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Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Los arrecifes de coral ocupan menos del 0.1 % de los océanos y, sin embargo, albergan a una cuarta parte de las especies marinas. Son estructuras vivas de carbonato levantadas por diminutos pólipos a lo largo de miles de años. Esta trivia recorre cómo se forman los atolones, qué zonas tiene un arrecife, dónde se concentran en el planeta y qué amenazas enfrentan hoy. También hay preguntas sobre la Gran Barrera de Coral, desde James Cook hasta su declaración como Patrimonio de la Humanidad.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué sustancia, secretada por los propios corales, forma la estructura de un arrecife de coral?
Carbonato de calcio
Los pólipos depositan ese mineral en la base del coral como una estructura ósea debajo y alrededor de sí mismos, expandiendo el cabezal coralino hacia arriba y hacia fuera.
Q 02¿Cómo se llama la condición de un coral que pierde sus algas simbióticas y se vuelve blanco?
Blanqueo
Los pigmentos marrones y dorados proceden de las algas simbióticas, mientras que el rojo, el azul o el verde los producen proteínas del propio coral.
Q 03¿Con qué apodo se conoce a los arrecifes de coral por su enorme diversidad de especies?
«Selvas del mar»
Albergan peces, moluscos, gusanos, crustáceos, equinodermos, esponjas y tunicados, y prosperan pese a estar rodeados de aguas oceánicas muy pobres en nutrientes.
Q 04¿A bordo de qué navío concibió Charles Darwin su idea sobre el origen de los atolones?
HMS Beagle
Postuló que los atolones se formaban por el levantamiento y la subsidencia de la corteza bajo los océanos; perforaciones posteriores confirmaron su teoría.
Q 05¿Qué tipo de arrecife se conecta directamente a una orilla costera?
Arrecife bordeante
Si el fondo marino se hunde lentamente, este arrecife sigue creciendo hacia arriba sobre coral muerto y acaba formando una barrera que encierra una laguna.
Q 06¿Qué peces herbívoros actúan como bioerosionadores rompiendo los esqueletos coralinos?
Peces loro
Los fragmentos resultantes se depositan en la estructura del arrecife o forman los fondos arenosos de las lagunas arrecifales; erizos y esponjas hacen lo mismo.
Q 07¿Cómo se llaman las pequeñas islas arenosas de baja altitud formadas sobre los arrecifes?
Cayos
La vegetación puede estabilizarlos hasta hacerlos habitables: en el Pacífico, el Atlántico y el Índico dan tierra cultivable a cientos de miles de personas.
Q 08¿Cómo se llaman los organismos que viven en los tejidos de los pólipos y les aportan nutrientes?
Zooxantelas
Gracias a esta simbiosis los corales obtienen hasta el 90 % de sus nutrientes y crecen mucho más rápido en aguas claras, que dejan pasar más luz solar.
Q 09¿Qué fracción de todas las especies marinas sustentan los arrecifes de coral?
Una cuarta parte
Esa riqueza genera cadenas alimentarias complejas: los grandes depredadores comen peces forrajeros, que a su vez devoran organismos aún más pequeños del zooplancton.
Q 10¿Qué región del mundo concentra el 91.9 % de la superficie de arrecifes de coral?
Indo-Pacífico
El Sudeste Asiático aporta por sí solo el 32.3 % de la superficie mundial de arrecifes, y el Pacífico, incluida Australia, el 40.8 %.
Q 11¿Menos de qué porcentaje de la superficie de los océanos ocupan los arrecifes de coral?
0.1 %
Esa pequeña franja es enormemente productiva: un arrecife sano puede producir hasta 35 toneladas de peces por kilómetro cuadrado cada año.
Q 12¿A la mitad de qué país equivale la superficie que ocupan todos los arrecifes de coral?
Francia
Por su posición entre la costa y el mar abierto, los arrecifes actúan como una barrera que protege a los manglares y a las praderas marinas de los embates del oleaje.
Q 13¿El agua dulce de qué río hace raros los arrecifes de coral en la costa noreste de Sudamérica?
Amazonas
También escasean en las costas occidentales de América y África por las corrientes frías de Perú, Benguela y Canarias, y en la costa de Bangladés por el Ganges.
Q 21¿Qué predijo Darwin que se encontraría debajo de la laguna de cada atolón?
Roca madre del volcán original
Su modelo explica que, al hundirse la isla volcánica, el arrecife que la rodea se convierte en barrera y, cuando la isla desaparece bajo el mar, en un anillo con laguna central.
