英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
セイウチは北極圏の氷の海に暮らす大型の鰭脚類。長い牙と密集した髭がトレードマークだが、その使い道には意外な事実が多い。 このクイズでは、分類や名前の由来、体のつくり、食性、繁殖といった生態から、日本近海に現れた記録、国内の水族館での飼育、音楽や特撮映画に登場するセイウチまで幅広く出題する。 やさしい問題から通好みの難問まで、解説を読みながら楽しんでほしい。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01セイウチが主に分布しているのはどの海の周辺？
北極海
ユーラシア大陸北部やアラスカ西部、グリーンランドなどの沿岸地帯と氷縁部に生息し、冬季でもポリニヤにとどまる。
Q 02セイウチが休息をとる場所として主に使うのは？
氷上
流氷がない場合はラウンド島のような島嶼の岩場で休むこともあり、休息中には大規模な集団になることもある。
Q 03セイウチが主食としている海の生き物は？
二枚貝
巻貝やタコ、エビ、カニ、ナマコ類といった底棲の無脊椎動物も食べ、魚類や鰭脚類を食べることもある。
Q 04セイウチが寒冷地の生活に適応できるのは、体を何が覆うため？
厚い脂肪
オスの成獣は全身の体毛がまばらで、皮膚が裸出している。毛皮に頼らずに極寒の海で暮らせるのはこの備えのおかげだ。
Q 05セイウチのメスが1回の出産で産む幼獣は何頭？
1頭
出産は4〜6月、回遊の最中に行われる。生まれた直後の幼獣は体長1.1メートル、体重60〜65キログラムもある。
Q 06セイウチのオス同士が牙で特によく争うのはいつ？
繁殖期
雌雄ともに牙を誇示したり突き刺したりして争うことがあるが、オスでもこの時期以外に争うことは少ない。
Q 07セイウチが光の届かない海中で獲物を探すのに使う感覚器官は？
髭
口の周りに堅いものが密集して生えており、濁った水の中でも触覚によって獲物を探り当てると考えられている。
Q 08ホッキョクグマと並んでセイウチの幼獣を捕食する動物は？
シャチ
幼獣は、他のセイウチによって偶発的に潰されて命を落とすこともある。
Q 09セイウチが牙で氷にあける穴は、何のためのもの？
呼吸
牙の用途には、オス同士の闘争における優位や年齢の誇示、外敵に対する武器、陸に上がる際の支えなども挙げられる。
Q 10セイウチの牙は、上顎のどの歯が発達したもの？
犬歯
牙は雌雄ともに発達し、オスでは100センチメートルに達することもある。しかも生涯を通じて伸び続ける。
Q 11戦いに勝ち抜いたセイウチのオスが、多くのメスを所有してつくる集団は？
ハーレム
氷山や海岸では、オスとメス、幼体からなる大規模な群れを形成して生活している。
Q 12セントローレンス湾のセイウチ個体群が絶滅した原因は？
乱獲
18世紀から19世紀にかけて肉と皮を目当てに獲られ、サーベル島近海やノバスコシア州にいた個体群も姿を消した。
Q 13セイウチが分類される哺乳類の目は？
食肉目
セイウチ科セイウチ属に属し、本種のみでセイウチ属を構成する。漢字では「海象」や「海馬」とも書く。
Q 14セイウチのメスの出産間隔は、最も短い場合でどれくらい？
Q 21太平洋のセイウチのメスや若獣が夏季に回遊する海は？
チュクチ海
オスの多くは一年を通じてベーリング海で暮らす。生息地は主に大陸棚の上にある流氷域である。
Q 22鴨川シーワールドのセイウチが国内初の繁殖に成功したのは何年？
1994年
親となったオスとメスのつがいは、1983年にソビエト連邦から購入された二頭だった。
Q 23老齢のセイウチの牙が摩耗する原因と考えられているのは？
採食時に海底で擦れる
牙で海底を掘りおこしているわけではない。なお牙そのものは生涯を通じて伸び続ける。
Q 24セイウチが砂泥中の獲物を掘り起こすのに使う体の部位は？
隔年
これより短い間隔で産むことはなく、老齢個体であれば出産間隔はさらに長くなる。
Q 15セイウチが海中を泳ぐとき、前肢が果たす役割は？
舵
推進力を生むのは後肢（後鰭）のほうで、これを動かして海中を進む。
Q 16セイウチの属名Odobenusは、古代ギリシャ語でどんな意味？
歯で歩くもの
「odontos」と「baenos」を組み合わせた言葉に由来する。実際、牙は陸に上がる際の支えとしても使われる。
Q 17セイウチの妊娠期間はどれくらい？
15〜16か月
この期間には、受精卵の着床が遅延する期間も含まれている。交尾は水中で行うと考えられている。
Q 18バイキングの到来で土着のセイウチ個体群が壊滅した島は？
アイスランド
遺伝的に独自の系譜をもつ個体群だった。その消滅は、現地に暮らすバイキングのコミュニティーにも影響を与えたと考えられている。
Q 19更新世の氷期、セイウチはどの海峡まで南下した可能性がある？
津軽海峡
日本での記録は北海道や青森県、三重県にある。ふだんは冬季でも特に南下しないとされ、こうした例は迷行個体とみられる。
Q 20太平洋セイウチは大西洋セイウチより約何％大きい？
20
大西洋セイウチのオスは平均体長310センチメートル、平均体重900キログラム。メスは平均260センチメートル、560キログラムほどである。
吻端の上部
この部分の皮膚は角質化して硬くなっている。より深く潜った獲物は、口から水を噴出して掘り起こすと考えられている。
Q 25繁殖の時期、セイウチのメスと幼獣は何頭ほどの群れをつくる？
10〜15頭
オスはこの時期、さまざまな音を組み合わせたディスプレイでメスを誘い、他のオスに存在を誇示する。
Q 261984年、ブリ定置網にセイウチが迷い込んだ三重県の市は？
尾鷲市
体長約3.5メートルの個体が熊野灘の定置網に入り、漁への悪影響を懸念した漁民によって射殺された。
Q 27セイウチのオスが求愛のディスプレイで海面で出す音は？
ホイッスル音
海中では「ベル音」や「ノック音」を出し、これらを交互に繰り返したり組み合わせたりしてメスを誘う。
Q 28ワシントン条約附属書IIIにセイウチが掲載されているのは、どの国の個体群？
カナダ
1975年の条約発効時から掲載されている。トロール漁や油による海洋汚染、温暖化による影響も懸念されている。
Q 29鴨川シーワールドのセイウチ「ムック」が産んだ子は累計何頭？
4頭
つがいのオスとともに「タックとムック」として親しまれ、2003年に21歳で死亡した。
Q 301984年に三重県沖へセイウチが南下した頃、海水温は例年より何度低かった？
2度
ふだんは極北の海に分布するセイウチがここまで南下した原因の一つとして、当時の九鬼沖の水温の低さが挙げられている。