Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El hipopótamo común es uno de los mayores animales terrestres y también uno de los más temidos de África. Pasa el día en ríos y lagos, sale a pastar de noche y está más emparentado con las ballenas que con los cerdos. Esta trivia recorre su anatomía, su comportamiento y su conservación, sin olvidar a su pariente pequeño, el hipopótamo pigmeo, ni su larga relación con los humanos: del Antiguo Egipto a los zoológicos y los dibujos animados.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Cómo designaban los griegos de la época clásica al hipopótamo?
Caballo de río
La palabra española llegó a través del latín; los antiguos egipcios, en cambio, veían en el animal un «cerdo de río».
Q 02¿Qué narcotraficante introdujo cuatro hipopótamos en Colombia en 1981?
Pablo Escobar
Eran un macho y tres hembras, alojados en la Hacienda Nápoles, a 100 kilómetros al este de Medellín; toda la población actual desciende de ellos.
Q 03¿En qué país vive Moo Deng, la hipopótamo pigmeo que se hizo viral en septiembre de 2024?
Tailandia
Reside en el zoológico abierto de Khao Kheow y su nombre se traduce como «cerdo saltarín».
Q 04¿En qué momento del día dejan el agua los hipopótamos comunes para ir a pastar?
Al anochecer
Pueden alejarse hasta ocho kilómetros tierra adentro en busca de zonas de hierba corta, que arrancan entera con los labios.
Q 05¿Qué hace un hipopótamo dormido en el lecho de un río sin llegar a despertarse?
Subir a respirar
Salir a la superficie es en esta especie un proceso automático; al sumergirse de nuevo, el animal cierra las narinas.
Q 06¿Dónde se apoyan las crías de hipopótamo cuando el agua es demasiado profunda para ellas?
En la espalda de su madre
Las crías también nadan para mamar sumergidas, aunque pueden hacerlo en tierra si la hembra sale del río.
Q 07¿Qué esparcen los hipopótamos macho haciendo girar la cola para marcar su territorio?
Heces
Las hembras lo hacen en mucha menor medida; además, estos animales son retromingentes, es decir, descargan la orina hacia atrás.
Q 08¿Dónde da a luz la hembra del hipopótamo común, algo muy raro entre los mamíferos?
Bajo el agua
La cría pesa entre 25 y 45 kg y debe alcanzar la superficie por sí misma para tomar su primer aliento.
Q 09¿Qué grupo de mamíferos reúne a los parientes vivos más cercanos de los hipopótamos?
Cetáceos
Ambos linajes se separaron hace unos 55 millones de años, pese al parecido físico del hipopótamo con los cerdos.
Q 10¿Para qué le sirve al hipopótamo la secreción rojiza que produce su piel?
Protector solar natural
Por ella se dice que «suda sangre», pero no es ni sudor ni sangre: sale incolora y en pocos minutos se vuelve rojo anaranjada y luego marrón.
Q 11¿En qué desierto hay pinturas rupestres de cacerías de hipopótamos de hace más de 4000 años?
Sáhara
Se hallan cerca de Djanet, en Tassili n'Ajjer, y tienen entre cuatro mil y cinco mil años de antigüedad.
Q 12¿Cómo se desplazan los hipopótamos adultos cuando están en aguas profundas?
Con pequeños saltos por el fondo
Los adultos no flotan ni saben nadar, pero así superan los ocho kilómetros por hora; los jóvenes sí flotan y se impulsan con las patas traseras.
Q 13¿En qué juego de tablero existe una apertura llamada «defensa hipopótamo»?
Ajedrez
Se considera un sistema poco común, aunque sólido; el aspecto corpulento del animal lo ha hecho muy popular en la cultura occidental.
Q 21¿Cuántos meses dura la gestación de la hembra del hipopótamo común?
8
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los cinco o seis años y, tras un embarazo, no suelen volver a ovular durante diecisiete meses.
