Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El conejillo de Indias, llamado también cuy, cobaya o curiel según el país, es un roedor domesticado en Sudamérica hace miles de años que hoy vive en hogares de medio mundo. Esta trivia recorre su origen y su historia, su cuerpo y su comportamiento, la reproducción, la dieta y la salud, y su papel en la cocina, los rituales y el laboratorio. También hay preguntas sobre sus muchos nombres y sobre la cobaya skinny, la variedad casi sin pelo.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿En qué región de América del Sur se originó el conejillo de Indias?
Andes
Es una especie doméstica: los estudios de bioquímica e hibridación indican que no existe de forma natural en estado salvaje.
Q 02¿Qué significa en sentido figurado la expresión «conejillo de Indias»?
Objeto de experimentación
El sentido nace de lo común que es este animal en la investigación biomédica; lo mismo ocurre con la palabra cobaya.
Q 03¿Qué uso se dio originalmente al conejillo de Indias al domesticarlo?
Fuente de alimento
Se crio como ganado y su carne todavía se consume en los países andinos; la fama de mascota le llegó mucho después, ya en Europa.
Q 04¿Por qué los conejillos de Indias roen cosas de forma rutinaria?
Sus dientes crecen sin parar
Si los tienen a mano, mastican tela, papel, plástico y caucho. También las uñas les crecen constantemente, como a las personas.
Q 05¿Qué alimento se recomienda tener siempre disponible para un conejillo de Indias?
Heno
Estos animales comen de forma continua y, si les falta comida, pueden adquirir malos hábitos como masticarse el pelo.
Q 06¿En qué momentos del día están más activos los cuyes salvajes?
Amanecer y anochecer
A esas horas a los depredadores les cuesta más detectarlos. Los ejemplares domésticos, en cambio, reparten su actividad al azar a lo largo de la jornada.
Q 07¿Qué enfermedad puede sufrir un conejillo de Indias al que le falta vitamina C?
Escorbuto
Necesita unos 10 mg diarios de ese nutriente, el doble durante la preñez, y los obtiene de frutas y verduras frescas y crudas.
Q 08¿Cuántos años vive de promedio un cuy?
4 a 5
Algunos ejemplares llegan a cumplir ocho, casi el doble de lo habitual en la especie.
Q 09¿En qué siglo introdujeron los comerciantes europeos el cuy en Europa?
XVI
Su carácter dócil, su respuesta amistosa al manejo y lo fácil que resulta cuidarlo lo convirtieron en una mascota muy popular.
Q 10¿Cómo nacen las crías del conejillo de Indias, a diferencia de las de casi todos los roedores?
Con pelo y dientes
Son precociales: se mueven de inmediato y empiezan enseguida a comer sólido, aunque siguen mamando.
Q 11¿De qué lengua indígena procede la palabra «cuy»?
Quechua
El nombre original, quwi, es onomatopéyico y dio lugar a variantes como cuyo, cuye, cuilo o cuis en distintas regiones de América.
Q 12¿Cuántos centímetros de largo mide un cuy adulto de raza común?
20 a 25
Es grande para ser un roedor: las razas comunes pesan entre 700 y 1200 gramos, y algunas alcanzan los 3 kilogramos.
Q 13¿Qué habilidad física se les da bien a los cuyes, pese a no ser muy ágiles?
Nadar
En tierra se sobresaltan con enorme facilidad: ante el peligro se quedan paralizados largo rato o corren a cubrirse.
Q 21¿Cuántos días dura de promedio la gestación de una cobaya?
63 a 68
Una gestación tan larga y unas crías tan grandes hacen que la hembra preñada pueda adquirir forma de berenjena.
Q 22¿De qué color son los cuyes que los curanderos andinos consideran más útiles para diagnosticar?
Negros
El curandero frota al animal contra el cuerpo del enfermo y después lo sacrifica para examinar sus entrañas.
Q 23¿Qué ángulo de visión aproximado tiene un cuy?
340°
A cambio, ve peor que una persona en distancia y color, aunque tiene bien desarrollados el oído, el olfato y el tacto.
¿Con qué nombre se conoce al conejillo de Indias en Cuba?
Q 14¿Cuántas crías tiene de promedio la camada de un conejillo de Indias?
Tres
Lo normal es que nazcan entre una y seis, aunque la camada más numerosa de la que hay registro llegó a 17.
Q 15¿Qué efecto tiene en los cuyes la mayoría de los antibióticos, incluida la penicilina?
Matan la flora intestinal
La consecuencia son episodios rápidos de diarrea que, en algunos casos, acaban con la vida del animal y complican cualquier tratamiento.
Q 16¿Qué reina inglesa tuvo cuyes cuando eran mascotas exóticas de la realeza europea?
Isabel I
Comerciantes españoles, holandeses e ingleses llevaron el animal a Europa, donde se puso de moda rápidamente entre la clase alta.
Q 17¿Qué significa literalmente «Hausmeerschweinchen», el nombre alemán del cuy?
Cerdito de mar doméstico
Los nombres en otras lenguas no guardan relación con el original: en ruso se le llama de forma parecida y en indonesio, «ratón neerlandés».
Q 18¿Cuántos pezones tiene la hembra del conejillo de Indias para amamantar a sus crías?
Dos
Aun así saca adelante sin problemas las camadas de tamaño medio, y los recién nacidos dependen poco de la leche materna.
Q 19¿Cómo se suele llamar al cuy en la región rioplatense?
Chanchito de Indias
En el resto de la Argentina se prefieren las palabras cuis o cobayo.
Q 20¿Qué cultura del antiguo Perú adoraba a los animales y solía representar al cuy en su arte?
Moche
En excavaciones de Perú y Ecuador se han desenterrado representaciones de cuyes fechadas entre el 500 a. C. y el 500 d. C.
Curiel
Cada país tiene su propia palabra para el animal: en Puerto Rico, por ejemplo, el nombre más común es güimo.
Q 25¿De qué idioma deriva posiblemente la palabra «cobaya»?
Tupí
La forma original sería sabúia. Los nombres cobayo y cobaya se emplean en España y en ciertas zonas de Hispanoamérica.
Q 26¿En qué década se inició en el Perú un programa moderno de cría de cuyes mejorados?
1960
De ese programa salieron razas grandes que impulsaron los esfuerzos por aumentar el consumo del animal fuera de América del Sur.
Q 27¿Qué término coloquial designa a las cobayas skinny con más pelo de lo normal?
Hombre lobo
El pelo les cubre la cara, el cuello y los hombros, y los ejemplares más peludos lo ganan y lo pierden según sus niveles hormonales.
Q 28¿Qué naturalista suizo describió por primera vez al cuy en Occidente?
Conrad von Gessner
Lo hizo en 1554. El nombre científico del animal tardó mucho más: lo usó por primera vez Johann Christian Erxleben en 1777.
Q 29¿De qué año data el primer relato escrito conocido sobre el cuy, hecho en Santo Domingo?
1547
Como el animal no es nativo de La Española, durante mucho tiempo se creyó que lo habían llevado allí viajeros españoles.
Q 30¿Qué especie silvestre es el probable antepasado del cuy, según estudios de 2007 a 2010?
Cavia tschudii
Para averiguarlo se aplicaron marcadores moleculares y se comparó el cráneo y el esqueleto de animales actuales y momificados.