで餌の泥鰌を催促する様子が描かれる。
Q 22漢字の「獺」はどのような意味を持つ字とされる？
天を頼りとする獣
捕らえた魚を並べる習性が天地や祖先への祀りと信じられたことに由来し、東アジアでは人を化かす伝承も多い。
Q 23ラッコが旧世界のカワウソ類との共通祖先から分岐したのは約何年前？
530万年前
現生種ではラッコ属を構成するのは本種のみで、アジア、アラスカ、カリフォルニアの3亜種に分けられる。
Q 24アイヌ語でカワウソを指す呼び名は？
2012年
レッドリストの改訂に伴う宣言だったが、愛媛県は2014年のレッドデータブックで引き続き「絶滅危惧種」に指定している。
Q 15ラッコが潜水した最も深い記録は水深約何m？
97m
普段は水深20メートルまでの潜水が中心で、1回の潜水は52〜90秒ほどだが、約4分に及んだ例もある。
Q 16魚を並べるカワウソを「先祖を祭っているようだ」と記した中国の古典は？
礼記
中国では美女に化けるカワウソの話が『捜神記』『甄異志』などの古書にも残されている。
Q 17ラッコが尾の基部に持たない器官は？
臭腺
尾は短く扁平で、体長100〜130センチメートルは同じ科の中で最大種にあたる。
Q 18ニホンカワウソが人間に最後に目撃されたのは何年？
1979年
最後の目撃例は昭和54年6月の高知県須崎市。かつては北海道から九州まで広く生息していたが、乱獲や開発で激減した。
Q 19道具で貝を割る行動が比較的頻繁に見られるラッコの亜種は？
カリフォルニアラッコ
主に柔らかい獲物を食べる亜種では道具で貝類を割ることは稀で、お気に入りの石を持ち歩くという説も信頼性は高くない。
Q 202017年の国内でのカワウソ確認は、何年ぶりの出来事だった？
38年
撮影は2月で、発表は同年8月。環境省の調査により、このカワウソは大陸側の個体群に近縁であることが分かった。
エサマン
カワウソの頭骨を使う卜占があることから、ツングース語族で呪術師を意味するシャーマンとの関連も指摘されている。
Q 251618年にウやミサゴとともにカワウソを漁用に飼育した記録が残る王は？
ジェームズ1世
16世紀末から17世紀初めにかけて、ヨーロッパの貴族の間では鵜飼いがスポーツとして流行していた。
Q 26模式産地がアムチトカ島であるラッコの亜種は？
アラスカラッコ
亜種小名kenyoniはKarl W. Kenyonへの献名で、プリンス・ウィリアム湾からオレゴン州にかけて再導入されている。
Q 27ニホンカワウソが1975年に最後に保護された場所は？
愛媛県宇和島市
保護されたのは九島で、前年の1974年7月には高知県で捕獲例があり、同じ1975年3月には国道56号で轢死体も回収された。
Q 28「獺老いて河童に成る」と記した室町時代の国語辞典は？
『下学集』
この記述は河童について最古のものと見られ、北陸地方や紀州、四国ではカワウソ自体が河童の一種として妖怪視された。
Q 29朝鮮半島の伝承で、カワウソの子孫とされる後金の太祖は？
ヌルハチ
土豪の娘が生んだ黄色い髪の男の子が武勇と泳ぎに優れ、その末の子が後金を建てたという異類婚姻譚である。
Q 30ラッコが道具の石や食べ残したアサリをしまい込む体の部位は？
わき腹のたるみ
「お気に入りの石をなくすと落ち込む」という説は信頼性が低く、種類によってはほとんど石を使わず、餌そのものを岩に叩きつけて石を持たないケースのほうが大半とされる。