Q 22¿Qué forma tiene la parte superior de un guyot, a diferencia de la de un monte submarino?
Plana
Los guyots surgen cuando un arrecife no logra crecer lo bastante para compensar el hundimiento de una isla volcánica; su cima la aplanan las olas y el viento.
Q 23¿Cuánto más bajo que hoy estaba el nivel del mar cuando empezó a formarse la Gran Barrera?
120 m
Q 14¿Los arrecifes de qué golfo soportan temperaturas de 13 °C en invierno y 38 °C en verano?
Golfo Pérsico
Los corales de aguas profundas, como Lophelia pertusa, toleran aún más frío y viven hasta a 3,600 metros de profundidad, tan al norte como Noruega.
Q 15¿Qué capa separa el agua cálida superficial del agua fría profunda en los mares tropicales?
Termoclina
Por ese motivo los nutrientes liberados al descomponerse los organismos en el fondo no regresan a la superficie, y el agua tropical es tan clara y pobre en plancton.
Q 16¿Hasta cuántos centímetros al año crecen verticalmente los arrecifes de coral sanos?
25 cm
En horizontal avanzan entre 1 y 3 cm anuales; como necesitan luz solar, no crecen a más de 150 m de profundidad ni pueden elevarse por encima del nivel del mar.
Q 17¿Cómo se llama la pequeña larva que nace de los huevos fecundados de los corales?
Plánula
La liberación suele producirse de noche, entre tres y seis días después de la luna llena, y algunas larvas sobreviven flotando varias semanas antes de fijarse.
Q 18¿Por debajo de qué temperatura del agua existen muy pocos arrecifes de coral?
18 °C
La temperatura óptima para la mayoría de los arrecifes se sitúa entre 26 y 27 °C, y los de aguas someras solo se desarrollan entre los 30° N y los 30° S.
Q 19¿A qué orden pertenecen los pólipos coralinos que secretan exoesqueletos de carbonato?
Scleractinia
Estos corales pétreos o hermatípicos, emparentados con las anémonas de mar, son los arquitectos de los arrecifes; solo en el Caribe se han descrito 60 especies.
Q 20¿Qué zona del arrecife de coral se considera, por lo general, el hábitat más rico?
El frente arrecifal
Sus complejos brotes de corales y algas calcáreas ofrecen grietas y hendiduras para protegerse, y la abundancia de invertebrados y algas epífitas proporciona alimento.
Hace 13,000 años el mar había subido hasta 60 m bajo el nivel actual, y muchas colinas de la llanura costera australiana se habían convertido en islas.
Q 24¿Qué factor limita el crecimiento vertical de los micro-atolones?
Altura de la marea media
Al analizar sus morfologías de crecimiento y datarlos por radiocarbono, los micro-atolones fósiles han servido para reconstruir los niveles del mar del Holoceno.
Q 25¿Qué tipo de arrecife añaden Thomas y Goudie al costero, el de barrera y el atolón?
Arrecife de mesa
Spalding y sus colaboradores, en cambio, cuentan cinco tipos principales, entre ellos el «banco o arrecife de plataforma» y el arrecife de parche.
Q 26¿Qué significa «habili», nombre de origen árabe de un tipo de arrecife del mar Rojo?
No nacido
Estos arrecifes no llegan lo bastante a la superficie como para provocar un oleaje visible, pero pueden ser un peligro para los buques.
Q 27¿A qué orden extinto de corales se deben los arrecifes del Devónico y del Carbonífero?
Rugosa
El Cámbrico medio, el Devónico y el Carbonífero fueron épocas de máximo desarrollo arrecifal; en el Cretácico superior y el Neógeno el protagonismo pasó a otro orden.
Q 28¿Cómo se llama el arrecife de coral fotosintético más profundo, situado en Florida?
Pulley Ridge
Entre las grandes concentraciones de arrecifes figuran también el arrecife Mesoamericano, con 1000 km de costa caribeña, y las lagunas de Nueva Caledonia, con 1500 km.
Q 29¿Qué grupo de bivalvos formó arrecifes durante el Cretácico superior?
Rudistas
Una de sus valvas, hipertrofiada, formaba la estructura cónica principal, mientras que la otra, mucho más pequeña, actuaba como tapa.
Q 30¿Qué navegante inglés encalló en la Gran Barrera de Coral el 11 de junio de 1770?
James Cook
Su barco, el Endeavour, permaneció seis semanas en la zona mientras se reparaba, y aquella estancia se convirtió en la primera exploración científica del arrecife.