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Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen hoy, y también unos de los más inteligentes: lloran a sus muertos, usan herramientas y se reconocen en un espejo. Esta trivia repasa su anatomía, sus especies, su papel en las guerras de la Antigüedad y los estudios que han revelado su memoria y su capacidad de imitación. Desde los infrasonidos hasta los elefantes pintores, aquí hay preguntas para curiosos de todos los niveles.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué famoso género extinto pertenece a la familia de los elefantes?
Mamuts
La familia Elephantidae se subdivide en dos subfamilias y ocho géneros, la mayoría de ellos ya desaparecidos.
Q 02¿Cuántas especies de elefantes existen en la actualidad?
Tres
Clásicamente se reconocían solo dos, una por género, pero hoy se debate si las dos subespecies africanas son en realidad especies distintas.
Q 03¿Cuántos meses dura la gestación de un elefante?
22 meses
Es el periodo de gestación más largo de cualquier animal terrestre.
Q 04¿En qué elefantes tienen colmillos tanto los machos como las hembras?
En los africanos
En el elefante asiático, de orejas más reducidas, normalmente solo los machos desarrollan grandes colmillos.
Q 05¿De qué dos partes del cuerpo es fusión la trompa del elefante?
De la nariz y el labio superior
Además de respirar y oler, sirve para aspirar agua que luego el animal bebe o se echa por el cuerpo para refrescarse.
Q 06¿Cuál es la principal función de las grandes orejas del elefante?
La termorregulación
Al estar muy vascularizadas permiten enfriar la sangre, algo difícil de lograr por otros medios en un animal de ese volumen.
Q 07¿Hasta qué edad viven generalmente los elefantes?
60 a 70 años
En libertad no hay un récord exacto, aunque se estima que en muy raras ocasiones han superado los noventa.
Q 08¿Por qué se ponen nerviosos los elefantes cuando se les acerca un ratón?
Por su mala visión
Con los ojos a los lados de la cabeza, no distinguen bien nada pequeño que se mueva delante de ellos y no soportan las sorpresas.
Q 09¿Qué tipo de dientes son en realidad los colmillos del elefante?
Incisivos
Salen de la mandíbula superior y sirven para abrir camino, marcar árboles, escarbar y defenderse.
Q 10¿Cuántos kilos de hierbas y cortezas puede llegar a comer un elefante en un día?
200 kg
Su dieta se compone casi exclusivamente de hierbas, cortezas de árboles y algunos arbustos.
Q 11¿Qué filósofo griego dijo que el elefante superaba a los demás animales «en mente e ingenio»?
Aristóteles
Por su inteligencia y sus fuertes lazos familiares, algunos investigadores consideran moralmente incorrecto sacrificar elefantes.
Q 12¿Por qué un elefante de la India se negó a bajar un tronco en un hueco?
Había un perro durmiendo
Seguía las instrucciones de su mahout colocando troncos en huecos ya cavados, y solo soltó aquel cuando el hueco quedó libre.
Q 13¿A qué orden pertenecen los elefantes?
Proboscideos
Antiguamente se los agrupaba con otros mamíferos de piel gruesa en los paquidermos, un orden que hoy se considera inválido.
Q 21¿En qué isla vivió el elefante prehistórico más pequeño, del tamaño de un cerdo grande?
Creta
Se trata de Elephas creticus, una especie que existió durante el Pleistoceno.
Q 22¿En qué batalla del 331 a. C. aparecen por primera vez elefantes en la historia militar?
Arbela
Darío, rey de Persia, presentó 15 en el centro de su línea, pero Alejandro el Grande venció y adoptó después el elefante en sus falanges.
Q 23¿Qué tipo de neuronas, ligadas al comportamiento inteligente, comparten elefantes y humanos?
Neuronas en huso
También las tienen las ballenas jorobadas, las orcas, los cachalotes, los delfines nariz de botella y las belugas.
Q 14¿Cuánto pesa aproximadamente el cerebro de un elefante?
5 kg
Es el cerebro más grande de todos los animales terrestres, y sus áreas mayores se encargan de la audición, el gusto y la movilidad.
Q 15¿Con qué parte del cuerpo pueden detectar los elefantes los infrasonidos antes de oírlos?
Con las patas
El sonido viaja más rápido por el suelo que por el aire, y ese desfase podría servirles para estimar a qué distancia está un congénere.
Q 16¿A qué género pertenecen los elefantes africanos actuales?
Loxodonta
Los asiáticos forman el género Elephas, y ambos pertenecen a tribus distintas dentro de la familia Elephantidae.
Q 17¿Cuántos músculos tiene la trompa de un elefante?
150,000
Esa musculatura le da tanta movilidad que puede recoger comida del suelo o de hasta 6 o 7 m de altura.
Q 18¿En qué país se cazó en 1956 el elefante más grande del que hay registro?
Angola
Aquel ejemplar pesó unos 11,000 kg y medía 3.96 m en la cruz, un metro más que el elefante africano promedio.
Q 19¿Qué estructura cerebral ligada a la memoria es mucho mayor en el elefante que en el humano?
El hipocampo
Ocupa el 0.7 % de las estructuras de su cerebro, frente al 0.5 % en los humanos, y se cree que explica sus equivalentes del estrés postraumático.
Q 20¿Qué etóloga especializada en elefantes relató la historia de la elefanta Tina?
Cynthia Moss
También observó a una madre caminar lentamente detrás de su familia durante muchos días tras la muerte de su cría.
Q 24¿Qué función cumplen algunas secuencias de infrasonido, según un estudio publicado en 2023?
De nombres propios
La investigación, publicada en Nature, Ecology & Evolution, mostró que con ellas identifican y llaman a individuos concretos de la manada.
Q 25¿Qué elefante asiático, muerto en 2003 con 86 años, tiene el récord de edad en cautiverio?
Lin Wang
Sirvió en las Fuerzas Chinas Expedicionarias durante la segunda guerra sino-japonesa y llegó a «conocer» a altos mandos como Sun Li-jen.
Q 26¿Cuántos elefantes formaban la falange del ejército griego, según Heliano?
64
Por debajo estaban la calerarquia, la elefantarquia, la epitarquia, la tearquia y la zoarquia, que era un solo elefante.
Q 27¿Cómo se llamaba al conductor de un elefante de guerra, cuya muerte lo desorientaba?
Cornell
Si el animal embestía a las propias tropas, el guía le clavaba en la cabeza un puñal afilado que llevaba para ese fin.
Q 28¿Qué animal tiene el cociente de encefalización más alto, lo que cuestiona esa medida?
La musaraña
El cociente del elefante asiático es de 2.14 y el del africano de 1.67; los humanos alcanzan 7.44.
Q 29¿Qué porcentaje del peso del cerebro adulto tiene el cerebro de un elefante al nacer?
35 %
La mayoría de los mamíferos nacen con cerca del 90 %; los humanos, con un 28 %, y los chimpancés, con un 54 %.
Q 30¿Cuántas neuronas tiene en total el cerebro de un elefante?
257 mil millones
Su córtex tiene la misma cantidad de neuronas que un cerebro humano, lo que sugiere una evolución convergente.