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Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Las ardillas forman, junto con las marmotas y los perritos de la pradera, la familia de los esciúridos: roedores presentes en casi todos los hábitats del planeta. Este cuestionario repasa su anatomía, su dieta, su reproducción y sus curiosos hábitos urbanos, con casos reales de ardillas depredadoras. También dedica un bloque a la ardilla de las Carolinas, la ardilla gris que se ha convertido en una de las especies invasoras más dañinas del mundo.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué familia de roedores agrupa a las ardillas, las marmotas y los perritos de la pradera?
Sciuridae
La familia incluye desde diminutas ardillas pigmeas de apenas 12-26 gramos hasta marmotas que pesan varios kilos.
Q 02¿Qué sentido, revelado por sus grandes ojos, tienen las ardillas especialmente desarrollado?
La visión
Muchas tienen además un buen sentido del tacto, con pelos sensibles en las extremidades y en la cabeza.
Q 03¿Qué nombre científico recibe la ardilla de las Carolinas, o ardilla gris oriental?
Sciurus carolinensis
No debe confundirse con la ardilla gris del oeste, la ardilla gris mexicana ni la ardilla gris de Arizona, entre otras.
Q 04¿Qué característica tienen los grandes incisivos de los esciúridos?
Crecen a lo largo de toda la vida
Sirven para roer, mientras que los dientes de las mejillas, separados por un amplio espacio, se encargan de triturar.
Q 05¿De qué región es originaria la ardilla de las Carolinas?
Del este y medio oeste de Estados Unidos
También procede de algunas zonas meridionales del este de Canadá, y hoy se comporta como especie invasora en otras partes del mundo.
Q 06¿En qué se cree que se basaba la dieta ancestral de las ardillas?
Frutos secos
A partir de esa base se desarrollaron adaptaciones a dietas más especializadas; muchas comen hoy insectos e incluso pequeños vertebrados.
Q 07¿Cómo nacen las crías de ardilla, descritas como altriciales?
Desnudas, desdentadas y ciegas
Se destetan a las seis o diez semanas y alcanzan la madurez sexual al final de su primer año.
Q 08¿A qué especie autóctona amenaza con desplazar la ardilla gris en Italia?
A la ardilla roja
Además de competir con ella, puede transmitirle patógenos capaces de acabar con la especie, que tiene una ecología similar.
Q 09¿Qué sustancia vegetal no pueden digerir las ardillas?
La celulosa
Por eso recurren a alimentos ricos en proteínas, hidratos de carbono y grasas, y en épocas de hambre algunas llegan a comer carne.
Q 10¿Qué articulaciones giran las ardillas arborícolas para bajar de un árbol de cabeza?
Los tobillos
El giro es de 180 grados y permite que las patas traseras apunten hacia atrás y se agarren a la corteza desde la dirección opuesta.
Q 11¿Qué hábitos tienen las ardillas voladoras, a diferencia de las terrestres y arborícolas?
Nocturnos
Las voladoras lactantes y sus crías son la excepción: tienen un periodo de actividad diurna durante el verano.
Q 12¿Cuántos años pueden vivir las ardillas adultas en libertad?
Entre 5 y 10
Muchas crías mueren en su primer año, pero en cautividad algunas ardillas sobreviven de 10 a 20 años.
Q 13¿Qué ciudad reintrodujo ardillas tras casi erradicarlas durante la Revolución Industrial?
Nueva York
Se reintrodujeron para «entretener y recordar» a los humanos la naturaleza, y se integraron en el entorno urbano con enorme eficacia.
Q 21¿Qué época del año es la más dura para las ardillas de las regiones templadas?
El comienzo de la primavera
Las nueces que enterraron empiezan a brotar y ya no sirven de alimento, así que dependen en gran medida de los brotes de los árboles.
Q 22¿Cuántos días dura aproximadamente la gestación de la ardilla de las Carolinas?
45 días
Las crías, tres o cuatro por camada, nacen entre febrero y marzo y entre agosto y septiembre.
Q 23¿Qué especie alcanza hasta 1,27 metros de longitud total, la mayor entre los esciúridos?
Ardilla voladora gigante de Bután
Q 14¿Cómo usa la ardilla su cola para refrescarse cuando hace calor?
Bombeando más sangre por ella
La cola también le sirve de contrapeso al saltar entre los árboles, de paracaídas y para hacer señales.
Q 15¿Qué logra una ardilla al sentarse erguida con la cola plegada sobre la espalda?
Ocultar su silueta a los depredadores
Vista desde atrás, la cola impide que un depredador reconozca la forma característica de un pequeño mamífero.
Q 16¿Qué dos esciúridos autóctonos de España quedan fuera del catálogo de especies invasoras?
Ardilla roja y la marmota alpina
El resto de la familia tiene prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
Q 17¿Cuánto dura el periodo de gestación de las ardillas?
De tres a seis semanas
Se aparean una o dos veces al año y el número de crías por camada varía según la especie.
Q 18¿Qué organización lista a la ardilla de las Carolinas entre las 100 invasoras más dañinas?
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
Ha sido introducida en varias partes del mundo, donde se comporta como especie invasora y desplaza a especies autóctonas.
Q 19¿Qué animal mató y devoró una manada de ardillas negras en Lazo (Rusia) en 2005?
Gran perro callejero
Los ataques de ardillas a humanos, en cambio, son extremadamente raros, aunque ocurren.
Q 20¿En qué actividad se aprecian especialmente los pelos de la cola de ardilla?
En la pesca con mosca
Tienen la cualidad especial de ser todo pelo de guarda, sin pelo interior, y se usan para atar moscas artificiales.
En el otro extremo, la ardilla pigmea africana y la ardilla pigmea menor miden solo 10-14 centímetros de longitud total.
Q 24¿Cómo se llama el proceso por el que las ardillas pierden el miedo a los humanos en la ciudad?
Sinurbanización
Como las palomas, las ardillas son sinántropos: se benefician y prosperan de su interacción con los entornos humanos.
Q 25¿Cuál de estos nombres corresponde a una subespecie de la ardilla de las Carolinas?
Sciurus carolinensis pennsylvanicus
Se conocen cinco subespecies, entre ellas extimus, fuliginosus e hypophaeus.
Q 26¿Qué presa vio Bernard Bailey cazar a una ardilla de tierra de trece líneas en los años 1920?
Un pollo joven
Whitaker halló carne de ave en cuatro de los estómagos de esa especie que examinó, y restos de una musaraña en otro.
Q 27¿Cuántos estómagos de ardilla de tierra de trece líneas examinó Whitaker?
139
Wistrand informó haber visto a esa misma especie comiendo una serpiente recién muerta.
Q 28¿Qué regiones son las únicas que evitan las ardillas, presentes en casi todos los hábitats?
Polares altas y desiertos más secos
Su dieta es sobre todo herbívora, a base de semillas, pero muchas especies comen también insectos e incluso pequeños vertebrados.
Q 29¿Qué ardillas son más sociales y suelen vivir en colonias bien desarrolladas?
Terrestres
Las especies que viven en los árboles, en cambio, tienden a ser más solitarias.
Q 30¿Cuántos dedos tienen las ardillas en cada pata?
Cuatro o cinco
En la mayoría de especies las extremidades traseras son más largas que las delanteras, y el pulgar suele estar poco desarrollado.