Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El rubí es una de las cuatro gemas preciosas y una de las piedras más duras que existen. Su rojo intenso, sus inclusiones y sus tratamientos lo convierten en un mineral lleno de curiosidades. Esta trivia recorre su química y sus propiedades físicas, la historia de los rubíes sintéticos, sus usos en relojes y láseres y la leyenda del rubí del Príncipe Negro, la famosa gema de la corona británica.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿De qué lengua procede la palabra «ruber», de la que viene el nombre del rubí?
Latín
«Ruber» significa 'rojo'. Al castellano el nombre llegó a través de la forma antigua «rubín».
Q 02¿En qué escala de dureza de los minerales alcanza el rubí el valor 9?
Mohs
Esa dureza explica que se emplee en piezas expuestas al desgaste, como los mecanismos de relojería.
Q 03¿Qué gema se considera preciosa junto al rubí, el zafiro y el diamante?
Esmeralda
Solo cuatro gemas reciben esa consideración. Los rubíes más valiosos llegan a igualar el precio de diamantes del mismo tamaño.
Q 04¿Qué gema es en realidad el llamado rubí del Príncipe Negro?
Espinela
Es una piedra de color rojo vivo, pulida como un cabujón irregular, que debe su fama a figurar en la Corona imperial del Estado del Reino Unido.
Q 05¿Qué tipo de tratamiento es la práctica más común en los rubíes?
Térmico
Casi todos los rubíes reciben algún tratamiento, de modo que los de alta calidad sin tratar alcanzan precios muy elevados.
Q 06¿Qué función cumplen los rubíes en los relojes mecánicos?
Soporte de los ejes
Su dureza resiste el desgaste por fricción de las piezas que giran. De hecho, los rubíes sintéticos se usan más en relojería que en joyería.
Q 07¿Con qué nombre popular se conoce la chatoyancia que pueden mostrar los rubíes?
Ojo de gato
Los rubíes también pueden mostrar cambios de color, aunque eso ocurre muy raramente.
Q 08¿Qué efecto óptico forma una «estrella» de tres o seis puntas en algunos rubíes?
Asterismo
Estos rubíes se tallan en cabujón para que el efecto luzca, y la figura se desplaza cuando la luz se mueve o la piedra gira.
Q 09¿A qué familia mineral pertenece el rubí?
Corindón
El zafiro es de la misma familia: lo único que separa a las dos gemas es una convención de nombre basada en el color.
Q 10¿Qué rey inglés se dice que lució el rubí del Príncipe Negro en la batalla de Azincourt?
Enrique V
La llevaba en un casco con incrustaciones de gemas durante su campaña en Francia, en 1415.
Q 11¿Qué rey donó en 1367, según la leyenda, el rubí del Príncipe Negro a Eduardo de Woodstock?
Pedro I de Castilla
La leyenda no es tan antigua como la piedra: data de la década de 1760. Eduardo de Woodstock era entonces Príncipe de Gales.
Q 12¿Qué compuesto químico forma el rubí?
Óxido de aluminio
En estado puro este compuesto da un cristal perfectamente incoloro y transparente; el rojo aparece por los metales asociados.
Q 13¿Qué elemento, al sustituir al 1 % de los iones de aluminio, da al rubí su color rojo?
Cromo
Sus iones son más grandes que los de aluminio y distorsionan la red cristalina, que pasa a absorber luz ultravioleta, violeta y amarillo-verde.
Q 21¿De cuántos aumentos es la lupa con la que se detectan las burbujas de un rubí rellenado?
10
Las burbujas delatoras aparecen en las cavidades y fracturas donde se introdujo el relleno.
Q 22¿Cómo se conocen las inclusiones de agujas de rutilo de los rubíes naturales?
Seda
Los gemólogos se fijan en estas inclusiones para distinguir los rubíes naturales de los sintéticos, los simulantes y los sustitutos.
Q 23¿Cuántos quilates pesa el rubí del Príncipe Negro?
170
Ese peso equivale a 34 gramos. La gema mide además unos 4,3 centímetros de largo.
Q 24¿En qué año anunció Verneuil que podía producir rubíes sintéticos a escala comercial?
Q 14¿En qué año fabricó Theodore H. Maiman el primer láser que funcionó?
1960
Maiman empleó un rubí sintético bombeado con luz para producir luz láser roja. Los láseres de rubí siguen utilizándose.
Q 15¿Cómo se llama en Estados Unidos al rubí que no alcanza el mínimo de saturación de color?
Zafiro rosa
La distinción surgió en el siglo XX y sigue en debate: la International Colored Gemstone Association acepta como rubí también los tonos más claros.
Q 16¿Con qué material se rellenan las fracturas de un rubí para mejorar su transparencia?
Vidrio de plomo
El relleno vuelve aptos para joyería rubíes que antes no lo eran. El polvo naranja que se usa se funde en una pasta que acaba totalmente transparente.
Q 17¿Qué autor antiguo explicó que los sellos hechos de rubí se llevaban la cera?
Plinio el Viejo
Las causas reales de que en la Antigüedad apenas se grabara el rubí serían su excesiva dureza, su alto precio y la rareza de planos aptos para el grabado.
Q 18¿Qué diamante se sitúa justo debajo del rubí del Príncipe Negro en la corona británica?
Cullinan II
La gema roja ocupa la parte frontal de la Corona imperial del Estado, en el centro de una cruz patada.
Q 19¿Qué gema natural, además del diamante, es más dura que el rubí?
Moissanita
El diamante marca 10,0 en la escala de dureza y esta gema se sitúa entre él y el rubí.
Q 20¿De qué proceso procede la mayoría de los rubíes sintéticos por sus bajos costes?
Fusión por llama
Los rubíes sintéticos también pueden obtenerse por extracción de Czochralski, con fundente o por vía hidrotermal, métodos más costosos.
1903
El método que empleó para lograrlo acabó llevando su apellido: hoy se conoce también como proceso Verneuil.
Q 25¿Qué nombre recibe el rubí cuando su color es morado?
Balaje
El rubí también se conoce como carbúnculo y figura en la clase 04, la de los óxidos, de la clasificación de Strunz.
Q 26¿Qué término comercial designa a la turmalina roja y puede confundirse con el rubí?
Rubelita
Asociaciones gemológicas como el Comité de Armonización de Manuales de Laboratorio (LMHC) desaconsejan estos términos porque inducen a error a los compradores.
Q 27¿Qué se quemaba en el horno en el siglo XVII para teñir de rojo las láminas de falsos rubíes?
Lana escarlata
La lámina ya coloreada se colocaba bajo la piedra de imitación. Las falsificaciones de rubí se remontan a la época romana.
Q 28¿Qué longitud de onda, en nanómetros, tiene la luz roja fluorescente que emite el rubí?
694
Esa emisión se suma al color rojo de la gema y a su lustre, y es la misma luz que amplifica un láser de rubí.
Q 29¿Cuántos hornos tenía en 1910 la planta de producción de rubíes de Verneuil?
30
Lo que había empezado como un laboratorio ya producía en 1907 unos 1000 kilogramos de piedras preciosas al año.
Q 30¿Quién fabricó en 1837 los primeros rubíes sintéticos fundiendo alumbre de potasa?
Gaudin
Diez años después, Ebelmen consiguió fabricar zafiro blanco fundiendo alúmina en ácido bórico.