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英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
ヒツジは人類が最も早くから飼い慣らした家畜のひとつで、羊毛、羊肉、羊乳、羊皮と、その体のほぼすべてが利用されてきました。古代メソポタミアの遺跡から見つかった骨、スペインが門外不出にした品種、オーストラリアへ渡ったわずか十数頭の羊など、ヒツジの歴史は人間の歴史と深く結びついています。 日本では『日本書紀』に献上の記録が残るものの、本格的な飼育が始まったのは明治時代になってから。昭和には100万頭近くまで増えた国内の羊が、その後どうなったかも出題します。 角の形や歯の本数、視野の広さといった体の特徴から、ジンギスカンやチーズ、ウールマークまで。知っているようで知らないヒツジの世界を、クイズで確かめてみましょう。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01世界で最も多くのヒツジを飼育している国は？
中国
飼育頭数は1億3000万頭以上に上るが、漸増傾向だった頭数は2006年から減少に転じている。2008年には全世界で10億頭を超える羊が飼われていた。
Q 02ヒツジの平均寿命はどれくらい？
10〜12年
4歳までは前歯が年に2本ずつ生えるため、前歯の数で年齢を知ることができる。歳を重ねて前歯を失うと食べるのが難しくなる。
Q 03ヒツジの瞳孔はどんな形をしている？
水平に細い
優れた周辺視野と良い聴力をもつ一方で、暗いところから明るいところへ移動したがる傾向がある。
Q 042021年にオーストラリアで保護されたヒツジの毛の重さは？
30kg超
羊毛用に改良を重ねた品種は毛があまり生え変わらず、人が刈り取らなければ命に関わることもある。
Q 05ヒツジの家畜化が最初に行われたと考えられている場所は？
古代メソポタミア
紀元前7000〜6000年ごろの遺跡から野生種とは異なる小型のヒツジの骨が大量に出土しており、これが最古の家畜化の証拠とされている。
Q 06ヒツジの学名は？
Ovis aries
反芻動物としては比較的小柄で、側頭部のらせん形の角と、羊毛と呼ばれる縮れた毛をもつのが特徴である。原始的な品種には短い尾など野生種の特徴を残すものもいる。
Q 07ヒツジの妊娠期間はおよそ何日？
150日
通常は仔を1頭だけ産むが、2頭や3頭を産むこともある。新生児を連れた雌は追い詰められると蹄を踏み鳴らして威嚇する。
Q 08スペイン王家が門外不出とし、持ち出した者を死罪とした羊の品種は？
メリノ種
18世紀にスペインの戦乱へヨーロッパの列国が介入すると、戦利品として持ち去られて流出し、羊毛生産におけるスペインの優位は失われた。
Q 09ヒツジの視野はおよそ何度？
270〜320°
頭を動かさずに背後まで見渡せる一方、奥行きの知覚は苦手で、影や地面のくぼみにひるんで立ち止まることがある。
Q 10ヒツジより1000〜2000年ほど先に家畜化されていた動物は？
ヤギ
肉、乳、皮の利用では先行した家畜の方が優れていたが、乾燥・寒冷地帯の遊牧民に重要な栄養素である脂肪については、ヒツジの方が優れていた。
Q 11『日本書紀』によれば、599年に推古天皇へ羊を献上した国は？
百済
ラクダやロバ、白雉とともに献上されており、西域の動物と一緒だったことから、当時の日本列島には家畜としての羊が存在しなかったと考えられている。
Q 121882年にニュージーランドが羊肉を輸出できるようになった理由は？
冷凍船の導入
1834年の本格導入後すぐに羊毛の大輸出国となり、産業革命期のイギリスを主要市場として発展した。現在は羊肉・羊毛兼用種が主に飼育されている。
Q 13イリノイ大学の研究で、ヒツジよりIQが高いとされた動物は？
ブタ
愚かというイメージとは裏腹に、人や仲間の顔を何年も記憶し、顔の表情から心理状態を識別することもできる。