Q 22¿En qué país se hizo célebre en los años 1930 la hipopótamo Huberta por su viaje de 1600 km?
Sudáfrica
Historias como la suya han vendido libros, objetos promocionales y todo tipo de juguetes de hipopótamos.
Q 23¿Qué llevan en la boca los hipopótamos pigmeos, según un cuento popular sobre la especie?
Diamante
La joya les serviría para orientarse de noche por los densos bosques; de día la guardan en un escondite.
Q 14¿En qué país africano vive la mayoría de los hipopótamos pigmeos?
Liberia
De ahí el nombre específico de la especie, «liberiensis»; es un animal solitario y nocturno de los bosques y marismas de África Occidental.
Q 15¿En qué película de Disney baila una hipopótamo al son de la ópera «La Gioconda»?
«Fantasía»
Los hipopótamos son personajes habituales de la animación y las historietas, donde su aspecto corpulento se aprovecha como efecto cómico.
Q 16¿Cómo viven los hipopótamos pigmeos, a diferencia de sus gregarios parientes comunes?
Solos o en grupos pequeños
Lo habitual es ver una pareja o una hembra con su cría; cuando dos ejemplares se cruzan, tienden a ignorarse más que a combatir.
Q 17¿Qué historiador griego describió al hipopótamo en sus «Historias» hacia el 440 a. C.?
Heródoto
Siglos después, el romano Plinio el Viejo también escribió sobre el animal en su enciclopedia «Naturalis historia».
Q 18¿Qué diosa egipcia, protectora de las embarazadas, tenía cabeza de hipopótamo?
Tueris
Era también diosa de la fertilidad: los antiguos egipcios reconocían el celo con que las hembras de este animal defienden a sus jóvenes.
Q 19¿Qué monstruo bíblico se cree inspirado en el hipopótamo que vivía en el río Jordán?
Behemot
Aparece en el Libro de Job; en tiempos históricos la especie era común al sur del Mediterráneo oriental, donde acabó extinguiéndose.
Q 20¿Qué dios del Antiguo Egipto podría estar representado por un hipopótamo rojo?
Seth
Griegos y romanos antiguos, por su parte, conocían al animal como la «Bestia del Nilo».
Q 24¿A qué ciudad llegó en 1850 Obaysch, el primer hipopótamo de zoo de la historia moderna?
Londres
Atraía hasta diez mil visitantes diarios e inspiró una canción popular, la «Polca del hipopótamo».
Q 25¿Qué proceso evolutivo redujo el tamaño de los hipopótamos de islas como Creta o Chipre?
Enanismo insular
Descendían probablemente de un hipopótamo europeo de talla normal, «Hippopotamus antiquus», y no son parientes próximos del pigmeo actual.
Q 26¿Qué significa «Choeropsis», el nombre del género del hipopótamo pigmeo?
Similar a un cerdo
Hasta 2005 la especie estuvo incluida en otro género, «Hexaprotodon», cuyo nombre significa «seis dientes frontales».
Q 27¿Qué dos países ofrecieron en 2023 santuarios para acoger hipopótamos de Colombia?
India y México
Dos años antes, la UICN había recomendado al Gobierno colombiano empezar con urgencia un programa para eliminar esa población invasora.
Q 28¿En qué lengua africana «kiboko» es el nombre de los hipopótamos?
Suajili
La palabra da nombre a una de las subespecies propuestas, «H. a. kiboko», del Cuerno de África.
Q 29¿El zoo de qué ciudad coordina el registro internacional de hipopótamos pigmeos cautivos?
Basilea
Entre 1970 y 1991 se duplicó la población nacida en cautividad, donde la especie vive más años que en libertad.
Q 30¿En qué parque nacional congoleño cayeron los hipopótamos de unos 29 000 a menos de 1000?
Virunga
El desplome, desde mediados de los años 1970, se atribuye a las alteraciones causadas por la segunda guerra del Congo y a la caza furtiva.