Q 14紀元前2世紀頃に羊皮紙の本格的な加工が始まったとされる都市は？
Q 21タウルス山脈で見つかった家畜化された羊の証拠は約何年前のもの？
約10,500年前
アナトリア南東部のこの山脈が家畜化の地と推定されている。その後、家畜の羊は新石器時代に人の移住とともに旧世界へ広がっていった。
Q 22家畜のヒツジがもつ染色体の本数は？
54本
野生種の染色体は58本から54本と幅があり、家畜種との交雑も可能である。自然状態の雑種には55本や57本の染色体をもつ個体もいる。
Q 23「ウールの国」という意味だとする研究者もいる都市の名は？
バビロン
紀元前2000年ごろのバビロニアは、ウールと穀物と植物油の三大産物によって繁栄した。
Q 241957年の日本の羊飼育頭数は統計上およそ何頭？
ペルガモン
現在のトルコにあたる都市である。鞣した羊革は皮革の中でも軽く、近年は牛革の代わりに革ジャンにも使われるようになっている。
Q 151875年に下総へ牧羊場を新設し、日本の本格的な羊飼育を始めた人物は？
大久保利通
お雇い外国人のル・ジャンドルが軍用毛布のために羊毛自給の必要性を説いたことがきっかけだった。政府の奨励政策は1888年に打ち切られている。
Q 16ヒツジの下顎にある門歯の本数は？
8本
上あごには歯がなく硬い歯茎があるだけで、犬歯もないため、門歯と臼歯の間には大きな隙間がある。
Q 17ヒツジが顔を覚えられるとされる仲間の数は？
50頭
覚えた顔は601〜801日後にも記憶し続けている。食べ物に貪欲なため、羊飼いがエサのバケツで群れを先導することもある。
Q 18紀元前1500年頃、白いウールタイプのヒツジをコーカサス地方へ持ち込んだ民族は？
フェニキア人
コーカサス地方のヒツジはのちにギリシア人によって再発見され、黄金羊伝説のもとになった。
Q 19かつて世界最大のヒツジ生産国だったオーストラリアは2010年に何位？
3位
1992年には1億4800万頭以上が飼育されていたが、1996年に首位の座を失い、2010年には約6800万頭と半分以下にまで減少している。
Q 20渦巻き状に丸く成長するヒツジの角を何と呼ぶ？
アモン角
角のある品種のほとんどは左右1対だが、古い品種には後方に湾曲しながら伸びる角を2〜3対（4〜6本）もつものもいる。
94万頭
1918年から普及した「副業めん羊」は、農家が1頭だけ羊を飼い、主に子供が世話をして家計の足しにする方法で、東日本の養蚕農家に広まった。
Q 251796年に南アフリカ経由でオーストラリアへ輸入された羊は何頭？
13頭
このうちの3頭が現在のオーストラリアの羊の始祖になったと伝えられ、改良を重ねて一大羊毛産業へと発展した。
Q 26家畜ヒツジの祖先とされる野生種のうち、インドにいるのは？
ウリアル
祖先は4種の野生種に遡り、互いに交雑できるため、家畜化が複数回行われた可能性や、家畜化後に野生種と交雑した可能性がある。
Q 27オーストラリアの羊毛産業の基礎を築いたニュー・サウス・ウェールズ州の人物は？
ジョン・マッカーサー
南アフリカ経由で輸入された羊を買い取って品種改良に努め、オーストラリアを世界有数の羊毛生産国へ導いた。
Q 28ローマ時代に柔らかく白いウールを生むよう改良された品種は？
タランティーネ種
ローマ人が着用した衣服「トガ」はウールの織物だった。彩色された絨毯はメソポタミアからエジプトへ伝わり、重要な交易品となった。
Q 29本草学者の渋江長伯が1817年から綿羊を飼育した幕府の薬草園は？
巣鴨薬園
羊毛から羅紗織の試作も行われ、この薬園は当時「綿羊屋敷」と呼ばれていた。長伯は幕命で蝦夷地まで薬草採集に出向いた行動的な学者だった。
Q 301805年に羊を輸入し、肥前浦上で飼育を試みた長崎奉行は？
成瀬正定
唐人の牧夫を使役して飼育を試みたが失敗に終わり、日本で本格的な羊の飼育が始まるのは明治期を待つことになる。